-Ай, что происхо…-договорить не успела, так как меня грубо вытащили за локоть из экипажа и закрыли рот рукой.
На незнакомцах были маски, да ещё и ночь была, так что лиц я разглядеть не смогла бы в любом случае.
Вслед за мной наружу вытащили Эл, которая упорно сопротивлялась, но не пыталась почему-то использовать магию.
-Смотри, какие хорошенькие,-приподнял моё лицо за подбородок один из мужчин, отчего я вздрогнула, попытавшись вырвать из цепкого захвата.-И прыткие! Может, возьмём их себе?
-Босс велел не трогать людей, а брать только деньги и драгоценности, так что даже думать не смей,-пробасил откуда-то сзади ещё один мужской голос.
-Да ла-а-а-адно тебе,-отошёл от меня первый.-Он и не узнает. Мы так… одну ночку с ними скоротать.
-Никакой ночки! За работу!
Чёрт, что же делать?! В такой ситуации мы почти что бессильны. Но я всё ещё не понимаю, почему блондинка медлит с использованием магии? Я-то понятно, а вот она… Ещё и держат так, словно если сожмут ещё сильнее, то точно сломают мне руку. Старалась лишний раз не дёргаться, так как от этого становилось хуже только мне. Пусть забирают то, что хотят, и поскорее уходят, главное, чтобы нас не тронули.
Однако взгляд одного из этой банды меня крайне напрягал. Он так смотрел, будто нам и вправду … придётся «скоротать ночку с ним». Резко передёрнула плечами, а потом и вовсе замерла. Возникло такое ощущение, будто тот, который меня держит, склонился ко мне ещё ниже и дышит прямо в затылок. От этого стало так противно, что я скорее инстинктивно наступила ему на ногу и укусила за руку, которую он тут же убрал от моего лица.
-Ах, ты… чертовка!-дёрнул он меня сильнее, отчего я зашипела от боли.
Кажется, Элайза дёрнулась в мою сторону, из-за чего была грубо повалена на землю и прижата двухметровым мужчиной сверху. Я уже не могла видеть её лица, но зато смогла заметить, как на кончиках её пальцев формируется огонь...
-Эй, девушки, у вас всё в порядке?-раздался слева ещё один голос, только более приятный.
Я повернула голову в сторону голоса и вздрогнула в руках грабителя от пристального взгляда карих глаз. Сглотнула подступивший к горлу ком и собралась было уже ответить, как меня опередили.
-Мужик, езжай дальше! Не видишь, что мы тут заняты? Разборки у нас семейные.
-А я не вас спрашивал!-вмиг черты лица, кажется, нашего будущего спасителя заострились и приняли устрашающий вид, а глаза покрылись коркой льда.
Меня хватило только на то, чтобы одними губами прошептать слово «помогите». Большего ему и не требовалось. Он спокойно спрыгнул со своего коня и медленным шагом направился в нашу сторону. Первый же мужчина, кинувшийся ему навстречу, улетел куда-то в кусты. При этом наш спаситель сделал только небрежный пас рукой. Я с немым восхищением глядела на него и не могла поверить, что такое вообще возможно.
Теперь на него нападали сразу трое, но и они потерпели поражение за считанные секунды. Не успела и глазом моргнуть, как весь бой закончился. Оставшиеся члены банды поспешили скрыться в лесу, видимо поняв, что этого мужчину им не победить.
Наши вещи они так и не забрали, что непременно порадовало. Когда хватка на руках ослабла, а потом меня и вовсе отпустили, я еле как удержалась на ногах. Элайза же не постеснялась остаться и дальше лежать на земле в своём чистом платье, которое после сегодняшнего происшествия определённо придётся менять, как и мне.
-Спасибо вам, лорд,-сказала я первой, нарушая неловкую тишину.
-Не стоит,-отмахнулся он.-Вы целы?
-Вполне,-подала голос и Эл, приподнимаясь на локтях.-Правда, спасибо вам огромное. Не знаю, что бы мы без вас делали.
Мужчина зажёг огонь щелчком пальцев, и теперь я могла лучше рассмотреть его внешность. Довольно взрослый. Наличие небольшой бороды и усов только добавляло его виду суровости, серьёзности и мужественности. Чёрные волосы небрежно были уложены назад, но некоторые пряди всё же прилипли ко лбу.
-Куда держите путь?-тем временем спросил он, пока я бессовестно пялилась на него.
-Во дворец,-коротко ответила Элайза, приводя себя в более или менее приличный вид.
-Зачем?-искренне удивился мужчина, залезая обратно на своего коня.
-Вы разве не слышали ничего об отборе невест для будущего императора?-настал мой черёд удивляться.
-А… Понятно… Претендентки на руку наследника?-показалось, что он даже изменился в лице, но на губах играла всё та же улыбка, вот только теперь она казалась какой-то не искренней.