Генерал Штеменко вскользь упоминает, что бои на Сахалине длились до 25–26 августа, на Курильских островах — до 31 августа. Странный сам по себе факт, что наши военачальники все разом обходят в своих мемуарах тему разработки военных планов и их исполнение в отношении Курильских островов, Южного Сахалина и Северного Хоккайдо.
Глава V. Советско-японская война и ее итоги
В Потсдаме все формальности по поводу вступления в войну Японии с союзными державами были СССР соблюдены. Сталин выполнил обещание Рузвельту и Черчиллю, данное в Ялте, вступить в войну спустя три месяца после капитуляции Германии, т. е. 9 августа 1945 года.
Несмотря на то, что Генеральный штаб ВС СССР намечал выступление против Японии 15 августа, наступление развернулось с 9 августа, как то было передано в вербальной ноте В.М. Молотова японскому послу Сато накануне. Атомная бомбардировка США Нагасаки не смутила японское военное командование, которое констатировало словами премьер-министра Японии К. Судзуки 9 августа т. г. на заседании Высшего имперского совета по руководству войной совершенно другую причину: «Вступление сегодня утром в войну Советского Союза ставит нас окончательно в безвыходное положение и делает невозможным дальнейшее продолжение войны».
Следует отметить, что в атомных бомбардировках Хиросимы и Нагасаки погибло 102 тысячи человек, пропало без вести (испарились под действием термальной волны) более 14 тыс. человек, были ранены 373 тысячи человек. США испытали в Хиросиме урановую бомбу, в Нагасаки — плутониевую. Вместе с тем уничтожение этих двух японских городов никак не повлияло на военно-промышленный потенциал Японии, который был равномерно размещен по всей территории страны. Крупные города Японии уже к тому времени представляли из себя городские руины (Токио уничтожен на 75 %, Кобе — на 80 % и т. д.), что отнюдь не умалило воинственного духа японской нации, решившей бороться с англо-американцами до конца, что и доказал ход сражения за остров Окинава (архипелаг Рюкю). Маршал С. Хата, командующий 2-й Объединенной армией, находился в момент взрыва первой атомной бомбы на своем командном пункте в Хиросиме вблизи от его эпицентра. Он специально прибыл в Токио в генеральный штаб армии, чтобы доказать, политическому руководству армии, что атомный взрыв не принес ущерба военной инфраструктуре и военным контингентам, расположенным в городе. Погибли в основном мирные жители, что доказывает военную неэффективность американской акции атомного устрашения и ее вдохновителя — Гарри Трумэна. Остаточная радиация и радиоактивное загрязнение местности выявились позднее. Маршал Хата привел данные о том, что уцелели все главные промышленные предприятия военного назначения, расположенные на окраинах, и железнодорожное сообщение было восстановлено через 48 часов. Даже Черчилль впоследствии был вынужден сказать, что «было бы ошибкой считать, что атомная бомба решила судьбу Японии». Главнокомандующий войсками союзников в Западной Европе Д. Эйзенхауэр также осудил применение атомного оружия, санкцию на применение которого дал его политический противник лидер Демократической партии США Трумэн, когда республиканцу Эйзенхауэру понадобились доводы для своего избрания в президенты США в 1951 году. Председатель ОКШН армии США адмирал У. Леги выразился более определенно в то время: «Применение этого варварского оружия против Хиросимы и Нагасаки не принесло существенной пользы в нашей войне против Японии».
Таким образом, ни ковровые бомбардировки Японии в ноябре 1944 г. — августе 1945 г., ни атомная бомбардировка этой страны в августе 1945 года не смогли сломить дух сопротивления японцев англо-американскому вторжению на Японские острова. Итоги Окинавской десантной операции ошеломили своими ничтожными результатами американцев и показали всю мощь японской армии, даже в условиях, когда ВМС Японии были почти полностью уничтожены.
У Черчилля в ходе Потсдамской конференции от общения с Трумэном возросла уверенность в сверхэффективности атомной бомбы: «Президент и я больше не считали, что нам нужна его (Сталина) помощь для победы над Японией… Мы считали, что эти войска едва ли понадобятся и поэтому у Сталина нет того козыря против американцев, которым он так успешно пользовался на переговорах в Ялте». Бои союзников за Окинаву и неэффективность ковровых бомбардировок Японских островов в части поражения военно-промышленного потенциала этой страны показали ошибочность данной точки зрения. К концу 1944 года большинство предприятий этой сферы было рассредоточено в сельской местности Японских островов либо выведены в Корею и Маньчжурию, которые получили в последний год японской оккупации мощную промышленную базу.
10 августа 1945 года Токио уведомил всех о готовности капитулировать на предъявленных условиях. Вместе с тем приказа микадо о безоговорочной капитуляции в войска не поступило.
К началу августа на Дальний Восток из Западной Европы Ставкой ВГК были переброшены два фронтовых штаба (резервное фронтовое управление бывшего Карельского фронта и фронтовое управление 2-го Украинского фронта), три штаба общевойсковых и одной танковой армий, 15 штабов корпусов различных родов войск, а также 36 дивизий и 53 бригады основных родов войск. Всего на Дальнем Востоке к данному времени было сосредоточено 1,67 млн человек, 5,5 тысячи танков и САУ и 3900 боевых самолетов. Вся масса войск в основном перебрасывалась с расстояния в 9-12 тысяч км. Сложности с количеством войск и дальностью их переброски привели к тому, что приказ о начале боевых действий был отдан на неделю раньше срока полной готовности войск. В этом случае политическое решение должно было быть выше военно-стратегического, имея в виду Ялтинские договоренности о вступлении СССР в войну не позже трех месяцев после капитуляции Германии.
Все сухопутные, воздушные и морские силы СССР в данном районе были объединены под общим командованием — Главным командованием советских войск на Дальнем Востоке во главе с маршалом А. М. Василевским. Для координации действий флота на морском ТВД во Владивосток прибыл нарком ВМФ адмирал флота Н. Г. Кузнецов. Он координировал действия Тихоокеанского флота (адмирал И. С. Юмашев).
К 27 июня 1945 года были утверждены полосы наступления фронтов и зон действия ТОФ. Советским войскам противостояла на ДВ ТВД сильная группировка японских войск и войск Маньчжоу-Го, общей численностью до 1 млн чел., из которых 600 тыс. — японцев. На Южном Сахалине и Курильских островах дислоцировались войска японского 5-го фронта, штаб которого находился на о. Хоккайдо и подчинялся непосредственно имперской ставке. Всего здесь находились три пехотные дивизии и две смешанные бригады общей численностью свыше 80 тыс. солдат. На островах Шумшу и Парамушир имели две крупные базы ВМС — Касивабара и Катаока. Именно эти острова необходимо было взять в первую очередь силами 2-го Дальневосточного флота (генерал армии Пуркаев) и ТОФ (адмирал флота Юмашев). Непосредственное руководство операцией осуществляли командующий Камчатским оборонительным районом генерал-майор А.Р. Гнечко и командир Петропавловской военно-морской базы капитан первого ранга Д.Г. Пономарев.
В качестве стратегического резерва Квантунской армии и войск 5-го фронта могли быть использованы войска, находившиеся на Японских островах. Их численность к началу августа составляла более 2,5 млн человек. При этом базы снабжения японских войск в Маньчжурии, на Курилах и юге Сахалина позволяли обеспечить группировку дополнительно до 1,5 млн человек.
Заявление Советского правительства о вступлении в войну было передано японскому послу 8 августа в 17 часов по московскому времени, т. е. в 23 часа по токийскому времени. Таким образом, правительство Японии располагало промежутком времени в один час для принятия решений.