3.6. Владимиро-Суздальская
(РОСТОВО-СУЗДАЛЬСКАЯ) ЗЕМЛЯ
Эта земля располагалась в междуречье верхней Оки и Волги. К началу XII в. здесь сложилось крупное боярское землевладение. В Залесском крае имелись плодородные почвы, пригодные для земледелия, хотя природные условия и не были так благоприятны, как на юге России. Исключение составляли участки плодородной земли, которые получили название ополий (от слова «поле»), богатые черноземом. Помимо земледелия здесь развивалась добыча каменной соли.
В княжестве росли старые и возникали новые города. Развивались Ростов, Суздаль, Владимир, Ярославль. Строились и укреплялись Дмитров, Юрьев-Польской, Звенигород, Переяславль-Залесский, Кострома, Москва, Галич-Костромской и др.
Территория Ростово-Суздальской земли была хорошо защищена от внешних вторжений естественными преградами – лесами, реками. Ее называли Залесским краем. Кроме того, на пути кочевников к Ростово-Суздальской Руси лежали земли других южнорусских княжеств, принимавших на себя первый удар. Экономическому подъему северо-востока Руси способствовал постоянный приток населения, стремившегося сюда в поисках защиты от нападения врагов.
Среди факторов, способствовавших подъему экономики Ростово-Суздальской земли, было и наличие важных торговых магистралей, проходивших по территории княжества (крупнейшей из них был Волжский торговый путь, связывавший северо-восточную Русь со странами Востока). Через верховье Волги и систему больших и малых рек можно было пройти к Новгороду и далее в страны Западной Европы.
В Ростово-Суздальской земле, столицей которой тогда был город Суздаль, княжил шестой сын Владимира Мономаха – Юрий Долгорукий (1125—1157). Такое прозвище он получил за постоянное стремление расширить свою территорию и стать киевским князем.
Под 1147 г. в летописи впервые упоминается о Москве, выстроенной на месте конфискованной Юрием Долгоруким бывшей усадьбы боярина Кучки (в современных исследованиях этот «боярин» чаще трактуется как племенной вождь вятичей). Здесь 4 апреля 1147 г. состоялись переговоры Юрия с черниговским князем Святославом Ольговичем, привезшим Юрию в качестве подарка шкуру барса.
Опираясь на поддержку своих бояр и союз с Галицким княжеством, Юрий Долгорукий захватывал Киев, утверждаясь на престоле (1149—1151 и 1155—1157). Захватив Киев и став великим князем киевским, Юрий не забывал о своих северо-восточных землях, оказывая влияние на политику Новгорода Великого. Под традиционное влияние ростово-суздальских князей попали Рязань и Муром. Юрий вел широкое строительство укрепленных городов на границах своего княжества, которых к середине XII в. насчитывалось уже около 80.
Торжество Юрия, утвердившегося на киевском престоле, было недолгим. В 1157 г. он неожиданно умер. Есть версия, что он был отравлен киевскими боярами на пиру.
Еще при жизни отца сын Юрия Андрей понял, что Киев утратил прежнюю роль. Вопреки воле своего отца, видевшего в нем своего наследника на киевском престоле, в темную ночь 1155 г. Андрей со своими приближенными бежал из Киева. Захватив икону Владимирской Божией Матери, по преданию писанную самим евангелистом Лукой («покровителем живописцев»), поспешил в Ростово-Суздальскую землю, куда был приглашен местным боярством.
В княжение Андрея Боголюбского (1157—1174), ставившего своей целью усиление собственного княжества и своей личной власти, развернулась ожесточенная борьба с местным боярством. Андрей перенес столицу из богатого Ростова в городок Владимир, где не так были сильны боярские группировки. Желая придать городу величественный вид, он застроил Владимир с необычайной по тем временам пышностью.
Андрей Боголюбский стремился укрепить княжескую власть, за что заслужил прозвище «самовластца». Он пытался подчинить Новгород и другие русские земли, добиться зависимости Волжской Булгарии. Политика Андрея встретила сопротивление бояр, и возник заговор, во главе которого стояли бояре Кучковичи. Ночью 29 июня 1174 г. бояре проникли в княжеский дворец в Боголюбове и напали на Андрея. Князь был убит. Последовала смута, длившаяся с 1174 по 1176 г. В этой усобице друг против друга выступили Михалко Юрьевич с братом Всеволодом Юрьевичем Большое Гнездо и племянники Андрея – Мстислав и Ярополк. Победивший Михалко зверски расправился с убийцами Андрея (по другим летописям, суд и расправа над убийцами состоялись при Всеволоде Юрьевиче).