19 февраля 1861 г. Манифест об отмене крепостного права в России и ряд «Положений» были подписаны. Манифест, обнародованный 5 марта 1861 г. (в Прощеное воскресенье, или «Александров день»), даровал крестьянам личную свободу и юридические права, делая их собственниками наделов с рядом условий: составление уставных грамот с описью полученных крестьянскими обществами земельных наделов и причитающихся за них платежей и размеров выкупа, сохранение сословности, круговой поруки и натуральных повинностей, телесных наказаний, для чего был сохранен крестьянский волостной суд. «Общее положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости» сохраняло право собственности помещика на все земли, но предусматривало обязательное наделение крестьян усадебной и полевой землей (кроме тех, кто не имел ее) сначала за повинности, а потом за выкуп. Переход на обязательный выкуп был осуществлен по закону 1881 г. Кроме того, «Общее положение…» устанавливало принцип постепенности: за два года должны были быть составлены уставные грамоты, определяющие конкретные условия освобождения крестьян, затем крестьяне переводились на положение «временнообязанных» до момента перехода на выкуп.
Четыре местных положения определяли различные размеры наделов: для 29 великорусских, новороссийских и белорусских губерний с общинной формой землевладения; для трех малороссийских (левобережных) губерний (Черниговская, Полтавская и часть Харьковской) с подворным обложением; для Киевской, Подольской и Волынской губерний; для Западной Белоруссии и Литвы (Виленская, Гродненская, Ковенская, Минская и часть Витебской губерний). В двух последних регионах крестьяне получили все земли, которые были у них до реформы. А после восстания 1863 г. крестьяне этих губерний были переведены сразу на выкуп, и их наделы несколько увеличились. Местные положения делили губернии на три полосы: черноземную, нечерноземную и степную, а внутри полос выделяли местности, для которых устанавливались нормы наделов. Для черноземной и нечерноземной полос устанавливались высшая и низшая нормы наделов таким образом, чтобы отрезать часть крестьянских земель. Кроме того, помещик мог прирезать себе земли до 1/3 своего бывшего имения (в степной полосе – до 1/2), даже если наделы крестьян не превышали высшей нормы. Но он был обязан прирезать до низшей нормы. Для степной полосы устанавливался единый уставной надел в 6—12 десятин на душу мужского пола.
Итоги проведения реформы:
– 10 млн душ бывших помещичьих крестьян получили 34 млн десятин земли, т.е. 3,4 десятины на душу мужского пола. А для прожиточного минимума надо было иметь в черноземной полосе не менее 5,5 десятин, а в остальных местностях – 6—8;
– в итоге в восьми западных губерниях наделы крестьян выросли на 18—20%, в девяти губерниях – остались такими же или немного увеличились, а в 27 губерниях – сократились. В этих 27 губерниях отрезки составили, по официальным данным, 13% бывших дореформенных крестьянских наделов;
– была установлена «надельная» форма землевладения, когда юридическим собственником земли считалась община, хотя она и не имела права продажи наделов. Общинные надельные земли составили часть крестьянских земель. Впрочем, при подворном землевладении крестьяне также не могли продавать свои участки. Но они получили право арендовать или покупать частные земли;
– 461 тыс. крестьян Нижневолжского и Северо-Черноземного районов получили четвертинные или дарственные наделы – в среднем 1,1 десятины на душу мужского пола. Не получили земли 724 тыс. дворовых и 137 тыс. крестьян мелкопоместных дворян, которые освобождались через два года бесплатно, но без клочка земли;
– до перехода на выкуп крестьяне должны были выполнять в пользу помещика временные повинности, которые определялись местными положениями, а не помещиками. Отменялись мелкие повинности (ягоды, грибы и пр.), а основной формой повинности становился оброк. Крестьян нельзя было переводить на барщину, если они раньше платили оброк, без их согласия, а через два года они могли перейти на оброк без согласия помещика. Барщина ограничивалась 40 мужскими и 30 женскими днями с тягла в год, при этом 3/5 отрабатывалось в летнее время;
– крестьяне были обязаны принять надел и держать его в пользовании за установление повинности в течение девяти лет, т.е. до 19 февраля 1870 г.;
– размер оброка был установлен не от доходности земли, а от дохода крестьянина в данной местности. Ловким мошенничеством было и введение принципа градации оброка и барщины, который вступал в силу при получении крестьянами неполного надела: за первую десятину в Нечерноземной полосе взималось 50% оброка, за вторую – 25%, а на остальные поровну раскладывалась оставшаяся часть оброка;