Лучшая рациональность схемы поворота затвора у АК-46 заключалась и в том, что силы, его поворачивающие, действуют на большем плече, чем у других конкурсных систем, так как ведомый выступ затвора, подобно винтовке Гаранда, расположен на наружной поверхности головной его части — сверху над боевым упором. Это способствует более надежной работе механизма запирания и повышению износоустойчивости ромбовидного выступа затвора при длительной эксплуатации оружия. Особенно наглядным преимуществом системы Калашникова в этом отношении, по сравнению с образцом Рукавишникова, было и то, что ведомый выступ затвора в схеме запирания находится на большом удалении от боевых упоров и расположен на тонком, работающем на скручивание, хвостовике ниже уровня боевых выступов. Это преимущество АК-46 нашло подтверждение и в результатах испытаний автоматов большим количеством выстрелов. В отличие от системы Рукавишникова, оба образца Калашникова не имели замечаний по работе затворного узла и износу ведомого выступа затвора. Это конструктивное достоинство схемы запирания образца Калашникова явилось главным стержневым моментом при оценке конструкции системы в целом, сравнительно с другими тоже конкурентоспособными образцами.
Этой схеме запирания, с учетом дальнейшего усовершенствования всего подвижного узла и его конструктивной связи со ствольной коробкой, в будущем суждено было стать на длительное время непревзойденной в отечественном конструировании автоматического оружия.
Механизм запирания в автомате Булкина сам по себе был, безусловно, сложнее, но не только это являлось главным недостатком. Он ограничивал конструктивные возможности обеспечения более четкого направления затворной рамы ствольной коробкой за счет введения на ней специальных направляющих выступов. Направление движения рамы сверху крышкой ствольной коробки выглядело, по меньшей мере, нерациональным. Затруднялось также решение проблемы отражения гильз более простым способом. Положительный опыт предшественников отечественного и зарубежного конструирования оружия А.А. Булкиным, как и А. А. Дементьевым, был использован в неполной мере. Применение запирания поворотом затвора безотносительно к схеме самого поворота позволило существенно улучшить соотношение масс соударяющихся деталей подвижной системы и в образцах Булкина, Дементьева и Рукавишникова (1:3,52-1:4,24), по сравнению со штатными образцами Дегтярева, Токарева, Симонова (1:1,7–1:2,7), да и другими системами, состоявшими в то время на вооружении различных армий с клиновым запиранием ствола.
Уникальная схема поворота затвора американского конструктора Гаранда была известна и отечественному конструктору А.И. Судаеву, но в то время, когда он начинал работу над созданием своего автомата, американские образцы еще не были досконально исследованы на полигоне и не проверены испытаниями работой в автоматическом режиме. Схема Гаранда хорошо вписывалась в конструкцию автомата, создаваемого Судаевым, но конструктор остановил свой выбор на хорошо проверенном и широко распространенном принципе запирания перекосом затвора, подвергнув его усовершенствованию с одновременным улучшением соотношения масс затвора и затворной рамы практически до уровня нового поколения автоматов (1:3,16). Это было достигнуто за счет уменьшения массы затвора и некоторого увеличения массы затворной рамы.
Указанная конструктивная особенность наряду с рациональной компоновкой подвижной системы во многом способствовала получению высокой надежности работы этого автомата на первых конкурсных испытаниях. Некоторый спад надежности АС-44, наблюдавшийся в первых образцах серийного выпуска, был обусловлен издержками массового производства, главным образом из-за качества изготовления магазинов. А.И. Судаеву, как конструктору-оружейнику, в отличие от оружейных практиков и изобретателей-самоучек, свойственно было не только интуитивное чутье условий работы деталей и механизмов создаваемого им оружия, но и широкое применение расчетно-аналитических методов при его конструировании, которыми он владел в совершенстве. Прорабатывал А.И. Судаев расчетными методами также и запирание ствола к своей системе по схеме Гаранда.
