К сожалению, мы не располагаем достаточными материалами для того, чтобы проследить дальнейшие этапы формирования этого фундаментального труда. В нашем распоряжении был лишь машинописный вариант книги, переданный самим владыкой Вениамином в библиотеку Московской духовной академии. Этот текст и был положен в основу настоящей публикации. Мы можем лишь предположить, что автор неоднократно на протяжении двух десятилетий возвращался к избранной теме и можем утверждать, что свой труд он завершил в 1950-е годы. И до настоящего времени книга митрополита Вениамина представляет собой не только наиболее полное собрание свидетельств современников о личности святого праведного Иоанна Кронштадтского, она содержит и наиболее полное исследование опубликованного наследия святого пастыря. Владыка Вениамин вполне разделял точку зрения одного из своих наставников на то, что творения отца Иоанна следует изучать как творения святых отцов. Основательно изучив, прочувствовав и пережив мысли праведника, изложенные в его дневниках, автор выявил учение святого о самых разных сторонах христианской жизни.
Особую ценность книге придаёт принцип подачи материала, избранный автором: говорить с читателем должен сам отец Иоанн. И благодаря тому, что этот принцип проводится достаточно последовательно, у читателя возникает ощущение присутствия личности самого подвижника на страницах книги, происходит встреча с великим праведником. При этом стиль владыки Вениамина, его манера совершенно лишены какой-либо елейности, потому есть надежда, что книга о всероссийском пастыре, подобно другим произведениям этого духовного писателя, найдёт отклик среди самого широкого круга читателей. Надеемся, что её прочитают и представители того достаточно узкого круга околоцерковной, но претендующей на сугубую церковность (в духе «Стоглава») интеллигенции, живущей книжными представлениями о святости и церковной жизни вообще и представляющей претензии едва ли не к каждому кандидату на канонизацию. Им, если они готовы отринуть некоторые «головные» мировоззренческие установки, книга митрополита Вениамина может оказать существенную помощь, как произведение честное и правдивое, не скрывающее от совопросников интересующие их «преткновенные» моменты, такие как существование «иоаннитов», общественно-политическая позиция отца Иоанна, его отношение к Л.Н.Толстому и т.д. Это же пожелание может быть адресовано и нашим «модернистам», готовым превратить святого праведного Иоанна едва ли не в «харизматика».
Определенные индивидуальные особенности совершения таинств Евхаристии и Покаяния, которые были характерны для святого праведного Иоанна Кронштадтского, некоторые современные пастыри и миряне используют для оправдания своих собственных литургических экспериментов. Владыка Вениамин ответил и на этот волнующий многих вопрос словами Писания: «Праведнику закон не лежит». Нам же на ум приходит и нечто древнее: «Что положено Юпитеру...»
Но дух самой книги, история Русской Православной Церкви новейшего периода свидетельствуют, что подражание Кронштадтскому праведнику возможно – подражание в ревности о Господе, в соделывании собственного спасения, служении Богу и ближним.
Алексей СВЕТОЗАРСКИЙ
В период работы по подготовке настоящего издания скончалась редактор этой книги Надежда Валерьевна СВЕТОЗАРСКАЯ (1961–1999) – православная христианка, педагог и исследователь. Через её заботливые руки прошли все труды владыки Вениамина, издаваемые ныне автором этих строк. Надежда Валерьевна превосходно знала творения митрополита Вениамина и самоотверженно работала ради того, чтобы сделать его наследие достоянием читающей России. Личность владыки Вениамина, его труды сыграли особую роль в её духовной жизни.
Православные! Помолитесь о том, чтобы Господь молитвами Пречистой Своей Матери, святой мученицы Надежды, святого праведного Иоанна Кронштадтского, приснопоминаемого митрополита Вениамина помиловал рабу Свою Надежду, простил всякое согрешение, содеянное ею, и вселил бы её в селениях праведных. Помолитесь и о том, чтобы увидели свет подготовленные ею творения митрополита Вениамина.