Получив второе место на экзаменах на получение ученой степени агреже в области философии 7 сентября 1882 года, Жане немедленно занялся профессиональной карьерой. В то время выпускники Эколь Нормаль освобождались от военной службы, поскольку десять лет преподавания, которые они обязывались отработать, считались достаточной службой на пользу государства.13
Решением Министерства от 23 сентября 1882 года двадцатидвухлетний Жане был направлен преподавать философию в лицей города Шатору, в сельскохозяйственной провинции Берри, где он приступил к обязанностям 4 октября 1882 года. Любопытно, однако, что уже 22 февраля 1883 года он покидает это заведение в связи с назначением в лицей в Гавре.14 Переход преподавателя из одного лицея в другой во время учебного года был достаточно необычным явлением, и единственное объяснение, которое кажется правдоподобным, это то, что в Гавре неожиданно освободилось место и там срочно был нужен преподаватель. Работать в Гавре считалось намного более престижным, нежели в Шатору. Незадолго до своего отъезда из Шатору 10 февраля 1882 года Жане прочел лекцию на тему «Основа права собственности».15 Уже в этой первой из известных нам опубликованных работ Жане поражает логичность построений, твердость суждений и ясность стиля, которые характерны для всех его последующих произведений. Частная собственность, писал Жане, существовала не всегда, она не является ни метафизической, ни естественной необходимостью, но была изобретена человеком для того, чтобы использоваться в практических целях. Ее следует совершенствовать, и целью ее существования должно быть примирение интересов отдельных людей и установление справедливости!
Последующие шесть с половиной лет (с февраля 1883 года по июль 1889 года) Пьер Жане провел в Гавре, морском, промышленном и торговом городе, население которого в то время насчитывало 105000 человек. Руководство городом осуществлялось прогрессивным мэром, Жюлем Зигфридом, принадлежавшем к эльзасской протестантской семье, которая покинула Эльзас после аннексии его Германией. Зигфрид был активным и энергичным руководителем, радеющим за благосостояние города. Чтение двух местных еженедельников того периода «Le Passe-Temps du Havre» и «Le Carillon» позволяет сделать вывод о том, что викторианский дух (который, якобы, царил в Европе того времени) несомненно не был столь популярен в Гавре, поскольку оба издания полны насмешек в адрес мэра-пуританина, пытающегося ограничить в городе проституцию и порок. Другим характерным аспектом жизни города была политическая активность его жителей - по нему то и дело прокатывались волны националистических и антигерманских настроений. Что же касается развлечений и общественных мероприятий, то, помимо спектаклей, даваемых часто приезжающими из Парижа театральными труппами, устраивались и публичные представления гипнотизеров. В мае 1883 года, например, газеты сообщают о незадачливом профессоре, которому пришла в голову мысль попытаться разоблачить трюки, используемые Донато, в результате чего незадачливый критик вынужден был покинуть сцену, осыпаемый насмешками публики. Случаи, когда женщины влюблялись в музыкантов или посылали им анонимные письма, приписывались «истерии», которая, в свою очередь, рассматривалась как результат! сексуального неудовлетворения женщин. Таким истерическим женщинам газеты саркастически рекомендовали обратиться к Шарко. Неизвестно, в какой степени эта лихорадочная жизнь города интересовала Жане и принимал ли он в ней какое-либо участие. Огромным преимуществом жизни в Гавре являлось для него то, что этот город имел хорошее сообщение с Парижем, что позволяло ему довольно часто навещать своих родственников. Во время визитов в Париж он часто осматривал больных вместе со своим братом Жюлем, который, был студентом-медиком и также интересовался неврозами и гипнозом. Именно в этот период Пьер Жане лишился матери (она умерла 3 марта 1885 года в возрасте сорока девяти лет).