Закончив эту свою тираду, Ванесса хотела прошмыгнуть мимо Джеферсона, но его рука метнулась вперед и, словно стальными клещами, обхватила ее предплечье.
– Прежде чем ты уйдешь, я тоже не прочь высказаться на эту тему, – процедил Джеферсон сквозь сжатые зубы. – Во-первых, ты меня никогда не спрашивала, чем я, собственно, занимаюсь, если почти всю неделю провожу в Нью-Йорке, а во-вторых, – в этом ты по-своему права – мне нравилось хоть для кого-то не быть «великим мистером Стингелом».
– Знаешь, хватит рассказывать сказки! – со злостью перебила его Ванесса. – Надо же, бедный «простой мистер Тэйлор», ах, такой ужасно замкнутый человек, такой закомплексованный, рот боится открыть. Как же! Одно притворство! А на самом деле ты развлекаешься, как любой нормальный мужчина, и с Пенни у тебя нет никаких комплексов, мешающих снять…
– Тихо! – Его окрик и гнев, сверкнувший в глазах, действительно заставили Ванессу замолчать.
– История с Пенни была чисто деловым соглашением, не имеющим к нам с тобой абсолютно никакого отношения, – хрипловатым голосом сказал Джеферсон, когда Ванесса притихла. – А то, что пресса из этого раздула, нисколько меня не трогает. Что же касается нас двоих, то я именно от тебя узнал, что ты работаешь на мою фирму. Правда, потом я немного помог, чтобы освободить тебя от необходимости подрабатывать на вечеринках в качестве подружки для одиноких джентльменов. Ты мне рассказала, что вы с Сарой голодаете, поэтому я распорядился, чтобы вы получали посылки. А в остальном… – Тут Джеферсон вздохнул и измученно закатил глаза. – А в остальном, я до смерти в тебя влюбился и ни в коем случае не хотел потерять.
Он, кажется, немного успокоился, пока говорил, поскольку уже не сжимал так сильно ее предплечье.
– Видишь ли, деньги делают человека привлекательным, – продолжил он с оттенком иронии. – Мне встречалось немало женщин, готовых посулить рай на земле, лишь бы добраться до моих денег. Но я их не хочу. Я хочу девушку вроде тебя, честную, веселую, со здоровой волей к выживанию и уверенностью в собственных силах. Для тебя деньги – не главное. Ты всегда в первую очередь видишь человека, и именно это мне нравится.
– Ага! – Гнев Ванессы еще далеко не прошел. – И поскольку все это настолько тебе понравилось, ты решил целое лето разыгрывать из себя простого, психически травмированного Джеферсона.
– О'кей! – Он снова схватил ее покрепче. – Похоже, есть только один способ с тобой справиться. Придется лупить твою симпатичную маленькую попку, пока ты не сдашься, или…
– Никаких или! – прошипела Ванесса, но уже снова лежала на кровати.
Она хотела вырваться, но Джеферсон ухватил ее за ремень джинсов и бросил на подушки.
Какой-то момент они молча смотрели друг на друга, словно соревновались, кто кого переглядит, потом Джеферсон наклонил голову, прижался губами к упрямому рту Ванессы и поцелуем заставил ее подчиниться, хотя она искренне этому противилась.
Но Джеферсон совсем не собирался идти на уступки, несмотря на то что Ванесса крутилась под ним, как сумасшедшая, пытаясь его оттолкнуть. В результате под тяжестью его тела она чуть не задохнулась.
Но вдруг, совершенно неожиданно, сквозь туман злой ярости проступило что-то новое.
Ванесса на мгновение прекратила попытки освободиться, и сразу каждой клеточкой ощутила на себе тело Джеферсона, все его мышцы, тесно прижавшиеся к ней. Она закрыла глаза и начала осторожно и в то же время провоцирующе двигаться под ним.
Борьба трансформировалась в любовную игру, развеявшую весь гнев Ванессы. Она гладила его кожу, пока та не запылала под ее пальцами, а сама продолжала свой соблазнительный, заманивающий танец.
Это был чудовищно прекрасный способ потерять рассудок. Джеферсон не знал, как долго сможет еще выдерживать эту игру, но поцелуи Ванессы, ее губы, ее руки, ее гибкое тело не оставляли ему времени на размышления.
Кровь застучала в висках. Он поднял голову и, с трудом переводя дыхание, набрал в легкие воздух, пытаясь справиться с охватившей его дрожью, но тут пальцы Ванессы скользнули под его рубашку и стали поглаживать нежную, чувствительную кожу под мышками.
На мгновение Джеферсон отдался этой ласке, но затем решительно отстранился.
Несколькими движениями он освободился от мешавшей одежды и снова обнял Ванессу, прежде чем та успела получше рассмотреть его.
Она не оказала никакого сопротивления, когда Джеферсон начал стягивать с ее плеч блузку, а с бедер – джинсы. И то, и другое было небрежно брошено через всю комнату на пол, а Джеферсон склонился над Ванессой и стал нежно и пылко ее целовать.
Постепенно он покрыл этими легкими поцелуями все ее тело, пока она не вырвалась со стоном из его объятий.