— Вам предстоит преодолеть три этапа, — продолжил её речь вампир, — на каждом этапе вы должны найти подсказки, что ожидает вас в следующий раз. Побеждает тот участник, который выиграет последний этап.
— Первый этап начнётся через день, поэтому готовьтесь, — сказал лорд Трейк, — вам разрешается пользоваться магией, за исключением запретных заклятий.
— Вас ждут невероятно страшные и сложные задания, — добавил жути декан, — поэтому желаю всем выжить.
— В каком смысле выжить? — переспросил участник-вампир.
— В прямом, — продолжил издеваться магистр.
— Крайс, — прикрикнула на него рыжая, — хватит пугать ребят.
— Ты такая привлекательная, когда злишься, — мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не засмеяться в голос от этой сцены.
Посмотрев на этих двоих, можно понять, что они давно и весьма близко знакомы.
— Желаю всем удачи, — гордо задрав подбородок, сказала ведьма.
— И пусть победит сильнейший, — впервые заговорил крепкий мужик.
— Сильнейшая, — исправил декан.
— Что? — переспросила Элона.
— Победит сильнейшая.
Нам с вампиром выделили соседние комнаты, а остальных поселили чуть ли не в другом крыле. Не сказать, что меня опечалил данный факт. Из всех соперников кровопийца кажется мне наиболее безобидным, не думала, что скажу такое в адрес вампира.
— Заходи в гости, — любезно предложил клыкастый.
— Думаю не получится, — без сожаления ответила ему.
— Парень ревнивый? Так мы ему не скажем, — подмигнул мне.
— Нет, парня нет, — наигранно вздохнула, — зато есть муж, который уже спешит сюда, — увидела идущих по коридору Лакса, Лодина и Крейда.
— И какой из них муж?
— Угадай, — подмигнула ему и зашла в свою комнату.
Мда, остановка комнаты, мягко говоря, скудненькая. Кровать, тумбочка, в принципе, на этом вся мебель и заканчивается. Зато ещё имеется окно, которое выходит на….выходит на стену. Замечательный видок.
— С кем это ты в коридоре разговаривала? — муж обнял меня сзади.
— С любовником, — подразнила его.
— Мда, видок, что надо, — присвистнул зеленоглазый, посмотрев в окно.
— Если хочешь, то тебя переселят в более…, - муж попытался подобрать приличные слова.
— Не нужно, — успокоила его.
— Что мы пропустили? — в комнату вошли декан и Клейд.
— Ничего, они тут обнимались стояли, — ответил ему зеленоглазый.
— Значит слушай внимательно, зайка моя, первое задание будет состоять в том, что нужно взять предмет, который будет охраняться какой-либо тварью.
— Необязательно драться с монстром, главное взять предмет? — спросил Лодин.
— Именно, — согласился с ним декан, — поэтому постарайся проскочить мимо чудища, пока другие отвлекают его на себя.
— А откуда вы узнали, какое будет задание? — спросил Крейд.
— У меня свои источники, — многозначно ответил декан.
На этом магистр покинул комнату. Я, устало вздохнув, села на кровать, которая оказалась твёрдая, как камень.
— И как тебе твои противники? — спросил желтоглазый.
— Ведьмочка, что надо, — заулыбался его брат, — я бы с ней поборолся.
— Я в этом не сомневалась, — закатила глаза, — но, как по мне, она может сожрать и даже не подавится.
— Держись подальше от боевика, — поджав губы, предупредил муж.
— Почему?
— На прошлых соревнованиях участвовал его старший брат, который очень сильно опечалился поражением.
— А победил его ты, соответственно, мстить будут мне, — подвела итог.
16
Сказав напутственную речь и ещё раз объяснив правила, госпожа Деканс сказала каждому из нас следовать за своим сопровождающим. Все сопровождающие одеты в чёрные балахоны с капюшонами, скрывающими лицами. Рядом с ним я почувствовала себя белёсым пятном, дело в том, что всех участников одели в белые эластичные костюмы. Мой „капюшончатый“ кивком головы предложил следовать за ним. Я неохотно вздохнула и потопала следом.
