-Что-то вроде этого, хотя перспектива стать императрицей совсем нас не радует,-удручённо вздохнула Элайза.
-Почему же? Наследник настолько плох?
-Неужели вы думаете, что в человеке важна только его внешность?-не думала, что и в этом мире будет существовать нечто подобное.
-Конечно же нет, просто сейчас мало где встретишь девушек, которые не гнались бы за богатством и властью,-покачал головой мужчина.-Но, раз уж вы отправляетесь на отбор, то я могу вызваться вас сопровождать, так как и сам держу путь к императору. Не откажите составить компанию до дворца?
С одной стороны он не выглядел подозрительным или тем, кто мог бы сделать нам что-то плохое, вот только доверять первому встречному, пусть даже если он нас и спас от грабителей…
-Мы совсем не против,-ответила за нас двоих Эл и взглядом показала, что мне не стоит спорить с её решением.-Прошу, окажите честь продолжить свой путь с нами, в экипаже, а не верхом.
-Оу, а я вас не потесню? Да и доверять так сразу…
-Ни сколько,- перебила его я, стараясь ответить как можно дружелюбнее.
-Что ж, тогда сочту за честь,-поклонился он и подошёл к нашему кучеру, который находился без сознания.
Парой взмахов руки он смог привести в чувство нашего «водителя» и о чём-то с ним побеседовать. Тем временем я с Эл собирала вещи, которые грабители успели разбросать по всей земле. Мы сели внутрь вместе с нашим новым знакомым, который предпочёл место рядом с блондинкой, и продолжили путь.
-Прошу прощения, что так и не представился,-улыбнулся мужчина.-Меня зовут Делиас Артронг. А вас, милые леди?
-Я - Элайза Фэллон, а это моя сестра – Виолетта Фэллон,-представилась за нас двоих Эл.
-Приятно познакомиться, -только и сказала я.- И... не перестану вас благодарить за наше спасение.
-Ну, думаю, что вы бы и сами с ними смогли справиться, если не запрет.
Я вопросительно уставилась на «сестру», и та взглядом дала понять, что позже всё расскажет. Видимо, о таком должен знать каждый, а я только что дала Делиасу повод для подозрения.
-Может, расскажите о себе?-попросила Элайза, внимательно изучая собеседника.
Кажется, она была готова напасть на него в любой момент. Я тоже пока не особо доверяла Делиасу, но он нас спас, так что если бы и хотел причинить вред, то уж точно не стал бы разбираться с грабителями.
-А что бы вы хотели знать?-ехидно улыбнулся парень, как-то слишком странно смотря на Эл.
-Зачем едите к императору, например?-пытливо уставилась она на него в ответ.
Если честно, то я почему-то почувствовала себя третьей лишней в их компании, но быстро отогнала глупую мысль.
-Уж больно вы любопытная особа,-хмыкнул в ответ Делиас.- Я… его дальний родственник. Он попросил меня побыть судьёй во время отбора жены для его сына. Да и я просто не мог отказать. В этом году император намерен передать власть своему сыну, поэтому этот отбор станет последним на ближайшие несколько лет.
Родственник императора? Странно, что он путешествует без сопровождения. Хотя, увидев его в бою, становится понятно, что он и сам прекрасно сможет справиться с любой опасностью.
-Однако… Позвольте узнать, почему же вы путешествуете совершенно один?-задала мой вопрос Элайза, словно прочитала мысли.
-Одному спокойнее, да и магически я неплохо силён, так что уж точно не пропаду, в отличие от милых дам. Кстати, Элайза, не сочтите за грубость, но вы ведь участвуете уже во втором отборе. Решили переключиться с одного принца на другого? –как-то странно улыбнулся Делиас.
-Ну, что вы! Куда уж мне до нашего наследника!-шутливо произнесла блондинка.-В этот раз я скорее сопровождающая своей сестры, хоть и тоже должна принимать участие в конкурсе.
-Насколько я знаю, вам только недавно исполнилось восемнадцать, Виолетта?-обратился мужчина уже ко мне.
-А… Откуда вам известно? –ответила я вопросом на вопрос.
-Понимаете ли, перед отъездом мне пришлось познакомиться с личными делами всех конкурсанток. Их оказалось довольно много, но я смог запомнить самых интересных на мой взгляд.
Это намёк такой что ли? Смерила мужчину скептическим взглядом и показательно фыркнула. Моя реакция его позабавила, и он тихо рассмеялся. Что ж, хоть кому-то весело.
-Вы довольно необычны, Виолетта,-прямо сказал Делиас. –Как и вы, Элайза. Думаю, что могу замолвить за вас словечко перед императором, если вдруг вам понадобится какая-то помощь. Считайте это жестом доброй воли, да и извинением из-за того, что вам пришлось пострадать.
Этот человек определённо нравится мне всё больше и больше. Знает, какой именно нужен подход к девушке. Позволила себе лёгкую улыбку, как и Эл.