Я также поручил Кевину подготовить список свидетелей, а также изучить список свидетелей, предоставленный нам Уоллесом. Как обычно, Уоллес предоставил нам объёмный список, в котором указаны все возможные лица. Он ни за что не собирается вызывать даже десять процентов из этих людей, но хочет, чтобы мы использовали наше ограниченное время и ресурсы для расследования дел тех, кто не явится в суд. Это не очень приятно, но таковы правила игры. Я попросил Кевина прийти ко мне или даже к Уилли с любыми лицами из списка, чья роль в деле нам неизвестна, чтобы мы были готовы к любым неожиданностям.
Так много дел, так мало времени. Судебное заседание приближается, как товарный поезд, и у нас серьёзные проблемы. Я засыпаю около двух часов ночи, так ничего и не сделав, кроме того, что ещё больше утомился.
БУДИЛЬНИК ЗВОНИТ В ШЕСТЬ УТРА. Я учился на юриста или на фермера? Я быстро прогуливаюсь с Тарой, потом принимаю душ и иду в офис.
Сейчас я полностью погружен в работу и могу полностью сосредоточиться на деле. Замечаю, что в таком состоянии я могу куда-то ехать и ничего не помнить о поездке. Удивительно, что я не попадаю в аварии, но, видимо, инстинкты берут верх.
Сегодня утром в моей голове полный бардак, я пытаюсь совместить миллион дел, которые нужно сделать и изучить. Кевин приезжает на встречу с консультантом по работе с присяжными. Я никогда не пользовался их услугами, всегда доверяя своей интуиции, но Кевин убедил меня быть непредвзятым. После этого я пойду давать показания Виктору Маркхэму в офис его адвоката.
Я прихожу в офис в восемь тридцать, что слишком рано для Эдны, поэтому я удивляюсь, когда дверь не заперта. Я также беспокоюсь, что кто-то мог проникнуть ночью, но быстро осматриваюсь и ничего подозрительного не вижу.
Через мгновение я уже ничего не вижу, потому что меня по голове ударяет то ли кулаком, то ли битой. Дальше всё довольно размыто, но я слышу свой замедленный крик и падаю на землю.
Подняв взгляд, я увидел мужчину в лыжной маске. Поскольку снега в офисе давно не было, я инстинктивно прикрылся. Это оказалось удачным решением: он ударил меня ногой в живот, а затем ещё раз в грудь и голову.
Я осознаю, что рядом нет никого, кто мог бы мне помочь, что этот монстр может пинать и бить меня сколько угодно. К счастью, он останавливается после ещё нескольких метких ударов, каждый из которых вызывает острую боль во всём теле. Он наклоняется и рычит сквозь маску.
«Тебе лучше научиться принимать предупреждения, придурок».
Я пытаюсь ответить, но очередной удар заставляет меня замолчать.
«В следующий раз ты умрёшь, придурок. Умрёшь».
Он отходит и выходит за дверь, представляя собой самое красивое и размытое зрелище, какое я когда-либо видел.
Через несколько минут я, пошатываясь, добираюсь до телефона и звоню в полицию. Спрашиваю Пита Стэнтона и рассказываю ему, что произошло. Затем опускаюсь на пол и жду приезда кавалерии.
Первым солдатом в дверях оказывается Эдна, которая кричит, увидев меня. Она тоже не красавица по утрам, но, похоже, я выгляжу хуже. Она реагирует на кризис просто потрясающе: достаёт холодные тряпки, чтобы приложить их к моим синякам, и помогает мне дойти до дивана.
Вскоре всё вокруг заполняется парамедиками и полицией. Парамедики хотят отвезти меня в больницу, но я отказываюсь. Вроде бы ничего не сломано, хотя всё тело ужасно болит, и я просто не могу позволить себе терять время. Вместо этого они отводят меня в подсобку и оказывают помощь, пока полиция осматривает место происшествия.
Парамедики наконец закончили, и я тащу своё избитое и забинтованное тело в приёмную. Из полицейских остался только Пит, который разговаривал по телефону. Он жестом попросил меня подождать, беззвучно проговорив, что у него важный звонок в офис.
Я, пошатываясь, добираюсь до дивана и сажусь, и через несколько минут Пит вешает трубку. Вместо того, чтобы подойти ко мне поговорить, он звонит ещё раз. Я не обращаю на него особого внимания, пока не слышу отрывок.
«Мне нужно заехать в химчистку, и я не знаю, успею ли помыть машину. Так что, думаю, минут в семь. Ладно. До свидания». Я этого ждал?
Он вешает трубку и поворачивается ко мне. «Хорошо. Поговори со мной», — говорит он.
«Поговорить с тобой? О чём? О каком-то монстре ростом два метра и весом в двести килограммов, который избил меня до полусмерти? Не думаю. Признаюсь, тогда это казалось важным, но это меркнет по сравнению с тем, что у тебя не будет времени помыть свою чёртову машину. Это действительно заставляет всё увидеть в перспективе».