Раненые собаки падали на землю и издавали предсмертные крики, но остальные продолжали наступать. Раздались выстрелы из винтовки Мосина, и Вика присоединилась к Антону, открыв огонь по приближающимся животным. Всё произошло очень быстро, но казалось, что это длилось целую вечность. Если бы собаки смогли добраться до них, Антона и Вику разорвали бы на части. В ближнем бою со стаей одичавших собак огнестрельное оружие было бы бесполезным.
Лишь когда они перебили примерно половину стаи, остальные собаки развернулись и убежали в лес. А те, кому повезло меньше, скулили от боли и истекали кровью на траве.
— Твою же мать! — воскликнул Антон в изумлении. — Мы же хотели вести себя тихо, а в итоге пришлось устроить такую пальбу!
Он отдал Вике автомат, а сам взял у неё винтовку. Затем начал методично добивать раненых собак. Вика закрыла глаза руками, ведь такое зрелище не каждый мужчина способен вынести, даже опытный охотник. Для большинства охотников собака — это священное животное.
Подойдя ближе к дому, Антон и Вика обнаружили добычу, из-за которой дралась эта стая. Ими оказались другие собаки, средних размеров, вероятно, из более слабой стаи. Три растерзанные туши, с распоротыми животами, лежали недалеко от забора дома, куда направлялись Антон и Вика.
— Да что здесь происходит?! — спросила девушка с ужасом в голосе.
— Не знаю, — ответил Антон задумчиво. — Но картина складывается нехорошая! Если собаки одичали и оголодали настолько, что начали есть друг друга, это значит, что люди уже давно ушли отсюда, оставив животных на произвол судьбы.
— А почему это могло случиться? — спросила Вика.
— Хотел бы я знать!
— Ты ещё говорил, что если есть собаки, то обязательно должны быть люди, а оказывается совсем наоборот!
Антон взял бинокль и осмотрел окрестности. Вдали он заметил указатель с названием населенного пункта и расстоянием до него в пятнадцать километров.
- Видишь указатель вдали? — обратился он к девушке, указывая в сторону железной дороги. — На нём написано, что до города или посёлка пятнадцать километров по железной дороге. Но до темна мы точно не успеем дойти. А идти в темноте по лесу, где могут бродить одичавшие собаки, мне как-то не хочется. Поэтому, наверное, нам следует переночевать в этом домике, а с утра отправиться в сторону города!
- Антон, ты заметил, как изменилось небо к вечеру? — с тревогой спросила девушка. — Странный закат какой-то! Будто северное сияние в небе начинается! Я такое только на картинках видела! И то оно было вроде зеленым, а это переливается всеми красками.
Антон поднял голову к небу. Небо действительно было необычным: солнце садилось, и чем ближе оно было к горизонту, тем больше в небе появлялось странных вспышек, похожих на электрические разряды, но грома слышно не было.
- Не знаю, что это! Но нам на ночь лучше укрыться в доме, — озадаченно произнес парень, с тревогой поглядывая на небо.
Они подошли к калитке, которая вела во двор дома. Антон открыл калитку, и они вошли внутрь. Во дворе находились хозяйственные постройки, а за ними виднелся старинный колодец.
- Смотри, Антон! — воскликнула девушка, указывая на землю. — Во дворе трава по пояс! Значит, хозяева здесь не появлялись, как минимум несколько месяцев.
- Да, наверное, так и есть! — сказал парень, с подозрением оглядываясь по сторонам. — Даже не знаю, радоваться этому или наоборот расстраиваться, в нашем-то положении?
Антон подошел к веранде дома. На двери, которая вела в дом, висел навесной замок.
- Ну что ж, жестокое обращение с животными у нас уже есть! Осталось добавить к нашим подвигам проникновения со взломом! — сказал он, оглядываясь по сторонам в поисках подходящего инструмента.
Он походил по двору и возле сарая обнаружил ржавый лом, который стоял у стены. Антон подошел к двери и просунул лом в дужку замка, пытаясь оторвать его. Не с первого раза, но замок все-таки поддался и упал на крыльцо. Вика тревожно смотрела по сторонам, не выпуская винтовку из рук.
Они вошли в дом, который оказался уютным и создавалось впечатление, что его украсила заботливая рука хозяйки. Судя по обстановке, здесь проживала пожилая пара. В прихожей на вешалке висели мужские телогрейки и женское пальто. В доме всего было две комнаты и маленькая кухня. В одной комнате стояла двуспальная кровать и шкаф с одеждой, а в другой — ламповый телевизор и шкаф-стенка, всё это было еще советского производства, но выглядело добротно и со вкусом.