— Ждите тут, — загадочно улыбаясь, произнес наш проводник и сделал жест остановки, а сам немедленно скрылся за перегородкой.
— Ну что думаешь, Эл? — спросил я у напарницы, осматривая пошарпанные стены и древний покрытый ржавчиной балкон.
— «Что эта была за штуковина, там на улице?» — честно ответила она. Похоже ее мысли находились где-то поодаль от нынешнего местоположения.
— Элисооон, — порицающим тоном протянул я. Но в этот момент из-за перегородки начали появляться люди.
— Добрый день, господа, — приветливо раскрыл руки длинноволосый парень в плаще, одетым на голый торс. Поскольку плащ не был застегнут, то в глаза сразу бросились упряжки на плечах, держащие два ручных бластера. По внешнему виду ему было не больше двадцати пяти, но шел он уверенно впереди, а значит скорее всего главный.
— Меня зовут Олис, управляющий этим небольшим заведением, — поклонился он, остановившись в паре лонов от нас. По правую руку от него встала шикарная девушка с пышными формами и осиной талией, принадлежность к низшему сословию которой выдавали лишь очень откровенное белье и татуировки на некоторых частях тела. Так же в свите присутствовал невысокий мужичек в жилетке с безумным взглядом и двумя огромными винтовками под мышками, скорее всего отбросившими бы его в стену при попытке выстрелить. Немного поодаль, прячась от людских глаз остановилась еще одна девушка, невысокого роста, волосы которой скрывал зеленый платок. Ее цифровые глаза немедленно начали отображать информацию, как только я и Эл оказались в поле зрения. Расшифровка моих данных заняла пол мики, а вот на Элисон она сконцентрировалась вплотную, при этом сразу приняв подозрительное выражение лица. Еще два охранника, судя по защитным жилетам и обычным военным винтовкам в руках, заняли позиции по краям перегородки. И два таких же бойца обошли нас сверху по балкону. Правда, никто из них не принял угрожающего вида, более того, они опустили оружие и самодовольно стали наблюдать за происходящим. Курк тоже вернулся на площадь, но подходить близко не стал, остановившись дальше всех и боязливо озираясь по сторонам.
— Что привело господ в наш уютный дом? — не снимая улыбки учтивого консьержа, спросил главарь у незнакомых посетителей.
— Ну, мы ищем потерянный прибор, — поспешно начал я вводить в курс дела всю свиту, но парень сразу перехватил инициативу.
— Да-да-да, поисковый унифицит 900, весьма редкая вещь даже у пиритовых22, а уж у нас и подавно, — задумчиво произнес он, качая при этом головой из стороны в сторону.
— Такая вещь стоит необъятных богатств или даже жизней… — пророчески медленно сказал он весьма безжалостным голосом, — какой интерес у вас в таком аппарате, мистер Джек из пустоши?
— Вернуть его хозяевам в обмен на деньги, — безучастно ответил я. Думаю, именно такое пояснение со стороны может показаться наиболее правдоподобным.
— Аааа, видите ли, в чем дело, на свободной земле вещь должна находиться у хозяина или она бесхозная. В данный момент прибор у меня, — парень любовно провел рукой по подбородку красотки рядом, — следовательно, я и есть хозяин, не нужно его никуда возвращать, — купаясь в лучах своей бестолковой логики, сказал он.
— Ок, давайте мы попробуем его выкупить, — поспешил я, хоть и понимал, что разговор никуда не движется. Но у девушки, вставшей поодаль и до этого момента усиленно сканирующей Элисон, случилось озарение. Она поспешила поделиться информацией с Олисом, немедленно подбежав к нему и начав шептать что-то на ухо. Похоже она тоже признала биороида в напарнице, так как постоянно отрицательно качала головой и показывала пальцем. Как они умудряются ее разоблачать? Может быть, Эл не сказала, что в свободное время выступает на сцене?
— Мистер Джек, похоже вы скрываете свою принадлежность, — сказал Олис, получив новую информацию, — мы не работаем с такими как вы.
— «Какими еще такими? Расист рыночный», — подумал я.
— За потраченное время, прошу выплатить сумму в размере половины содержимого сумки за спиной твоего оружия, — указал он пальцем на биороида, а ребята с винтовками наконец-то подняли стволы вверх.
Пришлось мелком глянуть назад, чтобы оценить реакцию Эл, спокойно изучающую обстановку, а затем повернуться обратно к Олису, дабы самодовольно ответить, — нет.