Спустя ещё двадцать минут безуспешных поисков я отправляюсь домой, где нахожу Николь, готовящую ужин. Это само по себе редкое событие: Николь умеет готовить три вида еды, лучшая из которых — сэндвич с тунцом. Но вот она готовит спагетти, а это значит, что она пытается «изменить себя», а значит, мне придётся есть ужасные спагетти.
За пределами кухни у нас, похоже, всё идёт довольно неплохо. Мы оба понимаем, что пробуем почву, что не способствует спонтанности, но я согласен с её оценкой, что мы делаем успехи. Секса у нас пока не было, что показывает, насколько незначительным был этот прогресс, но, думаю, мы к нему приближаемся.
Если бы у нас не было общего прошлого, не уверен, что мы бы безумно влюбились друг в друга. Но у нас есть прошлое, и я просто не готов от него отказаться. Я ещё не говорил об этом Лори и убеждаю себя, что это потому, что мы с ней не виделись. Я также говорю себе, что ничем ей не обязан, что у нас нет никаких обязательств друг перед другом, но я никак не могу перестать чувствовать себя полным придурком.
НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО МНЕ ПРИШЛОСЬ ЗАГЛЯНУТЬ В ОФИС РОДЖЕРА СЭНДБЕРГА. Роджер известен как «адвокат адвоката», и годами он лично представлял интересы многих ведущих юристов в округе. Они с моим отцом были близкими друзьями двадцать лет, и мой отец доверил Роджеру свою жизнь. Раз уж его жизни больше нет, вот я здесь.
Цель этого визита — обсудить вопросы наследства и ознакомиться с условиями завещания моего отца. Я прихожу на десять минут раньше и начинаю читать один из старых журналов на полке в приёмной. По какой-то причине во всех кабинетах врачей, стоматологов и юристов, где я когда-либо был, есть журналы только четырёхмесячной давности. Куда попадают журналы, когда они впервые поступают? Существует ли некое чистилище для публикаций, в котором они обязаны пребывать, пока информация в них не перестанет быть актуальной?
Я беру в офисе последний номер журнала Forbes, шестимесячной давности . В нём предсказывается рост фондового рынка, но это предсказание оказалось неверным. Хорошо, что я не прочитал его полгода назад.
Дверь кабинета Роджера открывается, и он выходит мне навстречу. Роджер — очень представительный мужчина с доброй улыбкой и мягкими манерами. Он — воплощение невозмутимости — ловкий трюк, который ему удалось провернуть, ведь он был женат пять раз. У меня был только один неудачный брак, и я совершенно расстроен.
«Извини, что заставил тебя ждать, Энди».
Роджер жмёт мне руку, а потом обнимает, как на похоронах. Я не большой любитель объятий, но обнимаю его в ответ.
"Без проблем."
Мы обмениваемся любезностями о его жене и детях, которых я смутно знаю, и он расспрашивает о моей практике. Я коротко рассказываю о ней, и тут его взгляд начинает стекленеть. Уголовное право — не для Роджера.
Мы заходим в его кабинет, и он предлагает мне сесть на диван. Он подходит к столу и начинает собирать документы, которые собирается мне показать. Он обращается с юридическими документами, как дилер в Лас-Вегасе с картами… плавно, без лишних движений.
«Роджер, прежде чем мы начнём, я хочу тебя кое о чём спросить. Мой отец когда-нибудь упоминал, что знал Виктора Маркхэма?»
Он, кажется, удивлён вопросом. «Конечно, разве вы не помните? Он вёл дело об этом убийстве несколько лет назад… когда в том баре убили молодую женщину. Полагаю, жертвой была девушка сына Маркхэма».
«Знаю. Я занимаюсь апелляцией».
«Правда? Твой отец это знал?»
Я киваю. «Определённо. Он это поощрял».
«Во всяком случае, насколько мне известно, именно так Нельсон познакомился с Виктором Маркхэмом», — говорит он.
«Я говорил о гораздо более раннем времени. Почти сорок лет назад. Я почти уверен, что это был один из людей на фотографии, которую я нашёл на чердаке. Папа тоже был на фотографии».
«Он никогда мне об этом не говорил. Но, видимо, я многого о твоём отце не знал».
Роджер только что поджёг фитиль, и всё, что мне остаётся, — ждать, пока он доберётся до динамита и взорвётся. Он не отпускает подобных комментариев, если ему не нужно сказать мне что-то важное. У меня возникает твёрдое предчувствие, что мне это не понравится. Я точно знаю, что боюсь этого, поэтому делаю такой глубокий вдох, что в комнате почти не остаётся воздуха.
«Что вы имеете в виду?»
Он смотрит мне прямо в глаза. «Я был очень удивлён суммой денег в наследстве твоего отца. Очень удивлён».