Валентин вручил Эрику в руки газету и быстрыми шагами скрылся за дверью. Эрику не терпелось взглянуть на получившиеся фотографии, и не хотел охранять место скопление воды от ног студентов до прихода уборщицы. Он выдвинул стулья из ближайших столов и огородил ими лужу, сделал не проходимый кордон. И только в архивной комнате все было без изменений, все тот же запах старины, пыль на своем месте, вросшая лестница и тусклый свет. Только в последние месяцы к запаху добавились нотки химикатов, которые постоянно смешивал Эрик в своей темной комнате.
Часть проявленных фотографий висели под потолком, прицеплены прищепкой к натянутой веревке. Часть фотографий, словно пасьянс были разложены на всей поверхности стола, в той очередности, в которой были сделаны. Все так же, как они были оставлены Эриком.
Глаза сразу отыскали уже примелькавшуюся с утра фотографию, которую распечатал студент. На столе ее окружали фотографии с Катей. Там где она с полной луной над головой и растрепанными волосами, и та где она гордо демонстрирует кольцо на безымянном пальце, с широко открытыми от удивления глазами, прикрыв ладошкой свою улыбку радости.
В глаза так же бросилось лицо преступника, повисшее в воздухе за спиной Фергюса. Взгляд Эрика сразу забегал по всей поверхности стола, сканируя каждую фотографию. А в голове, как в программе Area Search возникала надпись “Найдено совпадение”. Словно одержимый, Эрик внимательно всматривался во все подвешенные над головой фотографии. Из лаборатории донесся знакомый голос уборщицы на фоне быстрых приближающихся шагов. Вот шаги уже вступили на территорию архива, пробираются между стеллажами.
– Вы еще не посмотрели фотографии – со спины Эрика раздался вопрос студента.
– Нет, еще не посмотрел – Эрик обернулся и направил на студента невозмутимый взгляд. – Меня срочно вызвал ректор – соврал он ему – Вернемся к фотографиям немного позже, хорошо? Пойдем я тебе кое-что покажу.
Эрик не давая Валентину не единого шанса войти в темную комнату, ринулся к выходу, подгоняя студента. Все попытки студента обернуться и задать вопрос были не успешны. Эрик шел с невозмутимым видом. Стулья расставлены в качестве баррикады были разобраны студентами. Все рабочие места были заняты. Лужи как небывало, вместе с ней исчезли грязевые следы от обувных протекторов. Они оба вошли в кабинет.
– Вот держи газету. Как зовут автора этого материала по призракам – Эрик остановился у своего компьютер. На мониторе все еще красовались статьи с кричащими названиями, в которых преобладало слово “призраки”. – Именно вот этого материала! – Эрик ткнул указательным пальцем в монитор.
– Блин, я не помню. Там под статьей написано – студент приблизился к монитору и принялся листать страницы. В это время Эрик копошился в выдвижном ящике стола. – Вот, нашел – воскликнул он.
– Это он? – Эрик поднес к его лицу визитку, не дожидаясь когда Валентин произнесет фамилию автора публикации
– Левицкий Эрик Платонович – вслух прочитал студент с визитки и бросил недоуменный взгляд. Недоверчиво он взял визитку из рук, поднес его к монитору, в аккурат к тому месту, где указана фамилия автора. – Это ваша работа?
– Да! Это моя выпускная работа – с чувством гордости ответил Эрик. Еще бы, этот Валентин был третий после мамы и Кати кто с такой же верой, как и он, отнесся к существованию призраков.
– Ничего себе. А я вам тут целую теорию рассказал. Вы все это время были в курсе – с особенной робостью произнес студент, вручая визитку обратно в руки Эрика.
– Люди не готовы принять то, что их пугает. Если не хочешь чтобы за твоей спиной шептались, выставляли тебя чудаком, никому не говори о том, что рассказал мне. Как только я освобожусь, мы вернемся к призракам. Договорились?
– Договорились.
– Напиши свой номер телефона, я свяжусь с тобой – Эрик положил перед ним на стол принесенную им распечатанную на принтере фотографию.
Дождь за окном только усиливался, сбрасываемые с неба капли были все больше, а их количество множилось час от часа. После их удара о стекло, разлетевшиеся брызги беспрепятственно перелетали водные заграждение в приоткрытом окне и наполняли образовавшуюся на подоконнике лужу. Студент постоял еще немного. Он бросал взгляд то на Эрика уставившегося в окно, то на стенд с объемными фотографиями, то на монитор. Поняв, что ему уже не уделяют внимания, он побрел в общий зал фотолаборатории.
– Сейчас бы Катина машина мне не помешала– подумал Эрик, наблюдая через приоткрытое окно спринтерские забеги людей, которые закрывали свою голову всем что могло защитить их от дождя.