Накапливаемый опыт производства позволял непрерывно улучшать качество изготовления деталей и сборки изделий с расширением номенклатуры взаимозаменяемых деталей.
В области технологий разработаны и внедрены в производство мероприятия по повышению долговечности деталей: ствола — за счет введения хромирования канала; ствольной коробки — за счет введения усиленной обоймы; дискового магазина — за счет введения дополнительных зигов на корпусе и крышке. В пределах возможного в производство внедрены заменители дефицитных марок сталей и других материалов.
Произведенной доработкой ППШ в начале войны достигнуто заметное улучшение как в отношении технологичности, так и по служебно-эксплуатационным качествам.
Однако в рамках существующей конструктивной схемы достигнуть большого скачка в улучшении тактико-технических свойств этой системы до уровня возросших требований военного времени не представилось возможным. Потребовалась проверка возможности практической реализации этих требований путем разработки новых конструкций в конкурсном порядке.
В Тактико-технических требованиях ГАУ на разработку нового автомата нашли свое отражение опыт боевой эксплуатации существующих пистолетов-пулеметов и опыт их промышленного производства, а также выражено пожелание максимально упростить производство этого вида оружия и существенно снизить трудоемкость его изготовления.
В конструкторском же плане эти новые требования выражали первоочередное стремление получить автомат, максимально удовлетворяющий требованиям войны по своим маневренным качествам, портативности и удобствам эксплуатации в различных родах войск и сферах боевого использования.
Новый автомат должен был быть удобным в пользовании не только в руках пехотинца, но и танкиста, кавалериста, разведчика, связиста, сапера и т. д. — в руках солдата, выполняющего любой вид боевой службы. При этом оставались в силе прежние требования по обеспечению высокой надежности, эксплуатационной долговечности, хорошей кучности и высокой эффективности стрельбы на реальные дальности по данному типу оружия.
Масса автомата ограничивалась нормой 2,5–3,0 кг, темп стрельбы 400–500 выстр./мин. Более жесткие требования предъявлялись к новой конструкции автомата и в производственно-технологическом отношении: по улучшению показателей полезного использования металла и сокращению применения дефицитных высоколегированных сталей; по расширению номенклатуры деталей, изготовляемых штамповкой из листовой стали; по максимальному ограничению токарно-фрезерных и других станочных работ.
В соответствии с заданием ГАУ в работу по созданию нового образца пистолета-пулемета включились многие оружейные КБ, конструкторские коллективы учебных заведений и научно-исследовательских учреждений, изобретатели войсковых частей.
Завершающим этапом начальной стадии этих работ явились первые конкурсные испытания пистолетов-пулеметов новых конструкций:
Артакадемии — 2-х вариантов: Безручко-Высоцкого, Меньшикова и Шкворникова;
2 вариантов конструкции Зайцева, созданных в одном из особых промышленных КБ Северо-Западного фронта.
В конкурсе приняли также участие В.А. Дегтярев, представивший модернизированный ППД и Г.С. Шпагин, представивший облегченный вариант ППШ. Сравнительные полигонные испытания были проведены в феврале-марте 1942 года. Ни один из представленных образцов полигонных испытаний не выдержал.
Комиссия в составе Охотникова, Волобуева и Быстрова предложила произвести доработку конструкции Безручко-Высоцкого и Дегтярева и представить их на полигонные испытания не позднее 5 апреля.
Указанные испытания были начаты 17 апреля и закончены 12 мая 1942 года, но вместе с образцами Безручко-Высоцкого и Дегтярева испытывались еще образцы Зайцева (оба доработанных варианта), Судаева и Рукавишникова (НИПСВО), Коровина и Огородникова. Несколько позже был испытан доработанный образец конструкции Шпагина.
Постановлением Пленума Арткома ГАУ от 17 июня 1942 года было решено провести конкурсные испытания образцов Судаева, Безручко-Высоцкого и Шпагина, которые полигонные испытания выдержали, но требовали частичной доработки. Начало новых испытаний было намечено на 5 июля, но к этому сроку был готов только образец Судаева. Испытания были перенесены на 9 июля. К этому времени подоспел еще Безручко-Высоцкий.
При заключительных полигонных испытаниях лучшие результаты показал пистолет-пулемет конструкции Судаева.
В заключении комиссии записано, что «так как образец Судаева имеет значительные преимущества перед штатным образцом ППШ-41, то необходимо его срочно поставить на серийное производство для отработки технологического процесса, чертежей, технических условий (на изготовление и приемку продукции) и последующих войсковых испытаний непосредственно в частях действующей Красной Армии» (инв. № 12025 ПР).
Была еще одна комиссия в период с 17 по 21 июля 1942 года под представительством заместителя председателя АК ГАУ генерал-майора Сергиенко, которая произвела дополнительную сравнительную оценку образцов Судаева и Шпагина. По результатам этой проверки пистолет-пулемет Судаева в июле 1942 года был представлен Государственным Комитетом Обороны (ГКО) для принятия на вооружение Красной Армии.
Пистолет-пулемет Судаева, получивший с принятием на вооружение в 1943 году сокращенное наименование ППС-43, по сравнению с другими образцами наиболее полно и с большим отрывом от ближайших конкурентов удовлетворил новым тактико-техническим требованиям, предъявленным к данному типу оружия Великой Отечественной войной. Работая, как и ближайшие его конкуренты на принципе отдачи свободного затвора и обладая умеренным темпом стрельбы, пистолет-пулемет Судаева превосходил образцы, состоящие уже в массовом производстве и на вооружении (ППД и ППШ), прежде всего по надежности работы. Он обеспечивал лучшую кучность стрельбы при меньшем общем весе системы, имел надежно работающий, удобный в переноске и эксплуатации секторный магазин на 35 патронов, а также приемлемые общие габариты и внешнюю контурную форму.
Положительным качеством данной системы явились простота устройства, технического обслуживания и эксплуатации. Выгодно отличался ППС-43 от своих предшественников по габаритным размерам и портативности при сложенном по-походному металлическом прикладе, причем и в этом состоянии этот образец не терял своей боеготовности. Из него возможно было открыть стрельбу в любой момент.
Отъемный деревянный приклад образца Шпагина хотя и обладал лучшими удобствами прикладки по сравнению с откидным металлическим образца Судаева, но уступал ему по остальным эксплуатационным качествам, в том числе и по обеспечению необходимой кучности стрельбы. Неудобства при переноске, сложное приведение образца в боевую готовность, возможность утери приклада были основными его эксплуатационными недостатками. ППС-43 был легче модернизированного ППШ-41 конкурсного варианта с секторным магазином на 35 патронов примерно на 0,76 кг, а при дисковом магазине — на 2,2 кг. ППШ-2 уступал системе Судаева по надежности работы (чувствительность автоматики к густой смазке, к попаданию песка в полость ствольной коробки), а возможность стрельбы из танка затруднялась наличием на дульной части ствола громоздкого компенсатора.
Рациональность общей конструктивной схемы образца Судаева (прежде всего конструкция ствольной коробки и схема размещения подвижной системы) создали ему преимущества перед образцом Шпагина и. другими системами не только по боевым и служебно-эксплуатационным качествам, но и — особенно существенные — в производственно-технологическом отношении. Последнее обстоятельство при решении вопроса о принятии на вооружение еще одной новой конструкции пистолета-пулемета имело особое значение, так как в условиях военного времени это существенно облегчало организацию новых производств на предприятиях, не имеющих специализации по производству оружия, включая зоны оккупации и вражеской блокады.