Я прихожу в суд и договариваюсь встретиться с Вандой в приёмной. Когда я вхожу, она сидит за столом. Ей всего шестнадцать, а лицо у неё лет на десять старше и печальнее. Её вид меня потрясает.
Есть одна вещь, которую практически все мои клиенты приносят на наши первые встречи… взгляд, выражающий страх. Все, кроме самых закоренелых преступников, искренне боятся предстоящего процесса, прекрасно понимая, что он может закончиться заключением в стальной клетке. Многие из них делают вид, что им всё равно, но если заглянуть им в глаза, можно увидеть страх. Как ни странно, это одна из вещей, которые мне нравятся в моей работе: если я делаю её хорошо, я избавляюсь от страха.
В Ванде этого страха нет. Её глаза говорят мне, что для неё это проще простого, что она сталкивалась и с гораздо худшим. Её взгляд пугает меня до чертиков.
Когда я вхожу, Ванда смотрит на меня так, словно на комара, залетевшего в открытое окно.
"Что?"
"Ага."
«Меня зовут Энди Карпентер. Я друг вашего отца. Он нанял меня представлять ваши интересы».
Ванда, похоже, не считает это достойным ответа. Видимо, я её ещё не очаровал.
«Он приедет сегодня?»
«Кто?» — спрашивает она.
«Твой отец».
Она коротко и безрадостно смеётся, и это ещё больше меня нервирует. «Нет, не думаю». И она снова смеётся.
Я объясняю ей, что я её адвокат, и подробно излагаю предъявленные ей обвинения. Она воспринимает всё это практически без реакции, словно слышала всё это уже много раз. Я не думаю, что дочь Кэла девственница.
«Есть ли у вас какие-нибудь вопросы?»
«Сколько времени это займет?»
«Недолго осталось. Соглашение уже достигнуто. Тебе просто нужно проявить раскаяние, и...»
Она перебивает меня: «Что я должна показать ? »
«Раскаяние. Это значит, что ты должен извиниться. Просто скажи судье, что сожалеешь, и больше так не будешь».
"Хорошо."
«И Ванда, когда ты это говоришь… имей это в виду».
Она неубедительно кивает. Я говорю ей, что мы четвёртые в списке, и её вызовут примерно через час. Она хмурится и смотрит на часы, словно у неё есть билеты в театр, и она рискует пропустить увертюру.
Я выхожу из комнаты, недоумевая, как отец может быть настолько слепым, чтобы не понимать, кем стал его ребёнок. Мне жаль Кэла, потому что вытащить Ванду из этого состояния – это совсем не значит, что её жизнь изменится. И мне жаль Ванду, потому что она никогда не наденет корсаж и не пойдёт на выпускной.
Округ достаточно благосклонен, чтобы предоставить адвокатам защиты небольшие кабинеты в здании суда, чтобы мы могли продуктивно провести время, ожидая, когда колесо правосудия неумолимо подъедет к нам. Я направляюсь в назначенный мне кабинет на третьем этаже.
Выйдя из лифта, я столкнулся с Линн Кармоди, судебным репортёром из « Берген Рекорд». Она сказала, что ждала меня, и спросила, есть ли у меня время поговорить. Я ответил, что есть, поскольку и так собирался начать общение с прессой по нашей части дела Уилли Миллера. Я пригласил её в кабинет, заскочив к автомату, чтобы купить совершенно несъедобный кофе.
У меня никогда не было проблем с журналистами. Я отношусь к ним как к людям, а не как к объектам для манипуляций. Мне кажется, так мне проще ими манипулировать. Я давно усвоил, что в общении с прессой искренность — самое важное качество. Если вы умеете имитировать искренность, вы справитесь.
Линн — исключительно хороший репортёр. Она освещает судебные события почти пятнадцать лет, не стремясь к чему-то другому. Она понимает невероятную человеческую драму, которая каждый день разворачивается в залах суда, и с удовольствием делится этими эмоциями со своими читателями. Мы с ней отлично ладим, потому что понимаем друг друга. Она знает, что я расскажу ей только то, что будет способствовать моей собственной цели, и она сделает то же самое.
Я не знаю, что ей сказать о Вилли, поэтому говорю банальности о нашей уверенности на суде, намекая на новые доказательства разговорами о том, насколько этот процесс будет отличаться от предыдущего. Странно, что мне не приходится отвечать на кучу проницательных вопросов по делу, поскольку, похоже, она не слишком им интересуется.
Линн задаёт столько же вопросов о причине моего присутствия здесь, сколько и о деле Миллера. Я рассказываю ей о Ванде, хотя и умалчиваю о своей связи с ней через Кэла. Ему не нужно, чтобы его имя мелькало в газетах, хотя я вообще не понимаю, зачем Линн писать об этом. Она спрашивает, можно ли ей спуститься со мной вниз, когда будет обсуждаться дело Ванды, и я пожимаю плечами и говорю, что не против. Она, очевидно, помешана на судебных процессах.