Группа Вани двигалась вперёд, а Слава уткнулся в дозиметр, и тогда я включил актёра.
За три часа они у меня в печёнках сидели, всю дорогу разговаривали про какой-то радиационный дождь. Я не собирался терпеть их ещё столько же. Лучше останусь со Славой наедине, найду с ним общий язык и пойму, что он за человек.
В общем, я шагнул, схватился за правое колено и театрально ойкнул.
— Что случилось? — тут же спросил Слава.
— Нога. Больно идти, не пойму, что такое … — я продолжал держаться за машину, а правую ногу поджимал под себя. Подойдя ко мне, Слава присел на корточки и начал ощупывать мое колено, отчего я едва не рассмеялся, щекотно же. Все двадцать человек повернулись ко мне как по команде.
— Боль острая?
— Может, к тебе кто-то залез в штаны? — предположил Ваня.
— Вот спасибо большое! Нет, не острая, как будто ноющая, может, потянул мышцу, — рассказывал я Славе, пока он переводил взгляд с ноги на моё лицо и обратно.
— Окей. Ты хочешь вернуться? Мы можем поехать сразу в гостиницу и начать экскурсию уже завтра, — предложил он.
Ещё чего!
— Я могу идти! Просто не так быстро. Вы, наверное, валите, не ждите меня, — махнул я Ване. — А мы сами, да? — и повернулся к Славе.
— Если ты точно сможешь идти, — медленно кивнул он.
— Смогу!
Расставание быстрым не получилось.
Ваня решил, что он тут главный авторитет и лично его я должен заверить, что в порядке, не упаду без сил где-нибудь в чернобыльскую траву и не поймаю нежелательную дозу радиации. Я уже начал оправдываться, что этого не случится ни за что на свете, чтобы он поскорее ушел… И тогда в дело вступил Слава.
— За Александра отвечаю я, — вмешался он.
— Это понятно, я…
— Встретимся в автобусе.
Сказал как отрезал! Ване оставалось поверженным уйти к своей группе, чтобы продекларировать перед ними очередную мотивационную речь. Может быть, он и считался хорошим экскурсоводом, внимательным к каждому и активным. Но лично у меня от него едва не разболелась голова. Он подходил безлюдному пустынному месту примерно так же хорошо, как боксёрские перчатки балерине. Веди ты себя тише, не ори во всю глотку, тут же всё равно тишина тотальная, каждый невольный шорох слышится, как выстрел из пистолета.
— Жуткий тип! — я остался со Славой наедине.
— Ты поэтому симулировал?
— Что? Я симулировал? Я не симулировал! — скрестив руки на груди, я перенёс вес на «здоровую ногу». И выдержал его пристальный взгляд.
— Окей, — поверил Слава.
По мере того, как группа и Ваня отдалялись от нас, туристический гул стихал, и зона отчуждения становилась похожа сама на себя. Немая, заброшенная и без следа пребывания человека. Слава предложил опереться на его плечо, чтобы идти дальше. И я согласился, вынужденный играть роль до конца. Так мы и шагали мимо высоких зарослей бурьяна, пугая редкие стаи птиц, отмахиваясь от насекомых. Я приобнял его за плечо, а он держал меня за рёбра.
Слава рассказывал о Копачах. Увлеченно. Душевно. Например, о том, что дом, которому я приписал просевший фундамент, закопали под землю специально. Тут всё казалось наполовину погруженным в насыпь, будто по дорожкам прошёлся великан и приплюснул лапищами здания к земле. Поселение целенаправленно уничтожили.
То тут, то там торчали крыши домов да поломанные доски заборов. И я думал, насколько жуткие вещи тут происходили. Наверное, землю свозили сюда большими грузовиками и вываливали прямо на дома. Она забиралась внутрь через открытые окна, будто в рот покойнику, сыпалась на посуду, на вещи, на кровать.
— Метров через двести за поворотом будет детский сад. Его не стали закапывать вместе с деревней, — продолжал Слава. — Наверное, хотели устроить в нём штаб во время ликвидации. Но так и оставили всё в первоначальном виде.
— Офигеть, а он не опасен?
— Нет, но мы туда не пойдём. — Я сжал губы. — Потому что ты с такой ногой всю экскурсионную программу не выдержишь…
— Да мне нормально. Уже не сильно болит, чтоб ты знал.
Я решил так: пройдём немного, а потом я скажу, что ноге уже легче. А потом подумал, неплохо же идём! Если есть возможность деликатно полапать симпатичного парня, зачем отказывать себе в удовольствии?
— В Чернобыле есть аптека, купишь что-нибудь от растяжения.
— Как скажешь… В смысле, конечно, куплю.
Позади загремело и мы одновременно остановились. С востока стелились низкие грозовые тучи. Я вспомнил о радиационных дождях и нетфликсовском постапокалиптическом сериале «Дождь», который я считал крайне неправдоподобным, а теперь мой мозг решил меня им же и напугать. По затылку поползла липкая паника, я выдохнул через рот. Ядерная физика не моя специализация, я будущий юрист. Я понятия не имел, что из себя представляли радиационные дожди, которых так боялись девочки в автобусе.