Владимир Мономах, великий князь киевский (1113 – 1125), был вынужден пойти на уступки, издав так называемый Устав Владимира Мономаха, который стал еще одной частью «Русской Правды». Устав упорядочил взимание процентов ростовщиками, установил штрафы по уголовным делам в пользу обиженных, улучшил правовое положение купечества, регламентировал переход в холопство. Владимиру Мономаху, которого летопись называла «братолюбцем, нищелюбцем и добрым страдальцем за Русскую землю», удалось удержать под своей властью всю Русскую землю, несмотря на то, что признаки дробления усиливались, чему способствовало затишье в борьбе с новыми противниками Древнерусского государства – половцами. В 1106 г. половцы появились у Зареческа. Весной 1107 г. хан Боняк захватил под Перяславлем табуны, а летом Боняк, Шарукан и другие ханы подошли к крепости Лубен. Против них успешно выступили объединенные силы русских князей, а половцы «от страха не възмогоша ни стяга поставити» (т.е. не смогли оказать вооруженное сопротивление). В последующие годы успешные военные походы Мономаха привели к тому, что половецкие ханы Боняк и Шарукан откочевали от границ Руси и долго не тревожили своими набегами Русское государство.
Сыну Владимира Мономаха – Мстиславу I Великому, великому князю Киевскому (1125—1132), удавалось еще некоторое время удерживать единство русских земель и продолжать политический курс, проводимый отцом. У В.Н. Татищева находим указание, что это «…был великий правосудец, в воинстве храбр и доброраспорядочен, всем соседем его был страшен, к поданным милостив и рассмотрителен. Во время его все князи жили в совершенной тишине и не смел един другаго обидеть. Сего ради всии его именовали Мстислав Великий. Подати при нем были хотя велики, но всем уравнительны, и для того всии приносили без тягости».
После смерти Мстислава Киевская Русь распалась на полтора десятка княжеств-государств. Наступил период, получивший в истории название периода раздробленности.
3.5. Русские земли и княжества в период политической раздробленности
Киевская Русь, пережив в X—XI вв. недолгий расцвет, в XII– XIII вв. стала клониться к упадку. Причиной этого стали политические проблемы созданные удельной системой наследования власти, введенной Ярославом Мудрым. Такая система гарантировала политическую стабильность только до тех пор, пока численность княжеского рода была невелика. Но она возрастала с каждым новым поколением. Число претендентов на княжеские столы росло, а число княжеств не увеличивалось. Приходилось либо дробить княжества на более мелкие уделы, либо вводить ограничения в правах наследования власти для отдельных представителей княжеского рода. В результате появились так называемые князья-изгои, чьи отцы по тем или иным причинам не дожили до своей очереди вступления на киевский престол или не смогли стать князьями в своих землях. Они автоматически исключались из очередности наследования, но оставались членами княжеского рода, имели собственные дружины и могли силой добиться доли в наследовании власти. Дробление земель, появление князей-изгоев, жадность князей и корыстолюбие их дружин приводили к бесчисленным междоусобицам.
Из 170 лет прошедших со смерти Ярослава Мудрого (1055) до битвы при Калке (1224) насчитывается 80 лет проведенных в усобицах и 90 мирных лет. Родовой принцип наследования власти, который казался Ярославу Мудрому гарантией стабильности государства, стал источником его разрушения.
В XII в. значительно ухудшилась обстановка на южных границах Руси. В причерноморские степи на смену печенегам пришли более сильные племена половцев. За 200 лет соседства с Русью они совершили около 40 крупных набегов. Это затруднило для Руси торговые отношения с Византией и азиатскими странами. Начался отток населения на север и северо-восток из низовий Днепра, из южных и юго-восточных районов Руси, что привело к снижению значения Киевского княжества как политического и территориального центра Древнерусского государства. Возникли новые центры экономического и политического влияния, такие как Владимиро-Суздальское княжество, объединившее северо-восточные земли Руси, Галицко-Волынское княжество, – центр юго-западных земель, Новгородская земля.
С упадком экономического и территориального значения Киевского княжества падает и его политическая роль. Титул великого Киевского князя получает чисто символическое значение, не давая его носителю власти и влияния.