Среди русского флотского командования существовали разногласия о расположении Балтийской эскадры. Некоторые из флотоводцев предлагали рассредоточить силы, заняв одной из морских дивизий Зунд, а другой – Большой Бельт, при размещении всех пароходов в Готенбурге. В случае наступления вражеских судов на зундском или бельтском направлениях, предполагалось нанесение им удара в тыл эскадрой, располагавшейся по иному рейду. Но А.С. Меншиков счел такой план авантюрным. По его мнению, при нападении на одну из эскадр другая не успеет атаковать неприятеля. Князь ссылался на опыт сражений при Абукире и Трафальгаре, когда фланги не успевали на помощь не только друг к другу, но и к центру боевого строя. Поэтому он принял решение о концентрации сил, ограничившись обороной Финского залива. Николай I также предписывал придерживаться в Балтике исключительно оборонительной тактики.
Грамотная оборонительная тактика не позволила союзническому флоту не только снискать успех, но и вообще каким бы то ни было образом проявить себя. Единственным результатом явилось разрушение Бомарзундских укреплений. Даже торговые операции русских не были прерваны блокадой балтийских гаваней. Сами англичане покупали сало, пеньку и прочие российские товары через Пруссию.
Единственным сравнительно крупным предприятием Ч. Непира в Балтийском море явилось взятие Бомарзунда на Аландских островах. Эта операция затевалась на основе неверного предположения англичан о готовности финского населения поднять восстание против России. И российские, и западные военные эксперты сходились в оценке, что оборонять Бомарзунд при имевшемся соотношении сил гарнизон не имел никакой возможности. К тому же маленький калибр пушек береговой артиллерии Алендских островов не позволял нанести урон неприятельским судам. За взятие Бомарзунда командующий французским корпусом А. Барагэ получил звание маршала.
Драматический ракурс придавала освещению Балтийской экспедиции английская пресса, открывшая тотальную травлю Ч. Непира. Флотоводец являлся одним из самых опытных британских военнослужащих, участником антинаполеоновских кампаний, войны с США 1812 г., борьбы за португальский престол на стороне будущей королевы Марии II 1831—1834 гг., сирийской экспедиции 1840—1844 гг., в том числе взятия Бейрута и Акры. Чтобы утешить адмирала, правительство представило его к награждению большим крестом ордена Бани. Но попытка умиротворения лишь усугубила скандал, когда Ч. Непир отказался от награды, заявив, что не примет ее, пока не будет защищена его репутация. Адмирал задавался вопросом, почему в экспедицию была отправлена лишь небольшая флотилия с неопытным офицерским и матросским составом и при отсутствии первоклассной артиллерии?
Также бесславно завершилась и последующая экспедиция союзнического флота в Балтику под руководством контр-адмиралов Р.С. Дондаса – со стороны англичан и Пэно – от французов. Впрочем, это предприятие было преимущественно английским: флот из 62 британских кораблей, вооруженных 1640 орудиями, дополнялся лишь пятью французскими судами. По подсчетам «Таймс», четырехмесячное пребывание этого флота в Балтийском море обошлось Великобритании в 250 млн франков (до 75 млн руб.). Единственным результатом демонстрации английской силы явилась бомбардировка Свеаборга, по которому было выпущено более 20 тыс. снарядов большого калибра.
Узловым сюжетом освещения деятельности союзнического флота в водах Северного Ледовитого океана в дореволюционной историографии стали сообщения о героической защите Соловецкого монастыря, возглавляемой архимандритом Александром. История соловецкой обороны зачастую перекликалась с религиозными преданиями о заступничестве за монастырь высших сил. Действительно, трудно было объяснить, почему британцы не смогли взять монастырскую крепость, обороняемую инвалидной командой и иноками, вооруженными копьями, бердышами и секирами эпохи Федора Иоанновича. Другим «подвигом» англичан стало уничтожение города Колы на Баренцевом море. Отдавая должное героизму осажденных, стоит обратить внимание на бессмысленность с военно-стратегической точки зрения уничтожения заброшенного городка. Его бомбардировка имела значение лишь для «ободрения» английской общественности сообщением о победе.
Дальневосточный театр боевых действий. Несмотря на, казалось бы, периферийное положение Тихоокеанского театра боевых действий, он занимает видное место в истории Крымской войны.
Союзники лишились фактора внезапности, а тем самым и вероятной победы, упустив два русских корабля: «Аврору» из перуанского порта и «Двину» с Маркизовых островов. Поэтому Петропавловск-Камчатский оказался подготовленным к отражению нападения. Впрочем, степень боевой готовности города союзники не смогли оценить, так как попытка осуществления разведки пароходом «Вираго», прикрывавшегося фальшивым американским вымпелом, не ввела в заблуждение петропавловцев. Недооценка обороноспособности города привела к срыву десанта и значительным потерям со стороны союзников. Показательно, что английский адмирал Д. Прайс застрелился накануне операции, не веря, по-видимому, в благоприятный исход дела (он был чрезвычайно расстроен тем, что упустил русский фрегат «Аврору» и транспорт «Двина», не сумел обеспечить неожиданность нападения на Петропавловск и не хотел нести за это ответственность перед английским адмиралтейством).