Неудачи постигли эти образцы и на финишном этапе испытания. Почти треть испытаний первого образца была проведена с дефектной затворной рамой, получившей местную выкрошенность металла (отлом) по нижней стенке. Испытания продолжались с целью проверки живучести других деталей. Второй образец тоже несколько не «дотянул» до общего нормативного настрела в связи с участившимися поперечными разрывами гильз, которые были главными трудноустранимыми задержками на данной системе. Их причиной был быстрый износ узла запирания по опорным поверхностям боевых упоров, площадь которых, как и при прошлых испытаниях, была недостаточной. Она была примерно на 20–25 % меньше, чем у образцов Калашникова и Булкина. Интенсивному износу узла запирания способствовал также и производившийся в начале испытаний ремонт образца, связанный с подчисткой наминов металла на опорных поверхностях боевых упоров затвора.
Всего в нормальных условиях на первом образце Дементьева получено 0,5 % задержек, на втором меньше — 0,33 %, но работа его не признана лучшей, так как в процессе всех испытаний производилась его отладка и устранение различных дефектов и неисправностей, к числу которых относились и частые выпадения выбрасывателя из затвора.
С несовершенством конструкции выбрасывателя, неисправной работой магазинов, частыми поломками деталей и энергетической недостаточностью была связана большая часть полученных задержек. Возможность повышения энергетического баланса системы ограничивалась и без того низкой живучестью ее деталей.
Большое количество задержек (0,47 %), более чем вдвое превышающее максимально допустимую «норму», получено также и на первом образце Калашникова в тех же условиях испытания. Их причина по результатам проведенных экспериментальных исследований, кроме некачественной заводской отладки образца по подгонке выбрасывателя и магазинов, объяснена еще и неправильным подбором рационально-выгодных зазоров между стволом и затвором, между поршнем и стенками газовой каморы. Кроме того, в начале испытаний после 4966 выстрелов обнаружены трещины на кожухе ствольной коробки, что объяснено неправильным сочленением двух деталей (вкладыш упирался в торец кожуха). В связи с этим произведено упрочнение данного соединения постановкой дополнительной заклепки.
Если не считать одной тугой экстракции гильзы со срывом закраины, которую можно было отнести и к разряду случайных явлений, то система АК не имела сложных задержек массового проявления, как по способу устранения в процессе стрельбы, так и в отношении принятия конструкторских мер по их полному исключению.
Основной, самой массовой задержкой были прихваты гильз подвижными частями (более 50 % от общего количества), связанные с неэнергичным их отражением или потерей в процессе отката частей по причине непрочного удержания затвором. За ними шли задержки по вине магазинов: пропуски подачи и вылеты патронов, утыкание патрона в стенку магазина или торец пенька ствола, связанные с некачественной отладкой работы магазинов и подгонки их к автомату.
Не вполне надежная работа выбрасывателя была связана с недостаточной величиной захвата им закраины гильзы вначале экстрактирования, так как угловой поворот выбрасывателя после перескакивания зацепа через закраину ограничивался скосом выема ствола, а не фланцем гильзы.
Подгоночно-отладочные мероприятия по улучшению качества сборки АК с отработкой отдельных изменений для внесения в построительные чертежи вылились в небольшую доработку данной системы, осуществленную автором конструкции в условиях полигона. Устранение касания выбрасывателя о скос выема ствола путем подпиливания его торцевой части привело к тому, что затвор стал дальше продвигаться вперед и досылать патрон в ствол с подпрессовкой по скату гильзы. Это создало благоприятные условия для поперечных разрывов гильз, так как расширились границы перемещения затвора вместе с гильзой назад в момент выстрела до полного выбора условного зазора между пеньком ствола и дном чашечки затвора. Для устранения поперечных разрывов гильз, которые случались в процессе проводимого эксперимента, потребовалось введение мероприятий по уменьшению чертежного зазора между пеньком ствола и чашечкой затвора с 0,7 до 0,1 мм.
В связи с заклиниваниями газового поршня в каморе по мере ее загрязнения пороховым нагаром (через 300–400 выстрелов без чистки), что дестабилизировало работу автоматики по скоростям отката частей, радиальный зазор между поршнем и стенками каморы был увеличен на 0,1 мм.
Произведенные по системе АК технологические исправления по качеству сборки и внесенные по ходу испытаний конструктивные изменения, оказались более эффективными, по сравнению с исправлениями образцов Булкина и Дементьева. Это отчасти показали результаты сравнительных испытаний первых образцов данных систем, которые являлись, по существу, экспериментальными, что не позволяло сделать какие-либо окончательные выводы. Более убедительными были результаты испытаний второго АК, в котором были реализованы все мероприятия, отработанные на первом экземпляре.
Постановка дополнительных заклепок на ствольные коробки позволила обоим образцам закончить испытания по живучести без дальнейшего увеличения образовавшихся трещин. Существенно повысилась надежность работы второго образца. На нем получено всего 9 задержек (0,06 %), вместо 62 на первом образце при практически одинаковом общем настреле на оба изделия. Полученные задержки были слабыми наколами капсюля («осечки»). Не исключено, что по причине слежений курка.
В отличие от других конструкций на системе АК в процессе испытаний более качественно произведена и отладка работы магазинов, а также их подгонка к автомату с устранением чрезмерно большой качки. Задержки по вине магазинов сведены до минимума. Несравненно выше, чем у других систем, оказалась и живучесть деталей АК. На первом образце кроме трещины на кожухе ствольной коробки других дефектов не было, на втором — в добавление к аналогичной трещине коробки, обнаруженной после 1360 выстрелов, произошла поломка спускового крючка и боевой пружины.
На автоматах Булкина, при менее чем половинном настреле на каждый образец от установленной нормы 8 деталей исчерпали запас живучести по поломкам или большому износу, из них 6 — на образце, испытывавшемся первым. В числе поломавшихся была и затворная рама — основная ведущая деталь автоматики. Введенные в раму радиусные закругления по острым углам опасного сечения и местная выборка металла у основания образования трещины для уменьшения концентрации напряжений в металле не приостановило дальнейшего развития трещины и не предотвратило быстрой поломки детали.
Подобный метод упрочнения, как показывает опыт производства и испытаний оружия, дает более эффективные результаты, если он с самого начала заложен в конструкцию детали и реализован в производстве при ее изготовлении. Меньшее количество поломок на втором образце Булкина (2) объяснено работой системы с неполными откатами частей в связи с тугим экстрактированием гильз.
На каждом из автоматов Дементьева исчерпали живучесть 10 деталей. Среди поломавшихся, или получивших опасные трещины — затвор, вкладыш и кожух ствольной коробки.
По надежности работы и живучести деталей автоматы Булкина и Дементьева не удовлетворили ТТТ, что и предопределило их конкурсную судьбу. Недостаточная эффективность внесенных изменений в первые экземпляры образцов на повторных полигонных испытаниях привела к тому, что и вторые экземпляры образцов Булкина и Дементьева являлись, по сути, экспериментальными. В них непрерывно вносились исправления и изменения, не позволившие получить законченное представление об испытуемых объектах и дать оценку их положительным конструктивным особенностям.
По автомату Калашникова, признанному лучшим по эксплуатационным качествам, отмечены и эксплуатационные недостатки: сложная и неудобная чистка неразборного ударно-спускового механизма (УСМ); невозможность пользования переводчиком-предохранителем при сложенном металлическом прикладе; неудобство удержания оружия за цевье во время стрельбы (сползание руки) и некоторые другие эксплуатационные замечания комиссии.