Со школьной скамьи стараются привить вам любовь к отечеству, прилагая все меры, чтобы это слово де имело для нас никакого конкретного содержания, чтобы тем легче было впоследствии наполнить его чем угодно, пока отечество не обратится для нас в грозного и таинственного идола, которому нас обязывают жертвовать всем, не отдавая себе отчета, зачем это делается.
При помощи бесчисленных ухищрений нас делают рабами слова, слова, лишенного смысла. Затем приписывают этому слову все, что пожелают, прикрывают им все, что требуется скрыть от нескромных взоров, и стоит лишь произнести это слово, чтобы толкнуть нас на всевозможные авантюры, заставить нас простить любое преступление.
И это воспитание дало блестящие плоды. Уже целые столетия, от поколения к поколению, нас убаюкивают, объедают, порабощают, отупляют, морят голодом и издеваются над нами все во имя этого слова: «отечество. Нет такой подлости или жестокости, такого нечистого дела, такой лживой программы, такого гнусного учреждения, девизом которых не являлось бы: «отечество».
Ради «отечества» нас три года держат в казармах, в грязных тюрьмах, заставляют падать от солнечного удара на маневрах и расстреливают на нолях битвы. Во имя «отечества» нас разоряют налогами; во имя «отечества» целые полчища тунеядцев стремятся отнять у нас последние гроши. Ради «отечества» нас заставляют гнуть спину по 12—14 часов над работой вьючного скота за нищенское вознаграждение. Нам говорят, что ради процветания отечественных продуктов на международном рынке рабочие должны подыхать с голоду за работой. Это впрочем не мешает нашим хозяевам-патриотам нанимать иностранцев, когда последние продают свой труд дешевле, чем мы, а также употреблять иностранные материалы и сырые продукты, раз это им выгодно.
Хотят ли богатые доказать, что мы вечно должны оставаться рабами, они всегда при этом ссылаются на интересы «отечества». Это слово мы встречаем в заголовке всех воззваний, где кандидаты в парламент обещают нам те же реформы, какие обещали их отцы и деды нашим дедам и отцам. И до сих пор, увы! это слово всегда одерживало победу. Одерживало верх и над нашим здравым смыслом и над вашей честностью. Когда к нам взывают во имя свободы, справедливости, во имя наших непосредственных интересов и самых неотложных нужд, — нет границ нашей подозрительности и недоверию. Но мы готовы, не требуя никаких объяснений и доказательств, следовать хоть за первым попавшимся проходимцем, умеющим искусно манипулировать магическим словом: «отечество».
Разве не пыталась еще так недавно шайка смелых негодяев доказать нам с помощью этого слова, что честно держать невинного на каторге, что доблестно напасть двадцати на одного и что высший героизм заключается в подделке документа1.
Пока этот бессмысленный культ отечества будет владеть нашими умами, иначе говоря, пока мы не поймем игры его жрецов, — мы останемся рабами.
Довольно лжи, бессмыслицы и самообмана! Пора положить конец этой трагикомедии! Пора раз навсегда заткнуть рот всем болтунам, лицемерно взвывающим на каждом шагу: «отечеству нужно»... «родина требует»... и т. д.
Отечество — это мы сами, или его вовсе не существует.
И никто лучше нас самих не может знать, что нам нужно!
Любопытное дело! Нет того преступления, которого бы нас не заставили совершить против нашего отечества во имя патриотизма. Не говоря уже о войне, кровавой бойне, устилающей землю тысячами полезных работников, но и пресловутый вооруженный мир является для каждой страны постоянно действующей причиной разорения и нищеты.
Сколько богатств ежегодно поглощается военным бюджетом! Чему служат эти ружья, эти пушки, эти броненосцы, периодически выходящие из употребления и заменяемые новыми? Что производят солдаты в обмен за доставляемую им пищу и одежду? Одним словом, во сколько миллионов обходятся всевозможные военные расходы?
Подсчет сделать нетрудно.
В 1899 г. военный бюджет во Франции поднялся до 1.117.000.000 с контингентом в 627.450 человек и 122.378 лошадей. Если затем допустить, что каждый солдат мог бы совершить полезной работы на 3 фр., а лошадь на 2 фр. в день, то ежедневная потеря выразится в сумме 2.122.000 франк. Помножим теперь это число на 300, среднее количество рабочих дней в году, и мы получим 638.130.000 фр. т.-е. военные издержки в течение одного года составляют 1.755.180.000 фр.
Попытайся теперь дать себе отчет, какие результаты дала бы подобная сумма, если бы она ежегодно шла на культурные цели, на улучшение санитарных условий производства, на воспитание, образование и общественную гигиену.