Филипп сейчас на политическом ужине, и я ему очень благодарен. Я позвонил Николь заранее и спросил, могу ли я прийти, и она не отказала. По понятным причинам, я не в восторге от этого визита, но знаю, что должен его посетить.
Я говорю одной из её медсестёр, кто я, и она сообщает Николь, которая тут же выходит. С ней всё в порядке, верхняя часть тела обмотана бинтами, чтобы помочь срастись сломанной ключице. Но она уже встаёт и ходит, хоть и с трудом, и хотя она выглядит бледной, трудно поверить, что прошло всего несколько дней с тех пор, как она лежала без сознания за этими камнями.
Напряжение между нами очевидно. Не успели мы поздороваться, как мне захотелось сменить тему. Я оглядела дом. «Я и забыла, какое это чудесное место».
Она улыбается. «Мой отец хотел, чтобы мы жили здесь, помнишь? Он построил для меня этот дом ещё до моего рождения».
«Оглядываясь назад, я не могу вспомнить, как у меня хватило смелости сказать ему, что мы этого не сделаем».
Она смеётся: «Ты заставил меня ему рассказать».
«Даже тогда я был мужчиной среди мужчин».
«Ты противостоишь ему лучше, чем большинство».
Я киваю; это, наверное, правда. «Как ты себя чувствуешь?»
«Довольно хорошо. В меня, конечно, не так уж часто стреляют, но, думаю, я довольно быстро восстанавливаюсь».
«Я никогда не прощу себя за то, что позволил этому случиться с тобой», — говорю я.
Она решила не отвечать и сменила тему: «Я видела сегодня в новостях, что случилось с Виктором Маркхэмом. Значит ли это, что ты победишь?»
«Не обязательно, но это точно поможет. Завтра заключительные прения».
Она кивает. «Ты уже поужинал? Хочешь что-нибудь поесть?»
Я отрицательно качаю головой. «Николь, я не уверен, что мы сказали всё, что хотели».
Она напрягается. «Не надо, Энди. Мне не нужно было ничего говорить, а ты сказал гораздо больше, чем я хотела услышать».
«Мне жаль… я не хотел, чтобы все закончилось так».
Она улыбается лёгкой ироничной улыбкой. «Видишь? У нас есть что-то общее».
Я снова начинаю говорить ей, как мне жаль, но она больше не может меня слушать. Она лишь качает головой, разворачивается и уходит в свою комнату. Я выхожу из её дома и иду к себе.
Тара ждёт меня дома, виляя хвостом, чтобы поздравить с удачным днём в суде. Приходит Лори и разделяет энтузиазм Тары, смягчённый долей реализма, которую вскоре добавляет Кевин, и с которой я полностью согласен.
Дело в том, что Уилли Миллер остаётся в крайне шатком положении. Против Виктора Маркхэма не доказано никаких улик, и, к сожалению, присяжные не вправе размышлять или даже рассматривать вопрос о его виновности или невиновности. Они созданы для того, чтобы судить только Уилли, и улики против него остаются неопровержимыми. Что бы ни случилось той ночью много лет назад, это не означает, что Уилли Миллер невиновен в убийстве Дениз Макгрегор.
Мы с Лори обсуждаем моё заключительное слово, которое последует завтра за Уоллесом. Наша позиция будет двухсторонней: мы будем утверждать, что Уилли подставили, и будем выставлять Виктора Маркхема тем, кто его подставил. Я считаю, что это выигрышная стратегия, но я уже ошибался.
Пит Стэнтон звонит и спрашивает, можем ли мы встретиться завтра в суде. Он получил отчёт о показаниях Бетти Энтони и хочет немедленно начать расследование в отношении Виктора Маркхэма. Мы договариваемся встретиться за чашечкой кофе.
Кевин и Лори уходят к десяти часам, сравнительно рано для этого испытания. Сегодня я сплю хорошо; просыпаюсь только от того, что хвост Тары бьёт меня по лицу. Я тянусь и чешу её живот, и следующее, что я понимаю, — уже утро.
Пит горит желанием наброситься на Виктора Маркхэма, и перспектива этого, по-видимому, заставила его хотя бы на время забыть, как сильно он ненавидит меня за нападение на него во время дачи показаний. За завтраком я рассказываю ему всю историю с фотографией и деньгами в наследстве моего отца, вплоть до настоящего момента. Он чувствует, что может выстроить дело против Виктора, но мы оба знаем, что времени на помощь Вилли с присяжными уже не хватит.
Сегодня утром пресса была переполнена новостями о судебном процессе; потенциальное падение Виктора Маркхэма превратило его из громкой истории в мегаисторию. Меня осторожно хвалят те же эксперты, которые называли меня несостоявшимся, но они всё ещё чувствуют, что нам предстоит нелёгкая битва.
На следующее утро у здания суда собралось гораздо больше людей, и представителей СМИ стало гораздо больше. Когда Уоллес выступил с заключительной речью перед переполненной галереей, в зале суда царила гораздо более напряженная атмосфера, чем когда-либо в ходе процесса.