«Не могу? Нет, конечно, не могу. Могу?»
«Нет, не можешь. Я знаю, что ты учился на юридическом, Энди, но ты когда-нибудь учился в начальной школе? Потому что ты ведёшь себя так, будто уже там».
«Я просто предлагаю медленно, очень медленно, посмотреть, сможем ли мы восстановить неделовую часть наших отношений». Я уже ползком лежу. «Которую я испортил, поведя себя как последний идиот».
«Это уже немного похоже на правду», — говорит она, слегка ослабевая.
«И еще, не помню, говорил ли я об этом раньше, но я действительно богат».
«Это гораздо более правдоподобно», — говорит она, сильно слабея.
«Я мультимиллионер, отчаянно нуждающийся в женщине, которую можно осыпать подарками».
Она кивает, чувствуя мою боль. «А я женщина, которая верит во вторые шансы», — говорит она.
Я наклоняюсь через стол и целую её, и она отвечает. Как сказала бы Джеки Глисон: «Как это мило». К сожалению, момент прерывает парень с фотоаппаратом, что необычно, ведь «У Чарли» – не туристическая ловушка. Он видел меня по телевизору в связи с делом Миллера и просит сфотографироваться с ним. Лори соглашается, и парень довольный уходит. Ах, звёздность.
Мы возвращаемся к Лори, но я не думаю, что буду пробовать что-то сексуальное; мне кажется, это было бы слишком торопить события. К счастью, Лори не соглашается и пробует что-то очень сексуальное. Она не просто пробует, а ещё и работает. Очень хорошо.
Это так хорошо работает, что я совершенно выматываюсь, но, хотя мы и договорились остаться на ночь, я не могу сразу заснуть, потому что Тару нужно выгуливать. Мы выходим на улицу, надеюсь, на короткую прогулку, но я её продлеваю, потому что ей очень нравятся запахи этого нового района.
Мне хорошо, пусть будет здорово, из-за того, как всё сложилось с Лори, и я словно заново переживаю этот день. Именно когда я вспоминаю наш вечер у Чарли, о том парне, который хотел сфотографироваться, меня вдруг осеняет, и я со всех ног везу Тару обратно к Лори.
Мы вбегаем в дом, и я сразу же направляюсь в спальню, где Лори крепко спит. Я пытаюсь её разбудить, но это непростая задача. Когда я изматываю женщину, я изматываю её.
Наконец мне удалось заставить её достаточно связно ответить: «Какого чёрта тебе надо?»
«Лори, дело в картинке».
Кажется, мой напряжённый голос вырывает её из сна. «Какая фотография?»
«Портрет моего отца, на котором изображены четверо мужчин».
«И что с того?» — спрашивает она.
«Там кого-то нет».
"ВОЗ?"
«Человек, который его забрал», — говорю я.
Я НЕСУ БУМАЖНЫЙ ПАКЕТ и жду Винса Сандерса у его офиса, когда он приезжает в девять тридцать утра. Пока меня не было, он оставил на моём автоответчике удивительно тёплое сообщение, поздравляя и благодария меня за работу по поиску настоящего убийцы Дениз.
«Ох, чёрт», — говорит он, увидев меня. «Какого чёрта ты здесь делаешь?» Очевидно, он плохо сохраняет тепло.
«Мне нужна твоя помощь», — говорю я.
«Забудь. Я слишком занят».
Я поднимаю пакет. «Я принесла тебе дюжину пончиков с желе без рыбы».
Он смотрит на сумку, затем открывает дверь и жестом приглашает меня войти. «Сделай мой дом своим домом».
Мы заходим, и он съедает три пончика и выпивает две чашки кофе примерно за полторы минуты. Время, однако, не совсем уж необъяснимо. Он объясняет мне, что чтобы желе не вытекало из пончика, нужно укусить дырочку сбоку, через которую оно было вставлено. Гениально, но я пришёл сюда не за этим.
Винс видит, что мне не терпится приступить к делу, поэтому он останавливается, когда съедает четвертый пончик, и спрашивает, что мне нужно.
«Я хочу просмотреть копии вашей газеты за неделю от четырнадцатого июня тысяча девятьсот шестьдесят пятого года. Полагаю, она у вас есть на микроплёнке».
«Микрофильм?» — смеётся он. «Сегодня это всё равно что записать на пергамент. Всё компьютеризировано».
Я киваю. «Тем лучше».
"Что Вы ищете?"
В ночь убийства Джули Макгрегор мой отец, Маркхэм, Браунфилд и Майк Энтони были на какой-то конференции будущих лидеров в Манхэттене. Я хочу знать, кто ещё там был.
Он смотрит с сомнением. «Так что ты здесь делаешь? Если ты забыл, это газета из Джерси. Мы бы её не освещали».
«Я уверен, что так и было».
Через пять минут мы с Винсом уже разбирали старые бумаги. Он почти сразу нашёл статью и сразу понял, почему я сижу у него в кабинете.
«Господи Иисусе», — говорит он.
Я вскакиваю со стула и подхожу к экрану его компьютера. Статья уже там, и заголовок сразу бросается в глаза:
ФИЛИП ГАНТ НАЗВАН БУДУЩИМ ЛИДЕРОМ АМЕРИКИ