Трактат «О человеке, его смертности и бессмертии», основанный на пересказе работ Гердера, Дж. Локка, А. Смита, Руссо, Р. Декарта и др., был написан Радищевым в период сибирской ссылки и посвящен философскому и теологическому осмыслению вопроса о смертности и бессмертии человеческой души. Эта работа состоит из четырех «книг». В первой из них рассмотрено место человека в мире, во второй – приводятся доводы в пользу смертности души, атеизма. Радищев высказывает мнение, что уничтожение тела влечет за собой уничтожение духовной жизни. В третьей и четвертой книгах эти доводы опровергаются автором в пользу концепции «бессмертия души». Таким образом, сама работа и ее выводы отнюдь не свидетельствуют об атеизме их автора: «Человек по смерти своей пребудет жив; тело его разрушится, но душа разрушиться не может», т.е. после смерти одной плоти человек приобретает иную, более совершенную. Отметим, что сам Радищев считал себя не ниспровергателем трона, а просветителем и религиозным мыслителем. Что касается влияния, которое оказали работы Радищева на умы его современников, то историки отмечают, что текст «Путешествия…» практически не был известен читателям конца XVIII – начала XIX в., поскольку впервые после 1790 г. оно было издано в 1858 г. А.И. Герценом в Лондоне. Отечественные читатели получили эту книгу только в конце 1860-х – начале 1870-х гг. Имя А.Н. Радищева, по словам философа В.В. Зеньковского, стало знаменем «для последующих поколений русской интеллигенции».
Введение цензуры и гонения на просветителей знаменовали собой отказ Екатерины II от политики просвещенного абсолютизма.
12.9. Наука и образование
Развитие русской науки и культуры второй половины XVIII в. проходило под влиянием идей Просвещения. Одним из таких людей был ученый-естествоиспытатель, поэт и мыслитель Михаил Васильевич Ломоносов (1711—1765). Он родился около села Холмогоры в семье помора, которую покинул в 19 лет, чтобы учиться. С 1731 г. – в Славяно-греко-латинской академии в Москве, с 1735 – в Академическом университете в Санкт-Петербурге, в 1736—1741 гг. – в Германии, где ознакомился с сочинениями Декарта и Лейбница. Работы последнего оказали на Ломоносова большое влияние. Впоследствии, ориентируясь на взгляды Лейбница, Ломоносов отстаивал мысль о том, что закон опыта надо восполнять «философским познанием». В заслугу Декарту Ломоносов ставил его критику взглядов Аристотеля. Он стал первым русским академиком Петербургской Академии наук (1745). 12 января 1755 г. М.В. Ломоносов и И.И. Шувалов основали Московский университет. Сюда в студенты принимали детей всех сословий, кроме крепостных крестьян. При Университете стали действовать две подготовительные гимназии, типография и книжная лавка. Открытия Ломоносова обогатили многие отрасли знания. Он развивал атомно-молекулярные представления о строении вещества. В период господства теории теплорода утверждал, что теплота обусловлена движением корпускул. Сформулировал принцип сохранения материи и движения. Исключил флогистон из числа химических агентов. Заложил основы физической химии. Исследовал атмосферное электричество и силу тяжести. Выдвинул учение о цвете. Создал ряд оптических приборов. Открыл атмосферу на Венере. Описал строение Земли, объяснил происхождение многих полезных ископаемых и минералов. Опубликовал руководство по металлургии. Подчеркивал важность исследования Северного морского пути, освоения Сибири. Занимался историей России, филологией, составил очень удачную для своего времени «Азбуку». А.С. Пушкин писал о нем: «Ломоносов был великий человек. Между Петром I и Екатериной II он один является самобытным сподвижником просвещения. Он создал первый русский университет; он, лучше сказать, сам был первым нашим университетом».
Важное значение для понимания общественно-политических взглядов Ломоносова представляет его «Слово похвальное блаженной памяти государю императору Петру Великому» (1755). Указав в нем на трудности проведения реформы и на напряжение Северной войны, Ломоносов писал о «петровских дарованиях», благодаря которым «основаны были науки и художества» и сама Россия «приобрела новый вид». Он также писал о порядках и законах, к установлению которых стремился Петр I, отмечая, что все же не удалось довести эти законы до совершенства. Ломоносов оправдывал жестокие меры, на которые шел Петр I, претворяя в жизнь свои реформы, допуская идеализацию личности монарха, который был «Богу подобный». Особое внимание Ломоносов обращал на культурное просвещение, в том числе и на развитие связей с Западом. Вместе с тем Ломоносов был религиозным человеком и отвергал критику религии со стороны французских мыслителей. Он был склонен отводить науке и религии свои места в мире: «Неверно рассуждает математик, если хочет циркулем измерить Божью волю, но не прав и богослов, если он думает, что на Псалтыре можно научиться астрономии и химии».