– Ты там живой? Надышался поди химикатами – Эрик вошел в комнату, которая все так же была освещена тусклой красной лампой. На столе, на том же месте лежал черный ящик с рукавами на крышке, а рядом стоял кувшин наполненные светлой жидкостью, из которого торчала указка.
– Все нормально. Я открыл пакет с порошком и по запаху сразу понял, что этой химией лучше долго не дышать – вслед за Эриком в комнату вошел студент – сделал все как вы сказали, комочков в жидкости нет. Я тут выходил осмотреться. Так сказать вытер пыль своей кофтой – студент улыбнулся и начал отряхивать пыль с кофты, оставленных стеллажами в виде ровных полос.
Тем временем Эрик начал проводить уже привычную ему операцию, после которой на черной фотопленке должны появиться изображения. Приготовленную студентом смесь в кувшине он перелил в черный бочонок, который достал из черного ящика.
– А теперь надо выждать ровно три минуты – Эрик сказал это демонстративно, словно учитель и посмотрел на экран телефона, где часы показывали 13.23. – А теперь за это время успеем приготовить закрепитель, чтобы проявленное изображение не исчезло при дневном свете. – Откуда-то с пола, Эрик достал пустую стеклянную банку, в которой когда-то были маринованные Карнишины. Налил в нее воды и не читая инструкции отсыпал в банку порошок. Банку он плотно закрыл металлической крышкой и как бармен начал жонглировать ею, бултыхая запертую внутри жидкость.
– На, продолжи те же движения – Эрик передал ему банку – Я скоро приду, надо вылить все содержимое банки в раковину и поставить под струю теплой воды. Скоро буду.
Эрик ушел под звуки бултыхающейся воды в банке, темп звука от которой отдаленно напоминал темп звука стука металлических колес поезда о рельсы. Два стука, потом тишина, потом опять два стука следующих друг за другом. Студент буквально понял задачу Эрика и продолжал отбивать ритм вплоть до его прихода. Уже было видна пена в банке из крошечных пузырьков. Эрик вошел в комнату с тем же черным бочонком в руках и с пластмассовым десятилитровым пустым ведром.
– Ну ты даешь, ты прямо до пены взболтал – ухмыльнулся Эрик, забрав у него из рук банку. Он демонстративно открыл ее и налил в принесенный бочонок. – Вылей оставшуюся жидкость из кувшина и из этой банки в это ведро – Эрик продолжил отбивать тот же ритм что и студент, только на этот раз в качестве музыкального инструмента была черная баночка. – Поставь банку с дистиллированной водой на стол.
Студент без обсуждения выполнял все указания. Его взгляд двигался в такт движению, как взгляд котенка, если перед носом которого водить рыбу. Быстрыми движениями, как бармен разливает напиток, он перевернул бочонок вниз крышкой над ведром. Из отверстия в крышке бочонка, тоненькой струйкой полилась жидкость, со звуком похожего на падение капель дождя в лужу.
– Так, теперь наливай воду сюда – Эрик поставил бочонок на стол и указательным пальцем показал место, откуда только что выливалась жидкость. – Наливай до тех пор, пока не польется наружу.
Пока студент аккуратно, очень тоненькой струйкой наливал воду в бочонок, стараясь не разлить воду мимо отверстия, Эрик в сто второй раз взялся за телефон посмотреть, пропущенные вызовы. Экран по-прежнему показывал фотографию Кати на которой красовалось размытое пятно, которое он так и не смог убрать с фотографии. Пропущенных звонков и сообщений не было.
– Ну а теперь заключительные действия – Эрик обоими руками взял черный бочонок и как следует встряхнул его. Потом он перевернул его крышкой вниз над ведром, вылив все содержимое. Студент уже к этому времени сел и внимательно следил за бочонком, словно за волшебной палочкой волшебника.
– Чего расселся, ну как встань рядом. Подниму правую руку вверх. Так и стой – студент встал рядом с ним, словно парадируя баскетболиста который только что отправил мяч в кольцо. – Вот, а теперь зажми пальцами этот кончик пленки – Эрик открыл бочонок, достал оттуда катушку на которой спирально была намотана пленка и встал на цыпочки, чтобы что бы всунуть ему пленку между большим и указательным пальцами. – Держи крепко, не урони.
Словно серпантин Эрик начал раскручивать катушку, опускаясь вниз, накланяюсь перед студентом. – Подними выше, немного высоты не хватает.
Студент встал на цыпочки и пытался рассмотреть внизу, у самого пола, что там с катушкой делает Эрик. Туда не доходили лучи от красной лампы. Через мгновение натяжение пленки исчезло, она стала крутится в разные стороны словно черная змея, за хвост которой держал студент.
– Постой так немного, пленке нужно немного подсохнуть – Эрик выпрямился и демонстративно показал студенту пустую катушку. – Я пока уберу все со стола.