Единственная зацепка на данный момент — это мини-откровение Винса Сандерса о том, что Дениз работала над чем-то секретным и волнующим её, когда её убили, и что впервые за всю её карьеру она, похоже, не делала записей. Это не ошеломляет, но интересно и, вероятно, стоит изучить подробнее. По крайней мере, пока не появится что-то получше.
Я возвращаюсь в кабинет Винса Сандерса, не задерживаясь у стойки регистрации, поскольку теперь знаю дорогу. Вхожу через открытую дверь и вижу, как Винс бросает бумажные самолётики в мусорную корзину. Надо бы научить этого парня играть в баскетбол носками.
«Преданный своему делу журналист, — восхищаюсь я, — неустанно трудится, чтобы защитить право людей на информацию».
Он продолжает бросать самолёты. «Наряду с правом нанять проститутку, это одна из наших самых священных традиций».
«Ты же знаешь, это была подстава», — неуверенно отвечаю я. «Я думал, что помогаю другу».
«Правда? Жаль. Это была хорошая статья. Продал много газет».
«Ты — медийная пиявка».
Он кивает. «Всегда были. И всегда будут. Кстати, не могли бы вы пригласить меня на сегодня пару двадцатиоднолетних близняшек-проституток? Примерно на десять часов?»
«Без проблем. Я об этом позабочусь».
«Отлично. И пусть зовут меня лордом Сандерсом. Нет, лучше по-другому. Одень их в индейские наряды и назови Маленькое Перышко и Журчащий Ручеёк».
"Хорошо."
«И скажите им, чтобы называли меня Шеф Сломанная Резина».
«Готово. Теперь ты мой должник».
Я достаю фотографию отца и кладу её на стол. «Давайте начнём с этого».
«И что с того?» — спрашивает он.
Я показываю на отца. «Это мой отец почти сорок лет назад. Я хочу знать, кто остальные трое».
Он смотрит на него какое-то время. «Ничего страшного. Мы просто пропустим его через наш супер-компьютер для распознавания лиц».
«Это важно, — говорю я ему. — Если моя догадка верна, это может быть как-то связано с убийством Дениз».
Он смотрит на меня несколько мгновений. «Думаю, ты самый тупой сутенёр, которого я когда-либо встречал».
«Спасибо за вашу поддержку».
Я готов уговорить его воспользоваться своими источниками, чтобы проверить это более подробно, но мне этого не пришлось делать, так как он снова посмотрел на картинку и указал на четвертого человека.
«Знаешь, этот парень выглядит очень знакомым».
"Кто это?"
Он не отвечает, просто подходит к домофону и нажимает кнопку. Женский голос спрашивает, что ему нужно.
«Попроси Карла зайти, ладно?» А потом, обращаясь ко мне, добавил: «Карл точно знает».
Нет смысла спрашивать Винса, кто, по его мнению, это может быть, поскольку Карл уже в пути, и он «будет знать наверняка».
Входит Карл. Ему под шестьдесят, в костюме и галстуке. Неужели в газетном бизнесе больше нет ни одного человека, запачканного чернилами?
Винс не удосуживается меня представить, а Карл, похоже, вообще не замечает моего присутствия. Винс протягивает ему фотографию.
«Этот парень кажется вам знакомым?» Ему даже не нужно объяснять, о каком парне идет речь.
Карл достаёт очки, линзы которых толще, чем у телескопа «Хаббл». Он надевает их и всматривается в картинку не более трёх секунд.
«Ему бы и следовало. Я раньше на него работал. Это Майк Энтони».
Винс торжествующе улыбнулся мне: «Я же говорил».
«Кто такой Майк Энтони?» — спрашиваю я.
Винс говорит: «Он был редактором в небольшой газете в округе Эссекс. Скажу вам кое-что: он был немного сумасшедшим, но отличным журналистом».
Карл согласно кивает. «Один из лучших».
«Он на пенсии? Где я могу его сейчас найти?» — с надеждой спрашиваю я.
Винс говорит: «В той огромной редакции на небе».
«Мертв?» Почему мы не можем отдохнуть?
Карл вмешивается: «Он покончил с собой. Кажется, мы опубликовали эту статью лет шесть-семь назад».
Я смотрю на Винса, чтобы понять, о чём говорит Карл. Он объясняет: «Карл ведёт страницу некрологов. Мы пишем их и откладываем, пока человек не уйдёт. Хочешь, прочтёшь свой?»
«Нет, спасибо», — говорю я.
Карл говорит: «Ты уверен? Я всё равно сегодня над этим работаю. Добавляю сутенера в качестве главной роли».
«Оказывается, он это отрицает», — говорит Винс.
«К счастью, мне не нужно включать опровержение. Мертвецы редко подают в суд».
Карл смеётся над своей шуткой и уходит. Я до сих пор слышу его смех, когда он идёт по коридору. Я рад, что моя боль может принести ему немного радости.
Я спрашиваю Винса, где найти семью Дениз Макгрегор, на случай, если они смогут мне что-нибудь рассказать. Конечно, если они согласятся поговорить с этим мерзавцем, представляющим убийцу их дочери.