При изготовлении коробки и сборке автомата выявилась необходимость большого количества правок кожуха, трудно обеспечивалась параллельность направляющих коробки с осью ствола, происходила деформация этой детали и при клепке сектора предохранителя-переводчика.
У конструкторов и технологов стало формироваться мнение о целесообразности перехода на фрезерованный вариант ствольной коробки. Началась и конструктивная ее разработка. Считалось, что только фрезерованная коробка может обеспечивать стабильное сохранение сборочных размеров и служить хорошей базовой основой для качественной сборки всего автомата. Увеличенный расход металла предполагалось компенсировать за счет его экономии на других деталях, а затраты времени на снятие лишнего металла в стружку — экономии времени за счет упразднения сборки составных элементов коробки методом клепки и исключения большого количества правочных операций. При механической обработке, сборке и последующей эксплуатации готовых изделий недостаточной служебной прочностью и долговечностью обладали крепление щитка на оси переводчика, фиксатор ствольной накладки, пенал принадлежности по шомпольному отверстию в случае использования его в качестве рукоятки шомпола при чистке канала ствола.
«Провалы» в надежности работы автоматики, кроме торможения отката частей в связи с отсутствием должной соосности их со стволом, обуславливались еще незавершенностью отработки магазина, параметров газоотводного устройства, недостаточной отлаженностью ударно-спускового механизма. Обнаруживаемые в ходе производства недостатки подтверждались войсковыми замечаниями, если они просачивались сквозь заслоны технического контроля и приемку заказчика.
Сбор войсковой информации о ходе эксплуатационного освоения АК-47 был организован УСВ и ремонтными органами ГАУ, откуда в обобщенном виде она поступала на завод с предложениями по устранению выявленных недостатков (арх. № 2162, 2166 и 2167-50; арх. № 2238 и 2240-51).
В необходимых случаях замечания сообщались заводу в срочном порядке сразу после войскового обнаружения. Быстрое принятие мер требовалось по устранению обрыва нижней антабки и утере прицельных планок при десантировании (арх. № 2096-49, 2167-50), упрочнению крепления магазина, упрочнению переводчика огня и исключению самопроизвольного его переключения. Требовалась также доработка по складному металлическому прикладу с обеспечением беспрепятственного пользования переводчиком огня. Замечания и предложения войск поступали на завод непрерывным потоком, создавая даже некоторые «заторы» как в конструкторском разрешении выдвигаемых проблем, так и в практической реализации произведенных доработок.
За первые полтора-два года войсковой службы автомата на завод поступили более 50 различных замечаний и предложений войск, не считая мелких производственных дефектов случайного характера.
Многие замечания не создавали больших трудностей при доработке автомата, не представляло большой сложности размерное упрочнение деталей, но препятствием являлся ограниченный вес системы, который и без того превышал нормативные требования примерно на 0,1 кг. Отдельные изменения внедрялись в производство без выхода на внешние полигонные испытания. Но значительная часть замечаний требовала серьезной конструкторской и технологической проработки, что создавало определенное торможение в организации нормального хода производства и нарушало ритм его работы. Постоянное внесение конструктивных изменений сопровождалось и непрерывной корректировкой технологии с разработкой новой технологической оснастки (штампов, приспособлений, металлообрабатывающего и контрольно-измерительного инструмента), что удлиняло сроки внедрения разработанных изменений и порождало неоднородность выпускаемых изделий по конструктивным особенностям.
Последнее обстоятельство не только усложняло процесс производства и контроля готовой продукции, но и создавало трудности в разборе войсковых замечаний, в которых не указывалось, к какому периоду изготовления автоматов они относятся (арх. № 2269-52). В этих случаях на заводе проводились специальные эксплуатационные испытания для изучения характера и условий возникновения дефектов. Так, например, проводились испытания многократными переключениями щитка переводчика-предохранителя с целью проверки его эксплуатационной прочности и функциональной надежности работы на автоматах различных периодов изготовления.
Были случаи и простоев отдельных операций сборки автоматов в ожидании поставки деталей измененной конструкции. К таким моментам приковывал свое внимание и представитель заказчика, по-своему объяснявший в донесениях по своей служебной линии причины торможения сдачи готовой продукции (арх. № 2184-50). «Сборка автоматов со ствольной накладкой не производится из-за отсутствия деталей и неотлаженности технологии новых накладок. Сборка УСМ не производится из-за отсутствия автоспуска новой конструкции…» — указывалось в одном из подобных донесений.
Незаконченность конструктивной отработки отдельных деталей и узлов автомата, нестабильность технологии, а также неуклонное ужесточение требований к качеству выпускаемых автоматов по мере повышения уровня их освоенности в массовом производстве ставили завод в сложные условия в отношении выполнения планов поставок готовой продукции потребителю.
Объем поставок продукции заказчику был строго расписан не только по кварталам, но и месяцам, что создавало с учетом истинного положения дел определенную напряженность в работе производства. Сбои и неритмичность в работе были наиболее характерными для начального периода освоения автомата. Периодически повторялись они и в дальнейшем, что приводило к срывам графика поставок оружия, вызывавшим серьезную озабоченность со стороны военного ведомства, так как представляло угрозу выполнению планов заказов и своевременному перевооружению армии новым оружием (арх. № 2234-50).
Благодаря предпринятым мерам и максимальной мобилизации усилий и средств не только оружейного производства, но и всех технических служб завода план поставок автоматов был выполнен в первый самый трудный год его массового производства. Выпуск автоматов резко увеличился к концу года, что обеспечило выполнение годового задания (арх. № 64–50).
В числе организационно-технических мероприятий, реализованных производством в конце года, были и предложения военной приемки по ужесточению отдельных параметрических характеристик изделия и стабилизации качества сборки за счет введения дополнительного контрольного приборного оборудования (калибров). По предложению работника приемки А. Ф. Маркова была разработана комплексная система калибров, контролирующая правильность сборки изделий с отсутствием нарушений соосности во взаимодействии деталей и соблюдением заданных размерных характеристик в окончательно собранных автоматах (арх. № 2100-49). В результате проведенных работ завод добился снижения себестоимости одного изделия более чем в два раза — с 2003 руб. во II квартале до 1003 руб. в декабре.
В числе причин, обусловивших низкий уровень производства автоматов в первом полугодии, завод отмечает большой объем конструктивной доработки этой системы в ходе постановки ее на массовое производство. «Освоение массового выпуска изделия АК-47 проводилось одновременно с существенной конструктивной доработкой этой системы. Только в 1949 году в чертежи автомата внесено около 700 изменений по улучшению эксплуатационных свойств и собираемости узлов, переделано около 20 % технологической оснастки», — отмечается в годовом отчете о технической деятельности завода за 1949 год (арх. № 64–50). В связи с тем, что предварительные заказы на технологическую оснастку были сделаны на первоначальное состояние построительных чертежей, впоследствии многое пришлось переделывать. В результате проводимых изменений большое количество ранее изготовленных по старым чертежам деталей списывалось в брак. Только в декабре списано около 2000 таких деталей.