Сравнивая законы при различных формах правления, Щербатов подчеркивает преимущество монархии, которая, «имея свои основательные законы и сохраняет все установленные… хранит жизнь, честь, имение и спокойствие своих граждан». Идеи о государственном устройстве получили развитие в созданной Щербатовым утопии «Путешествие в землю Офирскую г-на С… шведского дворянина». Офирское государство является монархическим. В его основе лежат «непременные законы», опирающиеся на нравственные устои. Гражданин этого государства «чтит, во-первых, добродетель, а потом – закон, а после – царя и вельмож». Все люди государства делятся на «естественных» и «гражданских». Помимо естественных свобод человек обладает определенными обязанностями по отношению к обществу. Народ в Офире должен чтить и выполнять законы; отношения внутри общества строятся на принципах уважения друг к другу, и прежде всего к монарху. При этом нужно помнить и о собственном достоинстве: «Почитай и люби своего государя, но чтобы почтение и любовь твоя к нему состояли не в тщетном раболепстве и не в надежде получить от него награждение, но в благе, которое ты от него всему обществу ожидаешь». Общество разделено на несколько иерархических сословий, а жизнь каждого гражданина регламентирована. На вершине этой пирамиды – царь, который среди остальных дворян является только «первым среди равных». Далее – средние помещики и купечество. Самый низший класс составляли крестьяне. Хотя они и несвободны, законодательство утопического государства предписывает обращаться с ними по-человечески: «Не будь жесток к рабам твоим; служащих тебе не оставь без довольнаго пропитания и одежды; живущих на твоих землях не отяготи излишними податьми и работою, и не оскорби их жестокими наказаниями…» В государстве существует и полиция, в ведении которой находится здоровье и безопасность граждан, а также нравственное состояние общества. В последнем случае полиция взаимодействует с религиозными институтами. Сами священники служат в полиции и строго наблюдают за нравственным обликом (в том числе и семейными отношениями) офирян. Идеальное государство в описании Щербатова – это просвещенное европейское государство, со своими особенностями, с сильной властью в лице монарха, опирающегося на разумные законы, и добродетельными гражданами. На концепцию работы «Истории Российской…» Щербатова оказали влияния идеи Просвещения.
Продолжавшееся освоение новых земель в Сибири сопровождалось изучением флоры и фауны, открытием залежей полезных ископаемых, географическим описанием местности. Многое сделали для исследования заполярья С.И. Челюскин, Д.Я. и Х.П. Лаптевы. Г.И. Шелехов предпринял героические усилия для освоения Алеутских островов и Аляски.
Ко второй половине XVIII в. относится зарождение отечественной агрономической науки, у истоков становления которой стоял естествоиспытатель А.Т. Болотов.
Благосклонное отношение общества к распространению знаний способствовало дальнейшему развитию отечественной научной школы. Во второй половине XVIII в. русские ученые заняли господствующее положение в Академии наук, появились новые естественнонаучные и гуманитарные центры – Вольное экономическое общество (ВЭО), Российская академия и др. В образовании и науке России екатерининской эпохи одновременно существовали идеи Просвещения и сословно-крепостнические порядки.
12.10. Искусство в век Екатерины II
Архитектура. В годы дворцовых переворотов в России продолжали строить здания в стиле барокко. Лучшим мастером этого стиля стал Варфоломей Варфоломеевич Расстрели (1700—1771). До сих пор радует глаз Зимний дворец в Санкт-Петербурге – официальная резиденция императоров. Среди фонтанов высится Большой Петергофский дворец. В парке Царского Села выделяются ярко-голубым цветом стены Царскосельского дворца.
Во времена Екатерины II на смену барокко пришел величественный и строгий классицизм. Все больше городов украшаются античными фронтонами и колоннами.
В России творили как зарубежные, так и отечественные зодчие. Ю. Фельтон спроектировал гранитную набережную Невы и ажурную решетку Летнего сада. А. Ринальди создал Мраморный дворец. Д. Кваренги построил Главное здание Академии наук, Ж. Валлент-Деламот, А.Ф. Кокоринов – здание Академии художеств.