Вероятно, у него для меня был приготовлен хороший ответ, но Лучано принёс закуску: мясо омара, покрытое сверху заварным тестом — нежное, слоеное и аппетитное!
— Так что, кто это?
— Кто? — Спросила я, делая глоток вина.
— Кто прислал цветы?
Вино, которое осталось у меня во рту вылетело наружу. Ооочень сексуально.
— Что заставляет тебя думать, что я знаю?
Диего усмехнулся, подливая ещё вина в мой бокал.
— Когда я сказал, я не посылал их, твои глаза стали такими... узенькими.
— Узенькими? — у меня вырвался смешок.
Диего играл с салфеткой, лежавшей на столе. Уверенность, которую я видела на его лице, испарилась.
— Буду с тобой откровенен, Ника. — Он посмотрел мне прямо в глаза, кладя руки на свою салфетку. — Я думаю, ты великолепна. Ты умная, воспитанная талантливая и красивая.
— Я не знаю об этом, — сказала я, глядя вниз на свои пальцы.
Он протянул руку и приподнял подбородок, заставляя меня встретиться с ним взглядом.
— Ты. Красавица. — Диего сцепил пальцы, откашлялся и продолжил. — Как я уже говорил, я приехал в Сан-Франциско из-за любви. Моя невеста, бывшая невеста, нашла здесь работу, и я последовал за ней. Я никогда не верил в отношения на расстоянии, понимаешь. — Он сделал паузу, смеясь над чём-то, что я не уловила. — Знаю, я нарушаю кучу правил, обсуждая прошлые отношения во время первого свидания.
Я выпрямилась и поиграла собственной салфеткой.
— Так Чейз тебя тоже проинструктировала? — Мы оба усмехнулись.
Снова появился Лучано со свежим багетом и нашими закусками: паштетом из кролика и террином из лосося. Я была голодна, и запах еды заставил мой желудок заурчать. Я ждала, пока Диего преступит к еде, но он, предложив хлеб, вынудил меня начать первой. Они оказались отличным комплиментом к вину.
— У Мариссы, моей бывшей, была отличная работа в компании, занимающейся маркетингом. Она была на коне. А я нет. — Диего слегка пожал плечами. — Тогда я и выглядел совсем не так. Я слишком любил еду. Слишком. Я не занимался спортом, курил и много пил. Когда Марисса ушла от меня к другому, я работал здесь.
Я откашлялась, боясь, что подавлюсь хлебом с кроликом.
— Я...не знаю, что сказать.
Диего улыбнулся, но улыбка не достигла глаз.
— Марисса думала, я двигался в никуда, и из меня не выйдет ничего путного. Она сказала, если я не мог позаботиться даже о себе, как я мог позаботиться о ней? — Не важно, как давно это было, ему все ещё было больно, это было слышно по его голосу.
Во рту пересохло. Уверенный в себе, красивый как грех мужчина изливал мне душу. Все, что я могла предложить в ответ:
— Вот почему сейчас ты выглядишь вот так?
К счастью он подумал, что я была забавной.
— Нет, не поэтому. Я сделал это для себя. Этого я и добивался. — Карие глаза гипнотизировали меня. — Я изменился не из-за неё. Не из-за того, что она сказала. Однажды я проснулся и спросил, что я сделал для себя. Я изменился ради себя. — Уверенный мужчина вернулся. Он потянулся к моей руке и сжал ее. — Парень, отправивший тебе цветы был причиной, почему ты пришла в класс?
Джейк? Был ли он причиной всех физических пыток, которые я заставляю себя делать каждое утро?
— Нет?
— Ты не уверена? Но ты делаешь это не ради себя.
Я пожала плечами и скривила губы.
— Вообще-то нет. Чейз угрожала затащить меня, если я не пойду, в прямом смысле этого слова.
Его смех прогремел в тишине ресторана.
— Но кто-то разбил тебе сердце. Он этого стоит? Перемен? Процесса? Боли? — Я кивнула, покачала головой и снова кивнула. — Ты меняешься лишь для себя, если ты этого хочешь. Ты не изменишься ради какого-то мужчины. Но мне любопытно узнать о нем. Расскажи мне.
И как бы бестактно не было делать подобное, я выболтала все не только о мужчине, но и его лучшем друге на свидании с перспективным партнером, за нашим прекрасно приготовленным ужином и вином, отбросив ненужные детали (мир не должен знать о моих слабостях). За десертом из крем-брюле, который мы разделили, и чашки чая, мы вернулись к обсуждению того, кто послал цветы.
