По общему весу ни один из автоматов не удовлетворил предъявляемым требованиям (не более 2,8 кг). Все образцы по этой характеристике были практически равноценны между собою, обладая весом, близким к 3 кг, исключая образец Коробова с деревянным прикладом, который был легче на 130 г.
Все образцы были легче штатного АК на 0,6–1,0 кг. Полигонные испытания показали, что по кучности стрельбы очередями с применением упора удовлетворил ТТТ только автомат Коробова, выделяясь в лучшую сторону и при стрельбе из неустойчивых положений без применения упоров. Он имел преимущества перед другими системами и по эффективности огня при выполнении боевых упражнений «Курса стрельб» применительно к условиям оборонительного и наступательного боя. Ближе к нему был автомат Калашникова.
По надежности работы в затрудненных условиях в полной мере предъявляемым требованиям, особенно в условиях запыления и дождя, удовлетворял только автомат Калашникова. У образцов с полусвободным затвором отмечена повышенная загрязняемость продуктами сгорания пороха в условиях испытаний с длительной выдержкой образцов без чистки (5 суток).
Ненадежная работа автоматов Симонова послужила причиной прекращения их испытаний. Остальные системы были испытаны большим количеством выстрелов. Автомат Константинова показал ненадежную работу на патронах со стальной лакированной гильзой, производство которых в то время только осваивалось. Попытки внесения исправлений в систему по затвору не устранили вылетов патрона из магазина. Остальные образцы по надежности работы показали удовлетворительные результаты.
В пределах заданной ТТТ гарантийной нормы живучести поломок деталей не дал только автомат Коробова. У автоматов АК — поломка курков и обугливание цевья, у Константинова — низкая живучесть боевой пружины и узла крепления приклада.
По образцам с полусвободным затвором выявились затруднения по созданию надежно действующих приспособлений для холостой стрельбы. Для обеспечения необходимого давления в стволе в его канал почти на всю длину пропускался длинный стержень такого приспособления, что приводило к сильному перегреву ствола, загрязнению и оплавлению холостой втулки.
Отмечена также и повышенная чувствительность этих систем к самовоспламенению заряда патрона в нагретом стрельбой стволе, что объяснялось наличием канавок в патроннике. По автомату Коробова отмечены наличие кадмиевого покрытия деталей подвижной системы, примененного для повышения надежности работы автоматики и резинового амортизатора — для смягчения ударов частей в конце отката, долговечность которого в процессе длительной эксплуатации признавалась малоперспективной.
По трудоемкости изготовления согласно заключению технологического института превосходство над автоматами Калашникова и Константинова показал образец Коробова — соответственно на 31 и 11 % (арх. № 2591-57, стр. 217). Расхождение в трудоемкости между образцами Коробова и АК по сравнению с уровнем 1952 года существенно сократилось, что в первую очередь следует объяснить совершенствованием системы АК в производственных условиях и отсутствием подобного наращивания качества у образца Коробова.
Но ни один из легких автоматов на первых конкурсных испытаниях не удовлетворил в полной мере ТТТ и не был рекомендован на изготовление опытной серии для войсковых испытаний.
По итогам конкурса более перспективной признана система Калашникова (арх. № 2519-57, стр. 49). Должная оценка была дана и образцам конструкции Коробова и Константинова, имеющим преимущество перед системой АК в технологичности. Лучший из них по уровню отработанности — образец Коробова, как и система Калашникова, был рекомендован для дальнейшей доработки и последующих испытаний.
Исследования по изысканию путей улучшения кучности стрельбы системы АК были начаты на полигоне по срокам еще до конкурсных испытаний (арх. № 2576-57, стр. 110). Наибольшее внимание было уделено изучению роли замедления движения курка после освобождения с шептала автоспуска. Все прошлые полигонные исследования данного вопроса на автомате АК, начиная с 1948 года, «грешили» тем недостатком, что при них не в полной мере имитировались реальные условия стрельбы.
Увеличение времени срабатывания курка достигалось за счет воздействия электромагнита специального прибора на спусковой крючок при установке переводчика на одиночный огонь. При нажатий на спуск стрелку пальцем той же руки необходимо было управлять и работой прибора, обеспечивающего замедление движения курка, что вносило определенные погрешности в получаемые результаты исследований.
Для новых исследований, проводившихся Г.Т. Сыромятниковым, автором автомата разработан анкерный механизм, встроенный в схему УСМ с посадкой на ось спускового крючка, который обеспечивал торможение движения курка на начальном участке перемещения сразу после освобождения с автоспуска. Курок, находящийся правым заплечиком в пространстве между фигурными стойками («рожками») основания замедлителя, после освобождения с шептала автоспуска ударяет поочередно по этим «рожкам», вызывает колебательные движения анкера, сам «запутываясь» в его «лабиринтах». Этим и обеспечивается замедление движения курка.
Указанный замедлитель при первых исследованиях обеспечивал увеличение времени между моментом прихода рамы в переднее положение и моментом выстрела примерно в 2 раза по сравнению со штатным АК, у которого оно находилось в пределах 0,007-0,008 с. Это стало минимальной нормой «замедления», обеспечивающей улучшение кучности при стрельбе с упора в 2 раза. При продолжении исследований отдельные автоматы давали увеличение времени замедления в 3–4 раза, что усиливало убеждение в отношении полезности данного мероприятия для улучшения кучности стрельбы автомата с применением упоров.
При первоначальных исследованиях некоторое улучшение кучности отмечено и без применения упора, но в дальнейшем это не подтверждалось. Замедлитель курка, предложенный автором автомата, рекомендован полигоном для дальнейшей конструктивной отработки в направлении повышения надежности работы и обеспечения нормальной живучести. Положительной особенностью данной конструкции являлось то, что при небольшой доделке этот замедлитель мог ставиться на любой из ранее выпущенных автоматов.
Подвергались также исследованиям замедлители НИИ-ГАУ и Артакадемии. Представляя несомненный интерес, они по конструктивному устройству были сложнее авторского варианта, уступая ему и в эксплуатационном отношении, в связи с чем их дальнейшая отработка в применении к системе АК не проводилась (арх. № 2664-58, стр. 20; арх. № 40–61, стр. 223). Предложение Артакадемии, авторам которого решением Комитета по делам изобретений при СМ СССР выдано авторское свидетельство, именовалось как «Способ повышения кучности стрельбы автоматического оружия путем задержки подвижных частей в переднем положении перед выстрелом» (арх. № 2664-58).
Подвижное цевье, разработанное в НИИ-ГАУ, работа которого была конструктивно связана с дульным тормозом, как и замедлители курка разных конструкций, не обеспечивало улучшения кучности стрельбы без применения упоров (арх. № 2664-58, стр. 198).
По результатам широких исследований полигон приходит к твердому убеждению, что замедлитель курка, разработанный автором системы АК, по результатам подсчета площади сердцевины рассеивания выстрелов (СвхСб) улучшает кучность стрельбы почти в 2 раза, но только при условии использования упора под цевьем.
В положении лежа с руки и стрельбе из других более неустойчивых положений все оставалось как у штатного АК. Но и полученное улучшение, повторяющееся от испытания к испытанию на стабильном уровне, было уже шагом вперед. Достигнуто оно более простым способом, чем при подвижном цевье со сложным конструктивным оформлением, или путем придания автомату специальных сошек, в сильной степени ухудшающих его эксплуатационные качества. Некоторые улучшения по модернизации АК были произведены уже в период проведения конкурсных испытаний (арх. № 2576-57, стр. 110).