– Пусть Перврордные хранят тебя, владыка подземелий, – поздоровался Рюбецаль.
– Пусть Первородные укрепят твою власть над вотчиной, дух гор, – ответил Король дроу, – зачем ты меня искал? Зачем оторвал от дел?!
– Один из твоих приближенных недавно похитил девушку, – Рюбецаль понимал, что время беседы ограничено, что в любую минуту Король тёмных эльфов может прервать её, посчитав ненужной тратой времени, недостойной его внимания, а потому сразу приступил к сути вопроса:
– Отпусти её, Король! Девчонка лишена волшбы в нашем мире! Она не принесет никакой пользы дроу!
– Почему ты решил похлопотать за девушку? – Король тёмных эльфов пристально смотрел на собеседника, – зачем она тебе?
– Еще когда наши миры были единым целым, – начал издалека дух гор, – покровитель девушки, Велес, помог мне в одном непростом деле. Я чувствовал себя обязанным, а потому согласился ненадолго приютить у себя в горах и ту, что в Нави зовётся Королевой, и её сопровождающего. Я не предполагал, кто перед смертным раскроет свои тайны Книга! – Рюбецаль запнулся, подумав, не слишком ли он доверяет этому дроу, но продолжил, – именно желание смертного продолжить обучение, подняться на следующий уровень владения магией, сподвигло на то, чтобы девушку доверили доставить домой другому. А по дороге в ущелье её похитили! И что-то мне подсказывает, что не без твоего согласия!
– Ты в чем-то обвиняешь меня, дух гор?! – глаза Короля грозно сверкнули.
– Нет, что ты?! – пошел на попятный Рюбецаль, – просто скажи, у тебя ли Королева? И если да – отпусти её!
Зеркало в шале духа гор словно заволокло туманом. Рюбецаль испугался, что еще мгновение и Король прервёт беседу, посчитав её недостойной своего внимания, или просто не пожелав отвечать. Но дымка рассеялась и из глубины венецианского зеркала на духа гор снова пристально смотрел король тёмных эльфов.
– Мне не нужна девчонка, – слова вылетали изо рта Короля с презрительным шипением.
– Зачем же тогда её похитили? – растерялся Рюбецаль, но понял – это последнее, что должно его интересовать, – значит, ты её отпустишь?!
– Нет! – ухмыльнулся Король, – девчонка – всего лишь приманка! Мне нужен тот, кто сейчас в подвале домика на леднике! Тот, кто изучает тайны Книги! Едва избранник Книги окажется в моих владениях, едва поступит ко мне на службу – я отпущу девушку! И она сможет вернуться в родной мир! Но ни на секунду раньше!
– Зачем тебе, могущественному дроу, простой смертный?! – Рюбецаль не терял надежды выпутаться из сложившейся ситуации и отговорить Короля от бессмысленной, по мнению духа гор, затеи.
– А вот это не твоё дело! – тонкие губы Короля расплылись в подобии улыбки, – ты сказал, что тебе нужно, я объяснил, что для этого должно произойти! – тёмный эльф провел ладонью по поверхности своего зеркала и исчез в туманной дымке.
***
Рюбецаль решил не откладывать разговор с Велесом и уже в следующую минуту вызвал бога Нави, которому быстро обрисовал сложившуюся ситуацию.
– Отправляй этого проклятого человечишку в подземелья! – орал Велес, теребя бороду, – и как только Королева окажется вне власти тёмных эльфов, немедленно спрячь её у себя! А на следующий день отвези в аэропорт, где будет ждать самолёт с моими ставленниками! Королева нужна мне в отеле! И как можно быстрее!
– А человек? – пробормотал дух гор, – что будет с ним?
– Да мне начхать на человечишку! – продолжал орать дурниной бог Нави, – он не выполнил того, что было поручено! Пусть теперь выгребает сам! Ишь ты, чего удумал! Чародеем великим стать решил!
– Не спеши сбрасывать смертного со счетов, – пытался вразумить друга Рюбецаль, – ты ведь сам знаешь, что тут не так-то все и просто. Книга не откроется кому попало. В роду того, кто сопровождал Королеву, были маги или ведьмы. Может, и не самая прямая родственная связь. Может, прабабка или прадед баловались волшбой. Ты ведь этого не знаешь?
– Не знаю и знать не хочу! – ответил Велес, – пусть остается на веки вечные в подземельях дроу! Мне нет до этого дела! А ты верни домой девочку! И смотри, чтобы на этот раз все произошло быстро и без сбоев! Помни, что за тобой должок! Так поспеши рассчитаться!
Бог Нави, схватил яблочко, прервав его движение по кромке блюдечка и сам сеанс. Больше ему нечего было сказать этому ветреному духу! Пусть решает, как побыстрее сбагрить смертного в недра гор!
Велес ухмыльнулся:
«Вот ведь самодовольный дурак, – подумал, имея в виду Рюбецаля, – кичится тем, что он, якобы, властвует над горами от Силезии до Богемии, от Тироли до Карпат! Хотя, всем давно известно, что власть его распространяется только над поверхностью гор! Но стоит спуститься в любую пещеру, как тотчас окажешься в вотчине дроу, тёмных эльфов, хранителей подземелий, стражей кладов, владеющих всеми полезными ископаемыми. И как глубоко вниз уходят подземелья, как далеко в стороны они разветвляются и тянутся, об этом никому, кроме самих дроу, не ведомо! А смертный… ну что же, он сам выбрал судьбу! Будь он послушен воле бога, выполни все в точности, не прельстись таинствами Книги, уже давно оказался бы дома! – Велес хлопнул себя по лбу, снова дёрнул многострадальную бороду, – и зачем я дал ему перед отъездом стёклышко, сквозь которое видно любую сущность? Да еще и ключ, что открывает каждую дверь? Впрочем, и то и другое может пригодиться смертному при поисках и освобождении Королевы».