Губы Леви скользили по моей шее и за моим ухом. Его горячее дыхание обожгло кожу и заставило меня задрожать.
Я хотела, чтобы он остановился, но сомневалась, что он услышит меня или что я вообще смогу сформулировать хоть одно слово. Все, что я слышала, это стук его сердца и шум крови у меня в голове. Я молча молилась о самоконтроле.
Леви глубоко вдохнул мой аромат.
— Боже, Вероника, что ты со мной делаешь, — он прикусил мочку моего уха, вызывая волну мучительного желания, пробежавшего по всему телу.
И он обвинял меня в том, что это я что-то делала с ним?
Мне как-то удалось развернуться и посмотреть Леви в лицо. Мои глаза сосредоточились на его губах. Мир вокруг меня был размыт. Мы с Леви перестали раскачиваться. Мы просто стояли, держась друг за друга.
Поцелуй его!
Громко выдохнув, я прошептала:
— Я не могу, — подняла глаза. Он смотрел на мои губы. Выглядя обеспокоенным, неуверенным и испуганным. — Я просто не могу.
Существовали вещи, которые я должна сказать, вещи, которые я хотела, чтоб он услышал и понял. Ко мне вернулось самообладание, звуки и шум вокруг нас тоже вернулись.
— Вероника, не надо, — он удерживал мои руки в своих, прижимая их к своей груди. — Не уходи.
Я бы могла попросить его о том же.
Сейчас не время и не место. Это была свадьба его лучшего друга и его кузины, свадьба моих друзей. Вокруг нас было слишком много людей. Слишком много вопросительных и любопытных взглядов. Слишком много свидетелей моего надвигающегося горя. Я вырвала руки из его хватки и сделала шаг назад. Обошла танцующих людей и снова ушла прочь от Леви.
~о0о~
Лишь с луной, освещающей мой путь, сняв туфли и неся их в руке, я направилась в маленький, укромный садик. Каменная дорожка, украшенная арками из роз Пьер де Ронзард, вела к одинокой деревянной скамейке.
Вздохнув от облегчения, я села, успокоила дыхание и прислушалась к журчанию воды в маленьком пруду, обращенном к саду. В тишине мысли в голове прояснились. Настало время мне набраться смелости - отрастить хребет, как сказала бы Чейз - и позволить Леви узнать, как серьёзно я к нему отношусь, независимо от его планов по отъезду, независимо от боли, которую он причинит мне.
Я поиграла с подолом платья, репетируя про себя речь, выбирая правильные слова. Сегодня вечером, после того, как Джейк с Сандрин уедут, я должна поговорить с ним. Я вздохнула и пообещала себе: Леви должен узнать о моих чувствах, но я не буду просить его остаться.
Мягкий ветерок пронёсся мимо, принося аромат роз. Я обняла себя, чтобы защититься от холода, но он остался, даже когда ветерок стих.
Под ясным ночным небом, мерцанием звёзд и светом луны, вышел Леви и пошёл вперёд, уперев руки в бока. Его глаза манили к себе. И мое сердце ускорило ритм, пока я ждала, когда он дойдёт до меня.
Это был именно тот шанс, которого я ждала, и на этот раз я не собиралась убегать.
Проводы
Его походка была неторопливой и уверенной. Его цель была прямо перед ним: я
Я стояла с дрожащими ногами и ждала, когда же это произойдет.
Вдалеке я услышала, как группа играет Этта Джеймс «Наконец-то».
Когда он дошел до меня, я вдохнула его аромат, так же как делала, когда мы танцевали. Мне недоставало его запаха. Леви пах ещё приятней, ещё заманчивее, ещё слаще и сексуальнее, более мужественно.
Я не смела смотреть ему в глаза, когда он всем телом прижался ко мне. Мурашки пробежали вниз по спине, и тепло потекло по моим венам.
Руки Леви накрыли мой затылок, и он провел пальцами по моим волосам, заставляя меня откинуть голову назад и раскрыть губы.
— Вероника, — его голос был таким же мягким, как ветер, когда он, умоляя, прошептал мое имя напротив моих губ.
Я пристально посмотрел в его небесно-голубые глаза, и с лучами лунного света, проникающими сквозь маленькие пустые местечки арки из роз, я могла видеть, как его зрачки расширяются, и я позволила себе потеряться в них.