— Он романтик старой школы, — я рассмеялась над комментарием Диего. — Когда я сказал, что твои глаза стали узенькими, я знал, что это за взгляд. Очевидно, ты много о нем думаешь. Мои друзья обычно говорили мне подобное, когда я думал о Мариссе. Что же касается него, цветы говорят о многом. Он знает, что ты умна. Знает, что ты выяснишь, они от него. Мяч на твоей половине поля, девочка.
Я грустно усмехнулась, оборачивая руку вокруг чашки чая, пока зацепила ещё кусочек десерта.
— На самом деле это не типично для Джейка, посылать мне цветы. Он больше парень типа «давай сходим на ужин, раз мы оба так устали» или «давай обнимемся на диване и посмотрим кино». — Но может помолвка с француженкой изменила Джейка.
— Ника, Ника, Ника. — Он покачал головой и потёр ладони.
Я покусывала кончик своей чайной ложки.
— Что? — я испустила тяжёлый вздох, когда все, что он делал, это качал головой по сторонам и продолжал выглядеть очаровательно. Блин. — Мне жаль, что свидание получилось таким.
— А мне нет. Я отлично поужинал с замечательной девушкой. Просто так вышло, что ее сердце уже принадлежит кому-то другому.
Двойное блин. Почему мое сердце не могло неустойчиво биться для него?
Шеф-повар ещё раз вышел и поблагодарил нас за то, что пришли. Я сохранила его визитку на будущее. Никогда не знаешь, когда тебе понадобится отличный шеф-повар француз.
Я извинилась и направилась в уборную и пока, перед позолоченными зеркалами, подкрашивала губы, в сумочке завибрировал мой сотовый. Думая, что это Чейз проверяет меня и мое свидание, я вытащила его и удивилась, увидев фотографию, появившуюся на экране. Там был он, волосы в беспорядке, глаза горят, губы слегка сморщены. Судя по знакомому цветочному принту вокруг него, Леви сделал селфи на моей кровати с моим телефоном и осмелился внести туда свой номер. Это было жутковато. И мило. Я мысленно закатила глаза на саму себя.
Отбросив любезности, я рявкнула:
— Как ты узнал мой пароль?
Смешок Леви вызвал щекотку в животе, чего я не ожидала.
— Вероника, один, два, три, четыре не уникальный пароль. Тебе следует его сменить.
— Никогда не думала, что мне нужна причина. Что тебе надо?
— Что случилось со сладкой Вероникой, с которой я проснулся этим утром?
Вот оно. Доказательство того, что это Леви прислал мне цветы. Сладкая Вероника. А я-то думала, что поездка в Париж изменила Джейка, сделав его, как сказал Диего «романтиком старой школы», и это он послал мне большой букет цветов, заставляя мое сердце пропустить удар. Я ничего не могла с собой поделать и почувствовала небольшое разочарование.
— Вероника? Ты ещё там?
— Да... нет... — я запнулась. — Не мог бы ты, пожалуйста, сказать, что ты хочешь? Мне надо возвращаться на свидание.
Если я не ошиблась, на другом конце раздался громкий вздох, сразу перед тем, как он спросил:
— Свидание? Какое свидание? С кем?
— Не твоё дело, Леви.
— Это мое дело.
— Почему? — я уперлась рукой в бедро, прислонившись к туалетному столику.
— Потому что...— несколько мгновение я ждала окончания ответа. — Из-за Джейка. И Сандрин. Ты их свадебный организатор.
— И в чем суть?
— Разве тебе не следует сконцентрироваться на их свадьбе вместо того, чтобы ходить на свидания?
— Ты так по-дурацки шутишь? Леви, ты себя слышишь? Это глупый разговор. Я вешаю трубку.
— Подожди! Нет. Вероника... — голос, которым он произнёс мое имя, вызвал странную реакцию в груди. Я задержала дыхание, ожидая услышать, что же он скажет дальше. — Когда закончится твое свидание?
— Я не знаю. Может быть, оно закончится не сегодня. Может оно закончится завтра утром.
Ошибиться было невозможно. Леви тяжело вздохнул. Я почувствовала себя плохо. Я намекнула на то, что я обычно никогда не делаю на первом свидании, не считая Джейка... или его самого. Не то чтобы вчерашняя ночь с Леви походила на свидание.