Он дал мне попробовать некоторые из закусок, и они были восхитительны. Проверив персонал на террасе и во дворе, и выяснив, что все шло по расписанию, я направилась в гостиную.
— Ника, ты здесь! — стоило мне войти, Джейк крепко обнял меня. — Все выглядит отлично.
— Все будет именно так, когда мы закончим. Как вы справляетесь? Помните, это всего лишь репетиция. Завтра все будет по-настоящему, — я подошла к Сандрин, которая ждала, чтобы поприветствовать меня.
— Мы знать, что мы в надежнЫх руках, — она посмотрела на Джейка. Они разделили «взгляд», которым могла овладеть лишь пара, по-настоящему понимающая друг друга. — Мы хотеть спросить, мочь ли мы поговорить с тОбой кое о чем.
— Это связано с репетиционным ужином? — они оба покачали головами, — С вашей свадьбой? С вами двумя?
— Нет, вообще-то нет, — ответил Джейк. — Но Ника, мы...
Я остановила его поднятой рукой и предупреждающим взглядом.
— Джейк, ты же меня знаешь. Я должна сосредоточиться на этом, — я постучала по блокноту, тем самым упоминая работу. — Сегодняшний вечер. Завтрашний вечер. И только вы двое. Все остальное может подождать. Спрошу вас снова: то, о чем вам со мной надо поговорить относится к чему-то из того, что я упомянула? — Больше качаний головой. — Хорошо. Теперь, прошу меня простить, мне надо сделать несколько звонков.
Я вытащила телефон из кармана джинс и вышла из гостиной. У меня было такое чувство, что я знала, о чем они хотели поговорить, но у меня не хватило смелости разбираться с этим сейчас.
Найдя номер в списке контактов, я позвонила лучшему виолончелисту городе. Вот с этим я могла справиться.
~о0о~
Большую часть дня я пыталась оставаться в тени, и когда начали прибывать первые гости, я была либо на кухне или в библиотеке, либо в одной из четырёх ванных на первом этаже особняка. Незаметный, но все же профессионал. У меня в ухе было устройство блютуз, чтобы быть уверенной, что я могу поддерживать связь с персоналом и прийти к ним всякий раз, когда понадоблюсь.
Я отчитывала себя, стоя в черно-белой ванной в фойе, куда сбежала в тот момент, когда приехал Леви. В окна библиотеки я видела, как он припарковал машину и вышел в своей обычной рубашке, тёмных джинсах и солнечных очках.
Он выглядел по-другому. Была ли его походка более энергичной? Он казался счастливым, спокойным и расслабленным.
В следующий раз я заметила его, когда он на заднем дворе у одного из баров, поздоровался и подал руку одному из наших сотрудников, Матео. Я даже не знала, что они были знакомы. А они болтали, как старые друзья.
Одевшись в свой дорогой наряд и туфли на каблуке, я заплела волосы в свободную французскую косу, которую однажды видела на Пинтерест, и добавила жемчужные гвоздики в уши. Я позволила платью играть главную роль. Немного туши, румяна, след блеска на моих губах и вуаля! Я была готова. Я собиралась вернуть обратно своего мужчину.
Убедившись, что на кухне все было в порядке, я отправилась на поиски Джейка и Сандрин. Найдя их в библиотеке с родителями Джейка, я сообщила им, что все готово.
Джейк и Синтия познакомили меня с некоторыми родственниками. Изабель, выпившая уже пару бокалов вина, послала мне воздушный поцелуй и сказала, что ей нравится мое платье. Две маленькие девочки, цветочные девочки и дочери кузины Джейка, подошли ко мне и тоже похвалили мой наряд.
— Если хотите, мы можем провести репетицию здесь, до того, как выйдем к остальным, — предложила я Джейку и Сандрин. — Я должна ...
— Репетиция? Не думаю, что нам это необходимо, правда? — Джейк повернулся к Сандрин. — Я думал это лишь один из этих терминов.
Синтия объяснила:
— Как правило, да, мы должны выяснить, что нам следует делать завтра. Но, Ника, нам это, правда, нужно?
Все глаза смотрели на меня. Я проглотила комок в горле. Почему они спрашивали меня? Я была всего лишь организатором свадьбы. Я была лишь человеком, отвечавшим за комфорт каждого гостя, присутствующего на свадьбе, и так же должна была убедиться, что жених и невеста всем довольны. Что я знала?
