О преподавательской деятельности Жане известно довольно мало. Не вызывает сомнении, что курс лекций по истории философии, который он читал, был тщательно подготовлен и оригинален, как можно судить по учебнику, опубликованному им позднее. Во французских школах существует обычай: на заключительной церемонии в конце учебного года, посвященной вручению наград наиболее отличившимся ученикам, один из молодых преподавателей произносит речь на тему, которую он выбирает сам. 5 августа 1884 года на собрании, проходившем в лицее под председательством мэра города Жюля Зигфрида, Пьер Жане обратился к присутствующим с речью на тему «О преподавании философии».16 То, что философия преподается в каждом французском лицее, сказал он, принимается нами за нечто само собой разумеющееся, при этом мы забываем, какую борьбу вели наши предшественники за то, чтобы получить право ввести в учебную программу курс оригинальной философии. Теперь, когда люди получили так много гражданских и политических свобод, продолжал Жане, преподавание философии получило особое значение, поскольку истинная цель философии состоит в том, чтобы научить человека отказываться от своих привычных, укоренившихся идей и уважать мнение своих сограждан. Два года спустя, в 1886 году, Жане организовал издание одного из произведений Мальбранша для учащихся средних учебных заведений и написал к нему предисловие и подготовил примечания.17
Во время пребывания в Гавре Жане снимал дом с кем-нибудь из своих приятелей на двоих. Дом был окружен садом, в котором он мог заниматься своим любимым делом – садоводством. В течение некоторого времени соседом Жане по дому был математик Гастон Мило, его коллега и тоже, как и Жане, холостяк. Известно, что большую часть свободного времени Жане уделял волонтерской (безвозмездной) работе в местной больнице и психиатрическим исследованиям, которыми он занимался самостоятельно.
В своей автобиографии Жане пишет, что он приехал в Гавр с намерением подыскать тему для своей будущей докторской диссертации.18 У него была мысль написать диссертацию о галлюцинациях, связанных с механизмами перцепционных процессов, и он обратился к доктору Жильберу, хорошо известному в Гавре врачу-терапевту с просьбой подыскать ему соответствующего пациента. У Жильбера такового не оказалось, но он рассказал Жане о замечательном феномене - пациентке по имени Леони, которую можно было подвергать гипнозу на расстоянии. По просьбе доктора Жильбера Леони приехала в Гавр и в течение нескольких лете некоторыми интервалами служила объектом опытов Жане. Первая серия экспериментов с Леони проводилась с 24 сентября по 14 октября 1885 года. Жане убедился, что Леони легко поддается гипнозу не только при непосредственном контакте, но и на расстоянии, и что ей легко отдавать «умственно» приказания, которые она неизменно выполняет с большой точностью. Он написал об этих экспериментах доклад, который был прочитан 30 ноября от лица автора его дядей, Полем Жане, в Париже на заседании Общества Физиологической Психологии под председательством Шарко.19 Неизвестно, присутствовал ли на этом заседании сам Пьер Жане, но сообщение произвело на присутствующих сильное впечатление, как это видно из последовавшей за его чтением дискуссии, которая была описана одним из ее участников доктором Охоровичем.20 Жане проявил достаточную осторожность, предпочтя лишь описать свои опыты и не сопровождать их никакими заключениями, но в результате того сообщения в Гавр начали приезжать многие известные специалисты, которым не терпелось увидеть Леони. Из Парижа приехали Шарль Рише, Джулиан Охорович и Марийе, из Лондона прибыла делегация общества физических исследований, в состав которой входили Фредерик Майерс, его брат А. Майерс и Сиджвик. К этой группе присоединись также дядя Жане Поль и его брат Жюль. Предварительные эксперименты начались 13 апреля, а основные были проведены в период между 1 и 23 апреля 1886 года. Результаты опытов, казалось, подтвердили существование феномена внушения на расстоянии. Эти эксперименты, однако, держались в тайне от широкой публики, несмотря на то, что в то время в Гавре было очень модно устраивать публичные опыты, связанные с гипнозом.21 Тем не менее, эксперименты Жане были высоко оценены научным миром, и он лично познакомился с Шарко, Рише, Майерсом и другими известными специалистами. Но, к величайшему «удивлению и огорчению» Жане, многие понаслышке цитировали его высказывания вместо того, чтобы получить от него точную информацию. Он видел, что при проведении подобных опытов не предпринимаются достаточные меры предосторожности, чтобы избежать косвенного внушения, и что публикуемые сообщения страдают отсутствием точности. У Жане появилось также сохранившееся на долгие годы скептическое отношение к парапсихологическим исследованиям, и он решил хотя бы временно ограничиться систематическим изучением элементарных явлений, связанных с гипнозом и внушением.