Как и в первом конкурсе, проводившемся в 1944 году, результаты первых испытаний автоматов новых конструкций не позволили отобрать лучший образец для изготовления серии. Ни один из представленных на полигонные испытания автоматов не удовлетворил требованиям, предъявляемым к новой разработке. Все автоматы показали неудовлетворительные результаты по кучности стрельбы и низкую живучесть образца в целом при наличии большого количества поломок. Были присущи всем образцам и существенные эксплуатационные недостатки, требующие серьезной конструкторской работы по их устранению.
По меткости и кучности стрельбы новые автоматы, имея патрон с лучшей баллистикой, как и ожидалось, показали преимущество перед ПГГШ на дальностях свыше 100–150 м. На малых же дальностях стрельбы было преимущество у ППШ, которое выражалось не только примерно в 1,5–2,0 раза лучшей кучности, но и в лучших показателях поражения целей на дальностях, предусмотренных для пистолета-пулемета согласно Курсу стрельб (КС-43) по боевой подготовке войск.
Ухудшению кучности стрельбы при автоматическом режиме огня способствовали курковые ударно-спусковые механизмы (УСМ), создающие раздвоение рассеивания пуль прицельных и неприцельных выстрелов автоматических очередей с образованием, так называемого, двоецентрия группирования пробоин при опытных стрельбах по фанерным щитам. Первые прицельные выстрелы каждой автоматической очереди в оружии с курковым УСМ, в отличие от безкурковых ударникового типа, происходят в более спокойном состоянии оружия, чем последующие, т. е. при отсутствии влияния ударов подвижных частей в крайних положениях и действия отдачи оружия предыдущих выстрелов. При отдельных условиях некоторое преимущество в кучности перед другими автоматами показывали образцы Дементьева и Булкина, дававшие менее ярко выраженное раздвоение рассеивания пуль, связанное с большей сбиваемостью наводки оружия после первого прицельного выстрела каждой автоматической очереди. Ни один из новых автоматов не показал преимуществ перед серийным автоматом Судаева АС-44 (без использования сошек).
Факторами, способствовавшими снижению боевой скорострельности автоматов, которая также не удовлетворяла заданным требованиям, было названо боковое расположение защелок магазина у автоматов Дементьева и Булкина, а по автомату Коробова не только плохая прикладистость и неудобство смены магазина, но и воздействие на стрелка перегрева тыльной части ствольной коробки, являющейся одновременно и прикладом.
Как недостаток, ухудшающий удобство прицеливания, отмечалось низкое расположение прицельной линии у образцов Дементьева, Булкина, Калашникова. Боевая скорострельность по лучшим своим результатам, полученным на автомате Калашникова с более высоким техническим темпом стрельбы (750–850 выстр./мин), не превышала 80 выстр./мин. Эта характеристика для опытных автоматов на малых дальностях стрельбы по фигурным мишеням была ниже, чем у пистолета-пулемета Шпагина примерно в 1,5 раза, что объяснено большей емкостью магазина ППШ-41 и меньшей сбиваемостью наводки при ведении прицельного огня. Немецкий автомат МП-44 при выполнении упражнений по «Курсу стрельб» был на уровне опытных отечественных образцов.
При испытаниях в ухудшенных условиях стрельбы лучшими оказались автоматы Калашникова и Дементьева. Обе эти системы прошли полный объем испытаний во всех различных условиях с несколько худшими результатами по автомату Дементьева. По системе Калашникова отмечена хорошая закрытость автоматики от попадания пыли, песка и т. п. Это положительное качество отмечено и по образцу Рукавишникова, работавшему безотказно после запыления в камере с закрытыми щитками.
В этот период на полигоне не было еще стабильных методик испытаний оружия в различных условиях и автоматизированных технологий их проведения с наличием оборудованных запылительной, дождевальной и морозильной камер. Но в отличие от прошлых испытаний, запыление автоматов в этот раз производилось в закрытом ящике в течение 10 мин с поворачиванием оружия через каждые 2,5 минуты различными сторонами по отношению к потоку пыли.