Хэтчет всё это видит. «Мы будем сегодня на уроке обмениваться записками или, может быть, вызовем свидетеля?»
Я встаю. «Ваша честь, мы вызываем Эдварда Маркхэма, но произошли важные события, и мы просим объявить небольшой перерыв перед его показаниями».
«Насколько кратко?»
«Остальная часть утра, Ваша честь. Мы готовы допросить свидетеля сразу после обеденного перерыва».
Хэтчет просит Уоллеса и меня подойти. Мы подходим, и я говорю им, что это может стать решающим прорывом, и что мне нужно утро, чтобы довести дело до конца. Это может изменить всё дело.
Я в шоке, когда Уоллес не возражает. Он знает, что его положение не пострадает от нескольких часов ожидания, и верит мне, что это действительно важное событие. Он ставит справедливость выше победы; мой отец был бы им чертовски горд.
Хэтчет соглашается, и я возвращаюсь к столу защиты. Я говорю Кевину, что если я не вернусь вовремя, он должен допрашивать Эдварда столько, сколько потребуется, просто следя за тем, чтобы он не покинул место до моего прибытия. Я даже не дожидаюсь ответа; я выхожу из здания и направляюсь к своей машине.
Моя поездка к Бетти Энтони выматывает нервы. Информация Пита обещает раскрыть это дело и выплеснуть наружу давно скрытые тайны, но она будет бесполезна, если я не смогу привлечь Бетти Энтони на свою сторону. И пока мне это не удалось.
Сначала я звоню ей в квартиру, надеясь, что она не на работе. Когда я прихожу и собираюсь позвонить, из квартиры доносятся звуки Фрэнка Синатры, поющего Коула Портера. Она дома.
Бетти подходит к двери, и, когда она видит меня, на её лице смешиваются раздражение и страх. До сих пор она отталкивала меня, но теперь боится, что я нападу на неё с такой стороны, что переверну её мир. Именно это я сейчас и собираюсь сделать.
«Привет, Бетти».
«Мистер Карпентер, я очень прошу вас прекратить беспокоить меня. Это не...»
«Я знаю о Джули МакГрегор».
Эффект мгновенный, и всё это видно по её взгляду. Сначала вспыхивает страх, когда она начинает осознавать слова, которые надеялась никогда не услышать. Затем приходит осознание, что этим словам нет оправдания, что сопротивление бесполезно. Затем её тело догоняет глаза, и она заметно обвисает, потеряв всякую борьбу.
Наблюдать за ее реакцией волнительно и ужасно, ужасно грустно.
Она не произносит ни слова, просто открывает мне дверь пошире. Квартира именно такая, как я и ожидал… небольшая, с недорогой мебелью, но в идеальном состоянии. В квартире много религиозных артефактов, а также фотографии членов семьи, в том числе и Майка.
Бетти начинает наводить порядок, вытирая пыль с чистых мест и переставляя вещи, которые не нужно двигать. Полагаю, так она пытается навести порядок в том, что вскоре превратится в хаос.
«Хотите кофе?» — спрашивает она.
«Да, спасибо».
Она пытается найти себе занятие. Мы оба знаем, что она собирается поговорить со мной, но я помогаю ей оттянуть это хотя бы на несколько минут.
Она готовит кофе и приносит его мне. Наконец, она спрашивает: «А насколько ты разбираешься?»
«Достаточно, чтобы рассказать миру эту историю. Недостаточно, чтобы доказать её».
Она кивает. «После той ночи он уже не был прежним. Он думал, что всё наладится, но с годами становилось всё хуже».
«Тогда вы его знали?»
«Да. Мы были помолвлены. Но он рассказал мне всю правду лишь спустя годы».
Пауза, пока она борется с чувством вины. «Но я не могла ему помочь».
«В глубине души он должен был знать, что это вылезет наружу, — говорю я. — Он больше не мог держать это в себе. И ты тоже не можешь. Больше не можешь».
Она вздыхает: «Я знаю».
«Расскажи мне о той ночи».
Она глубоко вздыхает и выдыхает. «Они были на Манхэттене на ужине, на какой-то церемонии награждения лучших студентов со всей страны. Что-то вроде мероприятия для будущих лидеров. Большинство из них никогда не встречались до того вечера».
Я начинаю спрашивать, знает ли она их имена, но решаю не перебивать. История сама польётся из неё потоком, и я не собираюсь как-то влиять на неё или мешать ей.
Она продолжает: «Компания начала выпивать на банкете, а затем отправилась в бар в Верхнем Вест-Сайде. Их интересовали только алкоголь и женщины, но был поздний вечер вторника, и в городе было тихо, так что с алкоголем им повезло гораздо больше».
«Бар собирался закрываться, и ничего особенного не происходило, поэтому они приняли предложение одного из членов своей группы пойти к нему домой, где они могли бы продолжить пить и поплавать в его бассейне.
«По пути в Джерси они кричали другим водителям, выкрикивая шутки и веселясь. Несколько человек кричали в ответ, но большинство просто игнорировали их.