— Что ж, ну если всем ясно, что им необходимо делать. Мы не придерживаемся никаких традиций на этой церемонии. Джейк и Сандрин приготовили свои клятвы? — Пара кивнула. — Мы с Чейз будем рядом, чтобы направлять вас. Я полагаю...
— Хорошо! Давайте веселиться! — Джейк обнял меня и поцеловал в макушку, прежде чем вывести компанию из библиотеки.
Клиенты. Иногда с ними бывает трудно. Было ведь уже слишком поздно отказываться от этой сделки?
По дороге к террасе и дворику, где большинство гостей уже наслаждались едой и напитками, я поговорила с цветочными девочками, и они заверили меня, что это для них не впервой. Будучи двумя единственными маленькими девочками в семье, их так часто просили делать эту «работу», что они стали «профессиональными цветочными девочками». Отлично, мне не о чем было беспокоиться. Верно?
Тогда почему мое сердце стало грохотать в груди?
Леви.
Даже несмотря на то, что я пыталась не смотреть на него, стоило мне выйти, как мой взгляд зацепился за него. Он стоял рядом с Натали и несколькими парнями в костюмах, которых я не знала. Там же были Лэндон и Трент.
Натали завладела всем их вниманием. Она была красивой и элегантной. И высокой. Они с Леви прекрасно подходили друг другу. Была какая-то близость в том, как они касались друг друга - рука на его предплечье, на его плече, на ее пояснице, то, как они склонились друг к другу, когда смеялись. Можно было подумать, что это их репетиционный ужин.
Ревность скрутила мои внутренности. Когда к их группке присоединились Джейк и Сандрин, я отвела взгляд и пошла к Джерарду, моему бармену и мужу Матео, стоявшему на своём посту.
— Привет, Джи, как вечер? — я облокотилась на стойку.
— Ника, только посмотри на себя, горячая штучка. Матео рассказал мне о платье. Супер секси, милая! — Он наливал напиток гостье, которая поприветствовала меня молчаливым «здравствуйте» и кивком. Когда он передал ей напиток, она ушла, оставив меня с Джерардом (и раздражённую). — Что хочешь выпить?
Я покачала головой.
— Сегодня никакого алкоголя. Мне нужна ясная голова.
Джерард сжал губы.
— Ты уверена?
— Ага. Ты же знаешь, я руковожу этим шоу. Кому какое дело, если никто не слушает, что я говорю? Если все пойдёт не так, отвечать ведь только мне.
Он наклонился вперёд, опираясь предплечьями на стойку.
— Я не это имел в виду. Я хотел знать, имеет ли это какое-то отношение к одному высокому, привлекательному французу?
Я закатила глаза.
— И ты туда же, — Матео и Джерард были ещё одной парой, заставившими их отношения выглядеть непринуждёнными, и в свою очередь хотели, чтобы все их остальные друзья, включая меня, были счастливы в браке.
— Я познакомился с ним раньше. Выглядит так, словно ему есть чем похвастаться, — подмигнул Джерард, расправляя плечи и ставя передо мной стакан.
— Ну, с тех пор, как ты подцепил Матео, у нас остальных выбор невелик. И нет, не он причина того, почему я остаюсь трезвой, — он налил янтарную жидкость в хрустальный бокал.
Затем передал мне.
— Тебе лучше передумать и выпить его сейчас... — я подняла подбородок, выгибая бровь. Он наклонился вперёд и прошептал, — потому что через пять секунд он будет стоять рядом с тобой.
Пропади оно все пропадом! Я потянулась к напитку и залпом выпила его, сморщив губы, когда жидкость согрела язык и, вскрикнула от шипения, когда она обожгла мне горло.
— Вероника, — не было никакой ошибки, чей это голос. Я подвинула бокал обратно к Джерарду и дала сигнал, чтобы налил ещё один. Многовато для того, кто планировал оставаться трезвым.
Я медленно повернулась к источнику этого глубокого, тёплого, бархатистого голоса. Мои колени подогнулись, когда я поняла, насколько близко он был, и мне пришлось ухватиться за стойку для поддержки и изобразить улыбку. Я не слишком была уверена в своём голосе, поэтому не открывала рот. Пока.