Леви снова прошептал мое имя, прежде чем его губы накрыли мои.
Этим поцелуем он предъявлял права. Всепоглощающее, примитивное соединение. Страстная ласка. Прикосновение, полное обещаний.
Моя кожа гудела. Желание затопило разум.
Я почувствовал головокружение, головокружение от его очарования и лишь от дыхания, которые мы оба разделили. По своему собственному желанию, мои руки устремились к нему, потянув за все, что углубило бы нашу связь - воротник его рубашки, затылок и волосы, закрученные вокруг уха.
Я хотела большего. Мне было необходимо больше. Словно без него жизнь бы остановилась.
Леви схватил мою нижнюю губу своими, и его зубы слегка покусывали ее, посылая разряд электричества к моему центру, прежде чем он отпустил ее.
Наше затруднённое дыхание пребывало в гармонии с ударами наших сердец.
Я продолжала хвататься за его рубашку, боясь, что, если не сделаю этого, мои ноги подведут меня и я упаду на землю.
Мои глаза все еще были закрыты, когда он коснулся носом моего, прошептав напротив моих губ:
— Ты не представляешь, как я мучился, желая сделать это. Моя сладкая Вероника, я так долго думал о тебе.
Я издала удушливый всхлип. Как он мог так говорить, зная, что наше время вместе скоро закончится? Этот маленький кусочек рая скоро прекратит свое существование.
Я покачала головой.
— Но ты уезжаешь,— я боялась открыть глаза, опасаясь увидеть в них правду.
Леви вздохнул и снова поцеловал меня. На этот раз его губы были мягче, просто ласкали мои.
— Я так думал.
Мои глаза распахнулись, и я увидела, что он ищет мой взгляд.
— Что ты имеешь в виду? Прошлым вечером я слышала, как Тристан сказал...
— Я знаю, что ты слышала, — тыльной стороной руки он коснулся моей щеки. Инстинктивно я прислонилась к нему. — И до вчерашнего дня мое решение уехать было окончательным. А затем я увидел тебя ...
Страдальческий взгляд сменил волнение.
— И ты попрощался.
Я опустила руки ему на грудь, чувствуя, как сердце под ними ходит ходуном.
— Я думал, это правильное решение. Каждый раз, когда я представлял, что увижу тебя, мое сердце наполнялось ожиданием. И каждый раз, когда мы встречались, все, что получал в ответ — холодное безразличие.
— Ты вряд ли мог винить в этом меня, — протестовала я.
— Знаю. Я не виню никого, кроме себя, — Леви усмехнулся своим собственным словам. — Тот первый раз, когда я увидел тебя после Парижа, я увидел перемену в тебе. Мне стало ясно, что ты двинулась дальше. Я был тебе не нужен. Ты не хотела меня. И я хотел убраться подальше. Я хотел отдалиться от тебя, потому что чувствовал, что у меня не было шанса быть с тобой.
— Со мной? — мой голос дрогнул.
— С тобой. Целовать тебя, — он прижал свои губы к моим. — Прикасаться к тебе. — Его руки пробежались по моим, вызывая жар по всему телу, вплоть до кончиков пальцев. — Любить тебя.
Мое сердце увеличилось в объёме от этих последних слов.
Леви сжал мое лицо, заставляя меня поднять глаза. Я видела не только интенсивность, я видела горячую страсть, чистое желание и неограниченную честность.
—Я люблю тебя, Вероника. С тех пор, как впервые увидел.
Он улыбнулся у моих губ.
— Ты не можешь, Леви.
— Могу. Люблю и буду. Вероника, я имел в виду каждое слово, сказанное мной в Париже о том, что хочу, чтоб ты любила меня. Я не могу притворяться, что знаю, как ты относишься ко мне, но знай, то, что я чувствую сейчас, это то, что я чувствовал в течение очень долгого времени.
—Я ... — ноги ослабли от его заявления. — Я должна сесть. — Все вокруг меня ощущалось реальным: его прикосновения, запах роз, отдаленный звук музыки. Но слышать эти слова от него, это было за гранью моего воображения.
Он помог мне опуститься на скамейку, и вместо того, чтобы сесть рядом, Леви опустился передо мной на колени, глядя на меня.