Когда Гуров и Крячко поднялись наверх, они удивленно переглянулись. Женщина была красива, даже очень, но возраст ее давно перевалил за сорок, если не за пятьдесят. Она вопросительно смотрела на полковников, ожидая, пока те объяснят, чем вызван визит.
– Елизавета Бурцева? – сверившись со списком, уточнил Гуров. Он никак не мог поверить, что содержанкой Карася может быть зрелая женщина, а не молоденькая профурсетка.
– Да, это я, – просто ответила она.
– Мы бы хотели задать вам несколько вопросов личного характера, – начал Лев. – Они касаются ваших взаимоотношений с Владиславом Карасем.
– Почему я должна рассказывать вам о своих отношениях с кем бы то ни было? – с вызовом произнесла Елизавета.
– Так сложились обстоятельства, – уклончиво ответил Лев. – Но Владислав Карась дал на это свое разрешение.
Елизавета резко развернулась, взяла с полки телефон и, не объясняя своих действий, набрала номер и поднесла трубку к уху. На ее звонок ответили не сразу. Все это время Гуров и Крячко стояли у порога, строгий взгляд хозяйки не позволил им пройти в квартиру. Наконец Елизавета дождалась ответа.
– Владик? Тут пришли двое полицейских, – скороговоркой проговорила она. – Заставляют меня говорить о наших отношениях.
Что ответил ей Карась, Лев и Стас не услышали, слишком тихим был голос, но после этого Елизавета сбросила вызов и коротко произнесла:
– Проходите.
Полковники вошли в прихожую, из которой хозяйка провела их в гостиную. Как и дом, квартира говорила о зажиточности ее владельцев. Дорогая элитная мебель, густой ворс ковра, в котором ноги утопали чуть ли не по щиколотку, современная техника. Да и сама хозяйка выглядела на все сто, от прически до удобных, но явно дорогих комнатных туфель.
– Что конкретно вы хотите узнать? – первой начала она разговор.
– Как долго вы живете в этой квартире? – спросил Гуров.
– Двадцать пять лет, – без запинки ответила Елизавета. – Предвосхищая ваш следующий вопрос, отвечу: квартира записана на мое имя всего на год меньше. Владислав оформил дарственную.
– Не подумайте, что я пытаюсь вас обидеть, – подбирая слова, продолжил Лев, – но ответ на этот вопрос очень важен. Владислав забрал вас из борделя?
– Да, я была проституткой. – В голосе Елизаветы снова зазвучал вызов. – Можете называть вещи своими именами, меня этим вы не шокируете. Я не горжусь своим прошлым, но и ужаса от воспоминаний о том времени не испытываю.
– Владислав предложил вам стать его содержанкой?
– Не совсем так. Он предложил мне помощь, – ответила Елизавета. – Хотите знать, спал ли он со мной после того, как перевез на эту квартиру? Да, какое-то время спал, но недолго. Не затем он вытащил меня из борделя, чтобы продолжать использовать по тому же назначению.
– А зачем он вытащил вас оттуда? – задал резонный вопрос Крячко.
– Я уже ответила: чтобы помочь. Он дал мне жилье, обеспечил деньгами, всего остального я добилась сама.
– Можете сказать конкретнее? – попросил Гуров. – Чего именно вы добились?
– Я прожила достойную жизнь, – просто, без пафоса, сообщила Елизавета. – Получила образование, устроилась на престижную работу, на которой работаю и сейчас. Теперь мы с Владиславом просто друзья, ему больше нет нужды обеспечивать меня материально. В этом плане я вполне самодостаточный человек.
– И довольны жизнью, – подытожил Крячко.
– Довольна, – подтвердила Елизавета. – У меня есть все, что можно пожелать.
– А семья? – Вопрос Гурова прозвучал глупо, но забирать его обратно он не собирался.
– У меня есть сын. – Губ Елизаветы коснулась мимолетная улыбка. – Да, у меня есть сын. Он уже взрослый, живет отдельно. Не в Москве, если вас это интересует. Уехал в Австралию по программе обмена студентами.
– Это сын Владислава? – предположил Лев.
– Вовсе нет. После того как я стала жить самостоятельно, у меня появился мужчина. К сожалению, наши отношения не сложились, но от этого союза появился чудесный мальчик, о чем я нисколько не жалею.
– Значит, к Владиславу у вас претензий нет. – Гуров ничего не мог с собой поделать, но каждый новый вопрос звучал еще более глупо, чем предыдущий.
– А вы считаете, должны быть претензии? – рассмеялась Елизавета. – Подумайте сами: я предъявляю претензии человеку, который вытащил меня с самого дна, обеспечил жильем, дал стартовый капитал и все еще является моим лучшим другом?
– Да, конечно, вы правы, – вынужден был признать Лев. – Простите, что побеспокоили. Вопросов больше нет.
Он развернулся и направился к выходу. Крячко потоптался на месте пару секунд и поспешил догонять друга. Елизавета проводила их до порога, а когда те начали спускаться вниз по лестнице, вдруг спросила: