Этому были предпосланы две частные меры, имевшие внутреннюю связь с готовившимися реформами и определившие, какие чиновники требуются для новых правительственных учреждений. Так, 3 апреля 1809 г. был издан Указ о придворных званиях, согласно которому все придворные, носившие звание камергера и камер-юнкера, должны были в двухмесячный срок поступить на службу. Само же придворное звание обращалось в простое отличие, не соединенное с какими-либо служебными правами. Указ от 6 августа этого же года установил новый порядок производства в гражданские чины коллежского асессора (8-й класс) и статского советника (5-й класс). Новый Указ запретил производить в эти чины служащих, которые не имели свидетельства об окончании курса в одном из русских университетов или не выдержали в университете экзамена по установленной программе. Программа, прилагавшаяся к Указу, включала знания по русскому и одному из иностранных языков, естественного, римского и гражданского права, государственной экономии и уголовных законов. Кроме того, программа предусматривала основательное знакомство с российской историей и элементарные сведения из истории всеобщей, знания в области географии, математики и даже физики.
Манифестом от 8 сентября 1802 г. было учреждено восемь министерств (военно-сухопутных сил, морских сил, внутренних дел, иностранных дел, юстиции, финансов, коммерции и народного образования) с единоличной властью министра, ответственного лично перед императором. Создавалась стройная структура министерств: Кабинет министров для совместного обсуждения дел – министерства – департаменты во главе с директорами – отделения во главе с начальниками – столы под руководством столоначальников. Структура и функции министерств были разработаны М.М. Сперанским в «Общем учреждении министерств», утвержденном императором в 1811 г. К этому времени министерств стало 12, а министры были введены в Сенат. Однако усиление бюрократизма в деятельности министерств не было компенсировано (как задумывал Сперанский) ответственностью министров перед Государственной Думой. Более того, в 1810 г. было учреждено специальное Министерство полиции во главе с «русским Фуше» А.Д. Балашовым. Кроме того, царь санкционировал создание еще трех полицейских структур: одну возглавил Аракчеев, другую – петербургский генерал-губернатор Милорадович, а третья была создана в армии. Существовала и сыскная агентура начальника южных военных поселений графа И.О. Витта на Украине.
Возможность административного произвола дала импульс к довольно быстрому ограничению свободы печати. Уже в Манифесте «О разделении государственных дел на особые управления» от 25 июля 1810 г. наблюдение за цензурой было отнесено к ведению полиции, а ко второй экспедиции Сената – типографии, дела о книгах, противных нравственности и общим постановлениям, о ложных слухах и т.п. С 1811 г. права министра полиции в области печати были расширены, включив в себя не только наблюдение, но и проверку содержания книг. Эти меры в корне подрывали Устав 1804 г. и лишали практического значения цензурные комитеты Министерства народного просвещения. Хотя последнее не уступало в репрессивных действиях полиции, приняв решение «закрыть» в библиотеках все либеральные сочинения. Всем российским чиновникам запрещалось писать что-либо о своей работе без разрешения начальства. А в 1820 г. цензор А.И. Красовский запретил книгу «О вреде грибов», рекомендованных церковью в качестве постной пищи.