Стараясь не отставать от остальных, Авендаль оглядывался по сторонам, ловя на себе странные взгляды прохожих.
— Почему они все так смотрят на меня? — тихо спросил он. — У вас так принято?
— Наверное, ты просто им нравишься, — улыбнулась Мэй, гордо вышагивая по брусчатке. — Ты красивый.
— Хм. Позволю заметить, красота — вещь крайне субъективная. Как так вышло, что мой внешний вид привлек всех и сразу?
— Ты выглядишь очень… Необычно! Привлекательно, — девочка наскоро подобрала наиболее подходящие слова. — Высокий юноша с яркими глазами, изящными чертами лица, светлыми волосами. У тебя очень необычная прическа и одежда, ты носишь много украшений.
— Да? В нашем мире я был совершенно обычным. Не самый высокий. У Унамар нет темноволосых. А, что касается одежды. Стиль людей, на мой взгляд, — абсолютная безвкусица. Украшений я ношу ровно столько, сколько положено мужчине моего статуса. Прически тоже часть нашей культуры. Если Унамар ходит с распущенными волосами — это может означать, что он совершил преступление.
— Знаешь, у нас люди кучу денег отдают, чтобы выглядеть так. Осветляют волосы, а это не очень полезно, — Майя покрутила на пальцах концы своих волос, которые, на первый взгляд, пострадали именно от таких процедур.
— А я все больше убеждаюсь в том, что люди — не самая умная раса. Вернее… — юноша прокашлялся, поняв, что выбрал не самый лучший способ описать свое впечатление. — Вы делаете то, что для нас казалось бы очень глупым. Пустая трата времени.
— Ну, — Майя задумчиво припустила очки чуть ниже переносицы, — представь, что эти люди… видят в тебе нечто прекрасное.
— Как картину?
— Да, — кивнула девочка. — Ты для них, как для тебя любой не оживший предмет искусства.
— Хорошо, думаю, я понял тебя.
Подростки прошли под большой украшенной аркой, надпись на которой гласила: «Сказка-парк». Из-за толпы с трудом можно было разглядеть главный стенд с картой аттракционов и утыканные по краям дорожек лавки с сувенирами, едой и молочными коктейлями. В небо улетали отпущенные кем-то воздушные шарики. Из кабин американских горок доносились веселые и испуганные крики пассажиров. Без остановки медленно вращалось большое колесо обозрения. Малыши катались на самокатах и трехколесных велосипедах на небольшой детской площадке. Возле сцены гостей развлекали аниматоры.
— Нам туда, — Кир указал пальцем на пространство возле здания дома культуры, который располагался тут же. — Арт-площадка для таких же творчески-отбитых, как мы, — подойдя ближе, главарь компании швырнул на закрывавший асфальт полиэтилен сумку с баллончиками краски и раскинул руки, показав друзьям огромное полотно, натянутое между двумя столбами. — Рисуй, что хочешь, в рамках приличия! Но это через пару часов, когда остальные команды соберутся. Будем до вечера творить общий проект. Время еще есть развлечься.
— Кто в караоке? — Дарси припарковала свой багаж рядышком и оглядела друзей. — Ну, же! Там сейчас включают хиты нашего детства.
— Что-то из того, что старики включают на магнитофоне? — усмехнулся Факир.
— А чем тебе не нравится?
— Не-не-не, я не против. А как насчет детских конкурсов? Чтоб уж точно было стыдно, но весело?
— Там детские конкурсы? — Майя привстала на цыпочки, чтобы разглядеть место, где стояли аниматоры. — Там детские конкурсы! Хочу! — бесцеремонно схватив за руку Авендаля и Факира, девочка помчалась к сцене, где ведущая как раз объявляла очередной танец.
Встав позади малышни, они и подбежавшая следом Дарси, приняли позу главной танцовщицы, которая со сцены показывала детям, как надо танцевать. Авендаль попытался повторить, хотя и не понимал до конца смысла данных действий. Заиграла бодрая и знакомая всем с детства песенка. Ребятишки неуверенно повторяли простые повторяющиеся движения. Без всякого стеснения позади них танцевали старшие, подпевая то, что еще лет в 6 заучили наизусть. Ритмичные хлопки, перешагивания — и все это под веселый смех заигравшего в сердце детства.
