Одобрение полигона получил перенос удара затворной рамы в крайнем переднем положении с правой на левую сторону ствольной коробки, положительно влияющего на кучность стрельбы и удлинение цевья на 25 мм, приклада — на 30 мм с уменьшением угла наклона на 5–7 градусов для улучшения удобств стрельбы. При доработке образца по замечаниям и рекомендациям конкурсной комиссии введены дополнительные изменения (арх. № 2591-57, стр. 10):
— упрочнены ствольная коробка по месту размещения оси спускового крючка за счет местного расширения правого угольника, крышка ствольной коробки за счет введения продольных и поперечных зиг (выдавок) и металлический приклад с обеспечением двухсторонней фиксации тяг;
— конструктивно улучшено ограничение поворота щитка переводчика с упразднением специального ограничителя как отдельной детали;
— для улучшения надежности работы сделаны наклонные контактные поверхности ведущего выступа рамы и ромбика затвора, а шаг спирали на боевых выступах затвора и ствольной коробки увеличен с 3 до 6 мм;
— введены изменения по исключению разбрызгивания смазки из внутренней полости ствольной коробки в сторону стрелка через отверстие в тыльной части крышки коробки.
Но главным вопросом с учетом трудностей решения проблемы была кучность стрельбы автомата и связанная с этим отработка замедлителя срабатывания курка. На задней стойке замедлителя введена подпружиненная защелка, улучшающая его работу. По спусковому крючку упразднен правый выступ шептала и введены изменения, обеспечивающие надежный перехват курка при взаимодействии с замедлителем. Продолжались работы по устранению возможности зависания курка на передней стойке замедлителя.
При освоении замедлителя в массовом производстве выявлены повышенный износ с образованием большого наклепа металла на передней стойке замедлителя и на правом выступе (заплечике) курка, а в отдельных случаях и поломки основания замедлителя по отверстию под ось (арх. № 2716-59, стр. 94). Это потребовало упрочнения и уточнения размеров деталей по местам их взаимодействия в процессе работы.
Не была закрыта дорога к конструктивному совершенствованию и для автомата Константинова, несмотря на то, что по итогам конкурса его доработка не предусматривалась. Автором образца проведена большая работа по улучшению своей конструкции. Подвержены изменениям и коренной переделке многие детали и узлы, в том числе и ударно-спусковой механизм, ненадежно работавший на первых конкурсных испытаниях. УСМ с поступательным движением курка заменен конструкцией с вращательным курком. Но выступать на конкурсе по существу с новой конструкцией автомата без предварительной проверки и исследований в условиях полигона было весьма рискованно. Неоправданность риска подтвердили вторые конкурсные испытания.
Доработка автомата Коробова значительно замедлилась, и его участие в повторном конкурсе в установленные сроки было под сомнением. В связи с этим было принято решение провести заключительные полигонные испытания, не дожидаясь системы Коробова (арх. № 2591-57, стр. 222).
Вторые испытания образцов Константинова неудачно сложились с самого начала. После проверки кучности и надежности работы в затрудненных условиях они были сняты с испытаний ввиду массового проявления слабых наколов капсюля наряду со сквозными пробитиями и по просьбе КБ возвращены автору для доработки.
На полигонных испытаниях оставались одни образцы Калашникова, но и в этой системе не все протекало благополучно. В связи с ее облегчением снизилась прочность ствольной коробки, крышки коробки, которые ввиду понижения жесткости хуже стали сохранять сборочные размеры. Снизилась жесткость металлического приклада, отрицательно повлиявшая на кучность стрельбы и его служебную прочность.
Снижение веса подвижных частей отрицательно сказалось на надежности работы автоматики как основного положительного качества штатного АК. Ухудшение надежности обуславливалось также недостаточной защищенностью автоматики от попадания взвешенной пыли и песка через различные щели, особенно при открытой щели для прохождения рукоятки перезаряжания при выключенном предохранителе (незакрытый щиток переводчика).
Испытания АК с открытым щитком переводчика, явившиеся определенным новшеством в практике полигонных испытаний данной системы, первоначально ставили перед собой цель экспериментально проверить эффективность действия данного пылезащитного устройства, поскольку такой его комбинации с переводчиком огня или предохранителем в других системах не было. И, во-вторых, ставилась также задача, что было не менее важно, проверить влияние облегчения затворной рамы на надежность работы автоматики в таких условиях испытания, которые позволяли бы это выявить. Но при более глубоком изучении данного вопроса выяснилось, что такие условия эксплуатации могут встречаться и при боевом использовании оружия, в связи с чем отказы в работе легкого автомата при открытом щитке переводчика признаны его недостатком.
Штатного АК это касалось в меньшей степени. Энергичнее работала более массивная подвижная система, лучше была отработана технология. Открытый щиток выдвинул для конструкторов непростую проблему, а поэтому новшество «дотошных» испытателей не сразу встретило одобрение со стороны автора образца. Озадачены были и представители ГАУ А.А. Григорьев, В.С. Дейкин, присутствовавшие на испытаниях. Для них, как и для испытателей полигона, которым не только полные отказы, но и отдельные задержки приходилось редко видеть в данной системе, указанный факт был полной неожиданностью. Для Головного заказчика и конструктора это угрожало затяжкой срока подготовки автомата к войсковым испытаниям.
В ходе длительного дискуссионного обсуждения данного вопроса все пришли к единому мнению, что открытый щиток в системе АК является реально возможным условием боевой эксплуатации этого образца, при которой частые «манипуляции» со щитком-переводчиком не всегда возможны и оправданны.
Автор автомата приступил к разработке пылезащитного устройства не с ручным управлением, а с автоматической его работой при каждом выстреле.
Осень 1957 года была не самым счастливым временем в жизни безусловно талантливого конструктора-оружейника А. С. Константинова. Он доработал свой автомат, «провалившийся» при втором заходе на конкурсные испытания, устранив недостатки в работе ударно-спускового механизма. На третьих полигонных испытаниях его образцы показали вполне удовлетворительные результаты. Но это был уже «утешительный» заезд на полигон конструктора, закончившего свою работу с чувством исполненного долга. Завершение работы доставило ему чисто профессиональное удовлетворение.
Месяцем раньше для изготовления серийной партии с целью проверки в производстве и определения возможности постановки на массовое изготовление полигоном был рекомендован легкий автомат Калашникова. При этом должна была быть произведена дополнительная его доработка. Но в ГАУ принято было решение провести войсковые испытания опытной серии, поскольку на них по опыту прошлого выявляются отдельные недостатки, которые не проявляются в специфических полигонных условиях (арх. № 2591-57, стр. 76). Вопрос этот увязывался с отработкой легкого ручного пулемета одноименной конструкции для войсковых испытаний, который полигоном в том же отчете рекомендовался для дополнительной доработки без рекомендации на серию.
По пулеметам должно быть отдельное рассмотрение вопроса, сейчас же можно сказать только то, что в образце Калашникова была сложной проблема обеспечения необходимой служебной прочности и эксплуатационной долговечности магазина на 75 патронов.
ГАУ принято решение произвести доработку пулемета в ходе изготовления опытной серии, войсковые испытания которой намечено провести одновременно с легкими автоматами.
В ходе совместной отработки образцов и изготовления серийных партий в автомате и пулемете обеспечена унификация затворной рамы с затвором, возвратной пружины и деталей ударно-спускового механизма. Вес подвижных частей за счет утяжеления затворной рамы увеличился с 483 до 527 г (арх. № 2663-58, стр. 63), однако они еще не «дотянули» до веса откатных частей штатного АК (585 г до начала работ по его общему облегчению).