У меня нет на это точного ответа. Я не могу предсказать свою реакцию, пока не узнаю, на что именно я реагирую.
К этому времени я уже разделся. Я сбрасываю одежду быстрее, чем баскетболисты срывают с себя разминочные костюмы перед игрой. Я ложусь в постель, и Николь сбрасывает бомбу.
«Вы с Лори были вовлечены».
Ой-ой. «Это настолько очевидно?»
Она кивает. «Это же так очевидно».
«Мы начали… а потом остановились».
«Что случилось?» — спрашивает она.
«Ты», — отвечаю я.
ЧЕТЫРЕ НЕДЕЛИ — ЭТО ПРОСТО НЕДОСТАТОЧНО ВРЕМЕНИ ДЛЯ ПОДГОТОВКИ К ДЕЛУ ОБ УБИЙСТВЕ. Некоторые адвокаты тратят столько времени, выбирая костюм для вступительного слова. Но это всё, что нам дал Hatchet, так что нам придётся с этим смириться.
Всё уже начинает рушиться. Нужно подать ходатайства, оспорить доказательства, изучить материалы дела, опросить свидетелей, пообщаться со СМИ и помолиться. Мне понадобится помощь.
Обычно я бы обсуждала пополнение команды с Лори, но в последнее время это не очень комфортно. Я какое-то время пытаюсь с этим справиться, но потом решаю, что не воспользоваться её мнением — значит причинить страдания моему клиенту из-за моей личной ситуации. Я не могу этого допустить.
Лори полностью согласна, что нам нужна помощь, и, подумав минуту, называет имя, которое я никогда раньше не слышал: Кевин Рэндалл.
«Он ничуть не хуже любого адвоката, которого я когда-либо встречала», — говорит она. «И ему можно доверять полностью и безоговорочно».
Лори не разбрасывается похвалами без разбора, так что я заинтригован.
«Где он тренируется?»
«Нет, он ушёл», — говорит она. «Он ушёл».
«Почему?» — спрашиваю я.
«Потому что у него есть совесть».
Как продолжает Лори, Кевин окончил юридический факультет Гарварда около двадцати лет назад, но вместо того, чтобы присоединиться к однокурсникам на их пути к славе в корпоративном праве, он пошёл работать к окружному прокурору округа Эссекс. Он был талантливым прокурором, проницательным и целеустремлённым, но, к несчастью, не осознавал своих способностей. Кевин выигрывал дела благодаря своему мастерству и трудолюбию, что заставляло его беспокоиться, что, возможно, невиновные обвиняемые попадут в тюрьму из-за недостатка у них адвокатов.
Чтобы противостоять этой ситуации, Кевин решил стать адвокатом. Всё пошло не совсем так, как он надеялся. Теперь, выиграв дело, он начал беспокоиться, что несёт ответственность за опасных преступников, разгуливающих по улицам. Это подтвердилось, когда одна из его побед закончилась убийством двух человек в результате вооружённого ограбления через месяц после того, как Кевин добился от него освобождения от обвинения в ограблении магазина. Кевин винил себя в этих смертях.
По словам Лори, это стало последней каплей. Побывав и прокурором, и адвокатом, Кевин уже не мог выбрать сторону. Единственным шансом остаться в юридической системе была должность судьи, поэтому Кевин Рэндалл сделал очевидный выбор.
Он открыл прачечную.
Мы с Лори едем в Ист-Брансуик, чтобы увидеть Кевина в его нынешнем заведении, расположенном в безвкусном торговом центре. Там есть 7-Eleven, китайский ресторан, работающий только на вынос, пункт обналичивания чеков и «Юридический дом» – заведение Кевина. Вывеска снаружи гласит: «Бесплатная юридическая консультация, пока вы моетесь и сушитесь».
Я смотрю на это место, а затем на Лори, которая в совершенстве овладела искусством читать мои мысли. Она понимает, что я не могу поверить, что мы вообще здесь.
«Открой свой разум, — говорит она. — Расслабь свой зад и открой свой разум».
Лори упомянула, что довольно хорошо знает Кевина, но не вдавалась в подробности. На самом деле, я думаю, она знает его более чем хорошо, возможно, даже гораздо лучше, чем просто хорошо. У меня есть подозрение, что она когда-то знала его в библейском смысле, и мой подозрительный ум приходит к выводу, что это одна из причин, по которой она его рекомендовала. Но я согласилась попробовать, так что мы приступаем.
Внутри это место похоже на прачечную, что само по себе неудивительно, ведь оно ею и является. В заведении всего одна посетительница – женщина средних лет, которая разговаривает с владельцем, Кевином. К моему огромному облегчению, он ростом 175 см, весит около 15 кг и лысеет. У него нет горба, и он не пускает слюни во время разговора, но его общей непривлекательности должно хватить, чтобы сдержать мою зависть.
Кевин и женщина оживлённо обсуждают что-то, но мы с Лори с нашего наблюдательного пункта не слышим этого, поскольку стиральные машины и сушилки слишком шумят. Женщина выглядит расстроенной, и жесты Кевина показывают, что он пытается её успокоить. Похоже, это не срабатывает, и она вскидывает руки и уходит.