Ни одному из указанных критериев кучности автоматы первых конкурсных испытаний 1944 года при стрельбе с сошек не удовлетворяли, но ближе всех к этим требованиям был автомат Судаева АС-44 (арх. № 1259-47).
В результате полигонных исследований, проведенных на серийных автоматах Судаева в 1946 году (других конструкций автоматов на полигоне в это время еще не было), установлено, что прямой приклад, дающий уменьшение плеча отдачи и имеющий широкое распространение в зарубежных схемах оружия, не дает радикального изменения кучности в сторону улучшения.
Попытка улучшать кучность за счет спрямления приклада была и по пистолету-пулемету Шпагина в 1941 году. Кафедрой стрелкового вооружения Артакадемии был изготовлен приклад к ППШ-41 с плечом отдачи (вертикальное расстояние от оси канала ствола до середины плечевого упора), близким к нулю. Опытная проверка на НИПСВО положительных результатов не показала (арх. № 1259).
Но опыты со спрямлением приклада отечественными конструкторами продолжались и в дальнейшем.
Дульные тормозы-компенсаторы, даже с наиболее удачным подбором своих параметров, также не решали в достаточной мере проблемы кучности боя автомата. Конструктор полигона Н. В. Рукавишников при разработке им автомата под патрон образца 1943 года проверил около 24 видов дульных устройств, в результате чего пришел к выводу, что «дульные тормозы-компенсаторы в отдельных случаях могут обеспечивать улучшение кучности боя, однако не позволяют получить значения ее характеристик в пределах ТТТ».
Автор специальной научно-исследовательской работы, проведенной полигоном в том же 1946 году (НИР-4), И.И. Длугий, исследуя различные типы компенсаторов, включая и зарубежные образцы (Томпсона, Рейзинга, Суоми и др.), все же пришел к выводу, что компенсаторы, удачно сконструированные, значительно повышают кучность боя индивидуального автоматического оружия не только при автоматическом, но и при одиночном огне. Наивыгоднейшего же решения, могущего быть примененным в практике конструирования новых автоматов, автором НИР-4 — не предложено. Однако выводы, сделанные по результатам проведенного им исследования, нашли свое подтверждение в конструкторских разработках 60-х годов.
Курковые ударно-спусковые механизмы показали преимущество по кучности стрельбы при одиночном огне, но увеличивали рассеивание пуль при автоматическом из-за большого отклонения траекторий пуль автоматических выстрелов от первых прицельных с образованием явно выраженного двоецентрия рассеивания. При автоматическом огне преимущество имеет стрельба с заднего шептала, но при этом ухудшается кучность одиночного огня и надежность работы оружия в утяжеленных условиях.
Положительные результаты получены с последовательным укорочением ствола, проведенным на автомате Судаева и карабине Симонова (инв. № 10876ПР). Установлена возможность укорочения ствола автомата на 100–125 мм с сохранением необходимого убойного действия пули без ущерба для кучности стрельбы. Замечена даже тенденция некоторого улучшения кучности с укорочением ствола с 500 до 375 мм. Высказано предположение, что это связано с изменившимися условиями вибрации укороченного ствола при выстреле. Выводы по данной работе были использованы при разработке новых конструкций автоматов. Укорочение ствола одновременно позволяло уменьшить и вес оружия примерно на 200–250 г.
Василий Алексеевич Дегтярев с большим вниманием и чувством личного одобрения, которого не скрывал и от своих «соперников» по конкурсу, относился ко всему полезному новому, с чем встретился на первых конкурсных испытаниях автоматов. Доработка его пулемета с лентой также приняла затяжной характер, но она не привела к организации нового конкурса по разработке нового образца. В автомате как новом типе оружия решались более сложные проблемы, требовавшие широкого привлечения конструкторских сил.
На полигоне производились последние выстрелы практически последнего для Дегтярева конкурса. Следуя вместе с Симоновым к беседке, что возле павильона, куда всех гостей и участников испытаний пригласили для фотографирования, Василий Алексеевич, вспомнив, видимо, свою конструкторскую молодость в оружейных мастерских Офицерской стрелковой школы Ораниенбаума и созданное там первое свое детище — автоматический карабин, как бы продолжая недавний разговор с Сергеем Гавриловичем у автомата, к которому он приковал свое внимание, заметил: «Эстафету у нас принимают талантливые молодые. Им принадлежит интересное будущее». «Это верно», — ответил на это ему Симонов, и также задумался о чем-то своем. Но Василий Алексеевич не мог знать, и даже подумать, что это «интересное будущее» у А.И. Судаева волею рока будет измерено ровно двумя годами и он не успеет довести свое новое дело до конца, воплотив в законченную реальность все свои творческие замыслы.
Всего на три года пережил В.А. Дегтярев молодого конструктора, к творчеству которого он проявил большой интерес. Его не стало 16 января 1949 года — в год принятия очередной его системы (РПД) на вооружение Советской Армии.
Пытаясь не отставать от требований времени, В.А. Дегтярев в инициативном порядке в 1947 году представил на полигонные испытания пулемет под винтовочный патрон, совмещающий в себе функции ручного и станкового, с применением ставшей уже модной в конструкторском мире схемы запирания поворотом затвора и прямой подачи патрона из металлической звеньевой ленты. Эта система имела и некоторые другие положительные конструктивные особенности, но ее отработка не была доведена до конца в связи с тем, что в «верхах» не был еще определен тип станка к такому пулемету, не отработан и способ его эксплуатационного использования.
Конструкторский подвиг В.А. Дегтярева, создавшего целое семейство образцов оружия различных типов, которое успешно выдержало суровые испытания Великой Отечественной войны, по результативности сделанной работы многие десятилетия служит примером для подражания конструкторам-оружейникам новых поколений.
Доработку пулемета РПД в период его освоения в массовом производстве продолжали воспитанники и активные помощники выдающегося конструктора Е.К. Александров, В.В. Дегтярев (сын), В.Н. Иванов, П.Е. Иванов.
Около 10 лет состоял на вооружении пулемет РПД. По сравнению с другими недолговечными на армейском поприще образцами (ДС-39, СВТ-40) это немалый срок. Затем он уступил место новой системе, по конструктивной схеме унифицированной с автоматом, длительное время находившимся на вооружении вместе с пулеметом РПД.
Фотограф полигона Н. Нацун сделал два снимка. На одном из них — участники испытаний вместе со всеми приезжими представителями. На втором, получившем широкое распространение в различных печатных изданиях, — только «гости» вместе с руководством полигона. В первом конструкторском ряду отсутствует Ф.В. Токарев, который не успел доработать свой автомат к назначенному сроку и в повторных испытаниях вместе со всеми не участвовал. Недостает на этом снимке незримо присутствующего здесь «сержанта из механической» — М.Т. Калашникова, по итогам уже второго конкурса получившего как бы эстафету от А.И. Судаева и ставшего его преемником по созданию автомата для принятия на вооружение.
Используя положительный опыт американского конструктора Гаранда, он заканчивал в это время разработку самозарядного карабина под промежуточный патрон с оригинальной схемой поворота затвора и, естественно, опоздал на конкурсные испытания. Этот карабин в дальнейшем послужил базовой основой для разработки автомата, подобно тому, как автоматический карабин Дегтярева, созданный в годы первой мировой войны и тоже на полигоне, явился базовой основой для разработки ручного пулемета ДП уже в советское время, а затем и целого семейства автоматического оружия системы Дегтярева по той же схеме автоматики.