Конечно, подобное представление вызвало легкое недоумение, но тем не менее, головой я согласно кивнул.
А напарница поднялась на ноги, убрала свой меч в ножны и легкой рысью отправилась в сторону третьего участка.
— Пять дек, — озвучил ее мысли, — все понятно, военная подготовка, боевая ситуация. Но зачем жестикулировать, находясь в полулоне от собеседника?
— Ладно, пора доложиться командованию, — левой рукой залез в ухо, но ничего там не обнаружил, кроме черной пыли, которая, судя по всему, некогда являлась передатчиком.
— Чем же эта тварь в нас лупанула? — толкнул я подошвой грязь под ногами, единственное что осталось от монстра, — как же хорошо, что мне не доверили какой-нибудь очередной дорогущий поисковый прибор.
Окей, что теперь имеем? Ни в одном доме следов борьбы или разрушений нет, грохоту сделано предостаточно, чтобы разбудить окрестности Вестауна. Если бы в округе был еще один монстр, он наверняка уже показал бы свое страшное личико. Мое единственное предположение — весь народ забрали в другое место. Вот только куда? Вопрос я задал чисто риторически, ведь ответ напрашивался сам собой.
Несколько дек спустя, как и было обещано, вернулась разведка. Присев на колени рядом, она осмотрела плечо, сквозная рана на котором практически полностью затянулась.
— Все чисто? — уставился я на нее.
Но вместо ответа, биороид лишь кивнула в знак согласия.
— «Похоже мои предположения оправдались». — Я Джек, — протянул вперед руку.
Немного замешкавшись, словно не зная, что нужно делать с этим жестом, она все-таки легонько сжала мою ладонь и неуклюже потрясла ею вверх и вниз.
— А тебя зовут… — начал я, понимая, что иначе ответа не дождусь.
Реакция последовала незамедлительно: из той сумочки на поясе, в которой хранился медицинская палочка-выручалочка, девушка вытащила металлический жетон на цепочке и отдала роумеру на изучение.
— Что это? — внимательно осмотрел я выгравированную надпись, — 3Л-150Н. Это не имя, это порядковый номер!
Каллиграфическим подчерком, словно по трафарету, она указательным пальцем на песке вывела «легкая, третий разряд, сто пятидесятое место, ряд Н».
— Я не буду тебя так называть, — улыбаясь, словно подшучивая над детской наивностью, произнес я, — это не имя.
Биороид стерла старую надпись и тут же вывела новую, — «нет другого имени».
— Почему ты не говоришь? Дай угадаю, тебя не обучили разговору за ненадобностью, — с искренним интересом, хоть и не без доли сарказма, спросил я.
— «Дефектная модель»18, — тут же появилось на песке.
— Да вроде и не скажешь, — тут же засомневался я, представляя эту невысокую девушку с узкой талией и длинными ногами на подиуме.
— Погоди-ка мику, как это дефектная? У тебя нет регенерации? Ты вытворяла там эти кульбиты, рискуя умереть от одного неверного движения? — осознавая весь ужас ситуации, осыпал ее вопросами.
Но та лишь быстро помотала головой из стороны в сторону и написала, — «нет только голоса».
— «Ничего не понимаю. Есть регенерация, но голоса нет — больше похоже на психическое расстройство», — не стал я спрашивать вслух.
— Пора подниматься, через несколько хронов закат, а я бы хотел закончить дело до ужина, — потихоньку вставая на ноги и отряхиваясь от пыли и грязи, щедро подаренной монстром, сказал я, а затем, взглянув на жетон еще раз, по буквам произнес, — Э Л И С О Н. Можно я буду звать тебя Элисон?
Получив уверенный кивок одобрения, я протянул жетон обратно владелице, водя глазами по земле в поисках ржавого меча. Как только серийный номер, перекочевал в сумку, на его месте тут же оказался электронный сверток. Аккуратно развернув его, превратив тем самым в пустой блокнот для рисования, Элисон быстро поводив в нем пальцем, показала свой вопрос.
— Что я здесь делаю, а? — при этом взгляд нехотя проскочил по упавшему мешку с фруктами. — Людей ищу, само собой.
— «Жителей?»
— Ну да, прежде чем все здесь сравнять с землей, нужно убедиться, что никого нет, верно? — поднял я из песка железку и убрал за спину.
— «Все люди погибли».
— Неужели, — съязвил я, — думаешь, они испарились в воздухе или растаяли на свету как лед?
— Нет, их увезли, — быстро добавил, понимая по лицу собеседницы, что она всерьез начала оценивать вероятность человеческого испарения.
— Нет следов борьбы, нет крови — их точно забрали, и я знаю куда. Есть только одно место поблизости, — сказав это, я уставился на юг, где за горизонтом скрывалась история Катрины, — Мертвый город.