В другой раз по моей молитве исцеление повторилось. Я тогда в этих двух случаях прямо усмотрел волю Божию, новое себе послушание от Бога – молиться за тех, кто будет этого просить.
А теперь и я сам знаю, и другие передают: исцеления по моей молитве совершаются».
Вот как начались чудеса по молитвам о.Иоанна.
Считаем достойным сообщить несколько данных о жизни этой старицы, с которой сам о.Иоанн связывает чудесные события.
Имя ее – Параскева Ивановна Ковригина. Родилась она 14 октября 1816 года, в Костромской губернии, Чухломского уезда, в деревне Фалагино, отстоящей от г. Галича в 12 верстах. Вся семья состояла из благочестивых родителей Ивана Ивановича и Иулиании Филимоновны, четырех сыновей и трех дочерей, двух из которых звали Ксения и Параскева. Самая младшая из семьи – дочь Параскева. С малых лет она отличалась смирением и религиозностью; любила принимать странников, хотя ее родным это весьма не нравилось, и они ей за то часто досаждали. Она же сносила все попреки безропотно. Уважая священных лиц до благоговения, Параскева сильно расстраивалась, если кто-либо недоброжелательно или гнусно высказывался о духовенстве. Не пропускала служб, несмотря на семиверстное расстояние от церкви. С 20-летнего возраста начала ходить по богомольям. Излюбленным местом посещения Параскевою была Решемская обитель, в которой подвизался в то время ученик преподобного Серафима Саровского, благочестивый иеромонах Иларион3, который изрек свою волю Параскеве – идти в Кронштадт, сказав это на смертном одре.
И вот за 17 лет до своей смерти, Параскева Ивановна перебирается в Кронштадт, где издавна жили ее родные братья.
Это было в августе 1869 года, когда ей было около 53-х лет (так как скончалась она 24 сентября 1886 г.); а о.Иоанну шел сороковой год и пятнадцать лет священства, он был еще молодым иереем.
Доселе она не видала о.Иоанна Сергиева. И первый раз она увидела его за вечернею службой в Андреевском соборе. В тот же вечер она испросила у Батюшки благословение для беседы, а потом и исповедалась у него.
Но на этот раз Параскева Ивановна прожила в Кронштадте лишь 6 недель и по хозяйственной нужде воротилась в деревню. А через три года и 4 месяца возвратилась в Кронштадт (в декабре 1872), где и прожила свои последние 14 лет.
За эти годы она сделалась внимательнейшей ученицей Батюшки, часто сопровождала его и беседовала с ним. Любопытные стали расспрашивать ее об о.Иоанне, и о чем подолгу беседовали они? Она не скрывала. И таким образом сделалась провозвестницей славы Батюшки. А тогда еще народ не провидел в нем святого чудотворца и всероссийского молитвенника.
Мало-помалу около Параскевы образовался небольшой кружок единомышленников, где велись беседы. Она убедила Батюшку устраивать в достойных домах духовные беседы. Некоторые отнеслись к этому подозрительно, так как до этого священники говорили лишь в храмах, а миряне и вовсе не собирались. Иным мерещилось здесь уже сектантство. Но беседы продолжались. Если чего-либо не усваивали из слов пастыря, то разъясняла потом Параскева Ивановна.
Приближался 25-летний юбилей о.Иоанна в священническом сане. Параскева решила ознаменовать этот день поднесением дара ему. С немалым трудом и с препятствием собрала она 800 рублей. Отец Иоанн сначала и слышать не хотел о чествовании. Но почитатели его, возглавляемые Параскевой, наконец убедили его дать свое согласие. И на собранные деньги был куплен наперсный крест.
В день 14 декабря 1880 года (это было воскресенье; рукоположение было 12 декабря 1855 г.) крест был поднесен. Отец Иоанн в своей ответной речи сознавал, что чествование было неожиданным: «Настоящий день мог пройти неотмеченным никаким особым знаком внимания к моему скромному служению, как и проходят подобные дни в служении весьма многих из братии моей. Но вы, добрые просвещенные чада Церкви, не любите пропускать эти дни в жизни деятелей Церкви незамеченными... Да будет же вам прежде всего честь за ваше благосклонное отношение к моим немощам». Так скромно приравнял себя о.Иоанн к другим «подобным» братиям. И он искренно сознавал себя «немощным». «Я говорю: спасибо вам, что вы благосклонно отнеслись к моим немощам. Да! Я исполнен немощей и знаю мои немощи. Но сила Божия «в немощи совершается» (2Кор.12:9): и она дивно совершалась во мне, в продолжении 25-летнего священствования моего. И дерзну сказать – ибо «скажу истину» (2Кор.12:6) – чрез меня совершалась во многих, в простоте верующих, очевидным осязательным образом слава благодати! Слава Господу Иисусу Христу, даровавшему нам «благодать на благодать» (Ин.1:16). Говорю вам об этой силе Божией во мне для того, чтобы вы вместе со мною прославили великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа, Коего благодать не оскудевает, как и ныне не оскудеет до века».
3
О. Иларион, современник о. Серафима и Саровский духовник, родился в 1770 г., а скончался в Сарове в 1841 г. 12 ноября. Если именно он был окормителем Параскевы, то указанное завещание его было на 25-м году ее жизни: в эти годы она и ходила по богомольям; тогда о.Иоанну было лишь 12 лет, начался 13-й год. Значит, указание о. Илариона было чудом прозорливости о будущем чудотворце. Но думаю, это был иной Иларион.