С ребятами и деканом мне запретили видеться перед началом этапа, а очень сильно не хватает поддержки. Хотя, возможен вариант, что брюнет в последний момент просто бы не пустил меня, например, схватился бы за мою ногу и не отпускал.
Представив себе эту картину, не удержалась от смешка, за что получила величественный поворот головы сопровождающего в мою строну. Что? Может, это у меня тут истерика начинается, поэтому не нужно так смотреть. Конечно, глаз его мне не было видно, но я почувствовала его взгляд.
Мы шли по какому-то каменному коридору с очень плохим освещением. Вспомнилось моё недавнее похищение одним сумасшедшим целителем. Вот, что он тогда имел ввиду говоря, что я такая же, как он?
Так, мысли совсем не о том, нужно сосредоточиться на соревновании. Старшая ведьма сказала о том, что нам придётся сразится с нечистью, которая будет находится по всему периметру, отведённой для испытания, локации. Но самое главное, что она будет охранять золотую диадему, которая будет где-то спрятана. Нужно будет первой взять эту диадему, ну и желательно не стать завтраком какой-нибудь тварюшки.
Наконец-то мы пришли в зал, одна стена которого полностью завешана оружием. Тут есть всё, начиная от мелких кинжалов, заканчивая метровыми копьями.
— Можешь выбрать любое оружие, — низким голосом сказал сопровождающий.
— Одно? — уточнила.
— Бери сколько пожелаешь, — благодушно разрешили мне.
Тут нужно подумать, что мне может пригодится? Однозначно, парочка кинжалов не будет лишними. Их я прицепила на пояс, который, видимо, и предназначен для этих целей.
Что ещё? Боевой топор? Слишком громоздко. Кистень? Тяжеловато для хрупкой девушки. Массивный меч тоже не подходит для моей комплекции. Тут я увидела длинный изогнутый меч и поняла, это то, что нужно. Его я не стала фиксировать на поясе, а так и продолжила держать в руке.
— Я готова, — повернулась к капюшону.
— Сейчас я перенесу тебя на место соревнований, а дальше вы услышите инструкцию, — не успела я даже рот открыть, как оказалась на невысоком холме, а передо мной находился безжизненно мрачный лес, очень похожий на тот, по которому нам с брюнетом пришлось бродить несколько дней.
Здесь я оказалась не одна, рядом со мной стояли мои соперники, которые также с опасением всматривались вглубь деревьев.
— Дорогие участники, — на небе появилась проекция рыжей ведьмы, — вы находитесь на участке проведения первого этапа. Когда прозвучит звуковой сигнал, вы сможете приступить к выполнению поставленной задачи. Мы непрерывно будем наблюдать за вами, поэтому напоминаю вам, что использование запретных заклинаний запрещается, а также любая попытка играть нечестно, тоже будет поводом для дисквалификации. Испытание будет считаться оконченным, когда кто-либо из вас возьмёт в руки диадему. На это всё, мне остаётся только пожелать вам удачи.
После этого проекция женщины исчезла и через пару секунд прозвучал звуковой сигнал, означающий начало. Первым с места сорвался светловолосый, а за ним следом побежала ведьма. Посмотрев на меня, вампир тоже помчался на встречу судьбе.
А я стояла и пыталась понять, куда именно спрятали эту демонову диадему. Благодаря возвышению холма, я могу рассмотреть весь периметр. Вряд ли диадему спрятали под каким-нибудь деревом, тогда этап будет длится слишком долго. Значит, нужно найти выделяющееся место, например, как вон та поляна посреди леса. Выбрав правильное направление, я выдвинулась к нужному месту.
Двигаться я старалась тихо, чтобы не привлечь ненужного внимания. Хотя учитывая, что ветки под ногами хрустят так, что даже глухой услышит, не думаю, что у меня сильно получается. Поэтому я крепко держала меч наизготове, чтобы быть готовой нанести удар в любой момент.