«Эльф» всеми силами старался повторять как можно точнее, но каждые несколько секунд ловил себя на мысли, что это безумно глупое занятие.
— Ну, может для них это нормально? — думал он и со вздохом отпускал все мысли.
После четвертого танца девочки и Факир тяжело выдохнули от усталости и рассмеялись, признав, что на сегодня им хватит такого «движа».
— Знаешь, никогда так не танцевала, — упираясь ладонями в колени, Мэй пыталась отдышаться.
— Никогда? — с видом совершенно неуставшего существа переспросил Мастер.
— Я ведь раньше ничего не видела. Вот и не было возможности так развлекаться.
— Вы так… развлекаетесь?
— Ну, да, — девочка уже хотела поинтересоваться, как же развлекаются в другом мире, но тут ей в голову прилетел небольшой шарик, который, лопнув, облил ее водой.
— Бомбочки! — крикнул Факир с другого конца дороги, уже готовясь запустить в подругу очередной снаряд.
— Эй, я же была не гото…
Не дожидаясь, пока та договорит, парень замахнулся, но следующая водная бомба прилетела чуть выше. Слегка вздрогнув, Унамар стряхнул капли.
— Это тоже «развлечение»? — процедил он с невозмутимым видом.
— Лови! — прицелившись, Дарси швырнула шарик, развязав настоящую войну на следующие несколько минут.
Хватая из большой бочки заготовленные бомбочки, друзья и другие случайные прохожие перекидывались ими, заливая себя и асфальт холодной водой.
Несколько раз прилетело и в Авендаля. Стараясь не попадать под обстрел, Мастер отшагнул назад, чтобы покинуть опасную зону. Опустив глаза, он замер и даже задержал дыхание: стекающая с его одежды вода, капала на носки сапог и, делая шаг, юноша будто бы рисовал водой на сухом асфальте. В узоре, который складывался из этих брызг и капель, можно было различить нечто напоминающее страшного зверя. На несколько мгновений Мастеру показалось, что этот силуэт начинает двигаться и принимать более четкую форму. Еще секунда, и прилетевший мимо цели шарик смазал эту страшную фигуру до обычной бесформенной кляксы.
С невероятным облегчением выдохнув, Унамар одним прыжком отскочил на траву, где постарался выжать всю воду из одежды. Прислонившись спиной к дереву, он присел и закрыл глаза на несколько минут. Кошмары, преследовавшие его столько месяцев, снова вторгались в его жизнь, которая всего на сутки стала спокойной.
— Что-то не так? — обеспокоенный голос Майи вернул его в мир. Оставив игру, девочка подбежала к нему и присела рядом. — Тебе здесь совсем не нравится? — открыв глаза, Унамар посмотрел на подругу, стараясь не выдать своего беспокойства. — Ты даже не улыбнулся ни разу.
— Не нахожу ничего из этого веселым, — преспокойно отозвался Авендаль.
— Ну, есть ведь что-то, что тебе нравится?
— Нравилось раньше… до тех пор, пока каждый взмах моей кисти не начал обращать все в явь.
— Забудь об этом хотя бы на пару часов. Просто попробуй повеселиться. Ты даже не попробовал, — Майя с надеждой стала ждать ответа.
Тяжело вздохнув, юноша вновь закрыл глаза и, выпустив из легких весь воздух, успокоил сердце.
— Хорошо, — он посмотрел в глаза подруге.
— Правда? — обрадовалась Майя.
— Правда. У нас, Унамар, врать не принято… — заверил Мастер девочку, понимая, что она по-настоящему за него волнуется. — Если я сказал… то постараюсь забыть. На этот день.
— Ура! — взяв друга за руку, она дождалась, пока тот поднимется на ноги. — Видел когда-нибудь мыльные пузыри? Огромные такие! Пойдем, покажу!
Она снова повела его через толпу к клоуну с большой волшебной палочкой в форме звезды. Запуская ее в мыльный раствор, аниматор колдовал в воздухе огромные пузыри, которые пролетали над головами зрителей. Подняв руку, Майя дотронулась пальцем до одного, и их обдало радужными брызгами.
— Кто хочет попробовать? — поинтересовался клоун, и Мэй, не раздумывая, подняла руку.