Живопись. В 1881 г. в Москве была открыта частная картинная галерея преуспевающего фабриканта Павла Михайловича Третьякова, который тратил значительные средства на покупку картин русских художников. Он не останавливался и перед приобретением тех картин (произведения Перова и др.), которые носили обличительный характер. В 1892 г. Третьяков передал свою коллекцию в дар Москве.
Не был равнодушен к живописи и император, предпочитая жанровой батальную и портретную, выделяя В.М. Васнецова, И.Е. Репина, В.Д. Поленова, А.П. Боголюбова, В.Е. и К.Е. Маковских. Сам Александр III коллекционировал предметы искусства и покупал картины художников. Он начал заниматься этим, будучи наследником, а к моменту вступления на престол его коллекция насчитывала 495 полотен и рисунков, 373 из которых являлись произведениями русской школы. К 1894 г. коллекция насчитывала уже около 800 полотен, и после смерти императора по указу Николая II значительная часть картин русской школы была передана в открывшийся в Петербурге Русский музей императора Александра III (Русский музей).
Стали возникать художественные музеи в провинциальных городах: Саратове, Харькове, Казани, Нижнем Новгороде и т.д. Появились Общий музей прикладных знаний в Петербурге и Политехнический музей в Москве.
Среди художников того времени можно выделить В.Г. Перова, И.Н. Крамского, Н.Н. Ге, В.В. Верещагина, И.И. Шишкина, И.Е. Репина, В.И. Сурикова, В.М. Васнецова, В.А. Серова.
В 1870 г. возникло Товарищество передвижных художественных выставок, сыгравшее важную роль в развитии демократической живописи. Это была общественная организация, которую государство не финансировало. Товарищество организовали молодые художники, большей частью выпускники Петербургской Академии художеств, не разделявшие эстетические принципы руководства Академии. Товарищество передвижников организовало множество выставок, которые не просто демонстрировались в каком-то месте, но и перевозились, «передвигались» (отсюда и название – «передвижники») по разным городам. Первая такого рода выставка состоялась в 1872 г.