-У нас уже есть одно пожелание,-робко начала я.-Надеюсь, что вы не откажите.
-Я весь во внимании.
Мы переглянулись с Элайзой. Молчание слегка затянулось.
-Можете ли вы выделить на время отбора моей сестре учителя по магии теней и боевым искусствам, а также разрешить свободно посещать библиотеку и тренировочную площадку? –выпалила блондинка, смотря на него глазами полными надежды.
-Кхм,-кашлянул он в кулак.-Довольно неожиданная просьба. Признаться честно, я подумал, что вы попросите что-то связанное с поблажкой на каком-нибудь задании в отборе. Но, думаю, император не откажет исполнить вашу просьбу.
-Мы ведь уже говорили, что нам не нужна победа,-понимающе улыбнулась я.-Мы поехали на отбор не по собственной воле, а по приказу отца, для которого жизненно необходим такой выгодный брак. Только он не учёл, что его дочки с характером. И да... спасибо за помощь с моим обучением.
Делиас сочувственно покивал головой, и мы провели всю ночь за разговорами на различные темы. Единственное, чего мы так и не коснулись, это всего того, что хоть как-то связано с властью или политикой. Да и вряд ли это было бы интереснее рассказа о сражении со снежным барсом.
Оказалось, что черноволосый тот ещё любитель приключений, но из-за некоторых обстоятельств не может позволять себе это слишком часто. Ещё он не женат. Не знаю, почему из всего разговора мне запомнилось именно это, но в душе возник какой-то огонёк надежды. Воу, похоже, мне стоит слегка притормозить. Не хватало только влюбиться ещё в кого-нибудь, пока не разберусь с этим миром.
Когда в небе появились первые предрассветные лучи, Делиас предложил всем немного отдохнуть. Мы согласились сразу же, так как именно в этот момент накатила какая-то дикая усталость. Закрывая глаза, думала о том, как же всё-таки хорошо, что мы встретили его.
***
-Просыпайтесь, Элайза, Виолетта,-позвал меня знакомый голос.-Мы уже приехали.
От последних слов я резко подскочила на сидении, из-за чего стукнулась головой об голову склонившегося надо мной Делиаса. Застонав от несильной боли, схватилась за место удара и стала его растирать.
-Как приехали?-прошипела сквозь стиснутые зубы.
-Ну, мне нужно прибыть во дворец намного раньше остальных, чтобы решить некоторые вопросы. А так как бросать вас одних было бы опасно, я решил, что нет ничего плохого, если и вы прибудете пораньше. Тем более, уверен, вы бы хотели принять душ, хорошо позавтракать и привести себя в порядок перед началом отбора.
В этот момент окончательно проснулась Эл, медленно открывая глаза и спокойно принимая сидячее положение.
-Всем доброго утра,-улыбнулась она, но, взглянув на меня, нахмурилась.-Виол, что случилось? Ты почему за голову держишься?
-Пустяки,-отмахнулась я, не желая вдаваться в подробности.-Мы, кстати, приехали уже, так что…
-Как приехали?-перебила меня она, а мы с Делиасом переглянулись и засмеялись.
Элайза непонимающе на нас уставилась, но спрашивать больше ничего не стала, хотя по её глазам было видно, что ей очень этого хотелось. Перевела взгляд с черноволосого на меня, на что я только подмигнула ей.
Мы окончательно остановились, и Делиас вышел первым, предлагая нам свою руку, чтобы помочь спуститься. В этот раз я не стала игнорировать протянутую руку, поэтому, придерживая подол слегка измятого и местами грязного платья, вложила свою маленькую ладошку в его большую.
От этого прикосновения по телу словно прошёлся ток. Я посмотрела на мужчину, в надежде найти хотя бы признаки того, что он почувствовал то же самое, но он оставался невозмутимым, так что списала всё на недосып. Вслед за мной спустилась Элайза, с восхищением глядя куда-то позади меня. Я тоже заинтересовалась и развернулась в ту сторону, которая так привлекла блондинку.
А посмотреть было на что: огромный замок, который по своей территории мог бы сравниться чуть ли не с целым городом в нашем мире. И это я сейчас не преувеличиваю! Представить боюсь, как тут ориентируются обитатели.
-Ничего, что мы прибыли в таком непрезентабельном виде?-спросила Эл, не отводя восторженного взгляда от дворца.
-Вы всё равно сейчас пока не встретитесь с Его Величеством, да и если бы он вдруг появился, то не стал бы выгонять вас только из-за вашего внешнего вида,-Делиас предложил нам оба локтя, за которые мы с готовностью ухватились.-Он прежде всего ценит ум и внутренние качества человека, а титул и одежда - всего лишь оболочка.
После Делиас повёл нас к главному входу, где нас встретили стражники и несколько горничных. Он раздал всем указания, а также распорядился на счёт наших вещей. Перечить ему никто не стал. Даже взгляда недовольного не допустили. Это значит только одно, что он не врал нам о том, что является родственником императора. От этого стало чуточку легче.