— Стреляй по ним! — крикнул Антон, приближаясь к скоплению чудовищ, которые продолжали свое кровавое пиршество. Алексей открыл огонь длинными очередями. Чупакабры сначала не поняли, что происходит, и несколько из них упали на землю как подкошенные. Остальные же бросились врассыпную.
Антон включил первую скорость, когда до кучи трупов животных оставалось уже метров сто. Машина сразу же дёрнулась и стала ехать медленнее. Послышался тихий вой генератора, двигатель надрывно затарахтел, но через минуту машина всё же завелась. Послышались радостные возгласы.
— Только бы теперь не заглохнуть! — прошептал Антон. Он постепенно переключился на четвёртую скорость. Теперь машина была управляема, что позволило ему объехать трупы животных, и они понеслись по пустынным улицам города в сторону своего убежища.
«Чупакабры», видимо оправившись от первоначального шока, попытались броситься вслед за ними. Чудовища бежали за ними, развивая приличную скорость и постепенно начиная догонять машину. Хельга лихо выбила окно прикладом своего автомата, высунула ствол из машины и начала стрелять по чудовищам короткими очередями, по три-четыре выстрела. Чупакабры каждый раз падали от её пуль и гибли, извиваясь на дороге в предсмертных судорогах, но остальные продолжали преследовать машину с маниакальным упорством. Всего стая чудовищ насчитывала не менее сотни особей. Хельга высадила в них уже второй магазин, но эти твари были хитры. Поняв, что их атака в лоб не приносит ожидаемого результата, они в одночасье поменяли тактику. Эти чудовища «чупокабры», упоминание о которых вызывает лишь улыбку снисхождения у скептиков в нашем измерении, на деле оказались очень хитрыми и опасными.
Они уже не пытались догнать машину, а быстро перемещались по обеим сторонам дороги, прячась от пуль за деревьями. Преследование продолжалось.
Уклон на дороге исчез, и она стала более прямой. Антон взглянул на спидометр на обшарпанной панели УАЗика: скорость составляла шестьдесят километров в час.
Антон огляделся по сторонам. Было понятно, что им во что бы то ни стало нужно оторваться от преследователей. Эти дикие хитрые твари вели себя как безумные или как зомби. Ни выстрелы, ни убитые собратья их нисколько не пугали. Антон разбил заднее стекло и выстрелил очередью в преследовавших их монстров.
Вдруг Вика выругалась и резко повернула вправо, едва успев заметить яму глубокую на дороге. Алексей больно ударился головой о крышу машины, а Антон по инерции упал на спину на железный пол машины. Хельга чуть не вывалилась из окна, но в последний момент она смогла удержатся. Если бы они застряли, это было бы очень плохо для них. Антон быстро вскочил на ноги и занял свое место и сразу открыл огонь по приближающимся хищникам. Алексей с Хельгой тоже теперь стреляли не переставая. Оставалось только радоваться, что они предусмотрительно зарядили все магазины патронами. Вокруг становилось всё больше этих сумчатых хищников. На место убитых ими существ приходили новые. УАЗик почти почти остановился, когда пришлось объезжать огромную яму, но Вика уже быстро переключила передачи, и машина стала набирать скорость.
Внезапно одно из животных прыгнуло в окно, где сидела Хельга. Тварь явно метилась в лицо девушке, но Хельга успела выставить руку, и хищник впился зубами в рукав её скафандра. Теперь эту тварь удалось рассмотреть вблизи. Это существо реально было похоже по телосложению на кенгуру. Только было покрыто густой тёмной шерстью, и голова её была похожа на волчью, только более вытянутая и с длинными, не помещающимися в пасть клыками. Хельга попыталась вытолкнуть чудовище в окно, но чупакабра не собиралась отпускать её. Она пыталась вытащить Хельгу из машины, делая резкие рывки.
Антон и Алексей растерянно обернулись, не зная, что делать. Стрелять в салоне было опасно, можно было перестрелять друг друга. Но прежде чем они успели что-то предпринять, они увидели, как Хельга резко и сильно выбросила свободную руку вперед и воткнула палец в глаз животному. Оно зарычало и замотало головой. Хельга подобрала свой автомат с пола и выпустила короткую очередь в голову чупакабры. Хищная тварь обмякла, и Хельга вытолкнула её из машины.
- Да, хороший у тебя скафандр! - с восхищением сказал Алексей, обращаясь к Хельге.
Они выехали на прямую дорогу. Вика разогнала автомобиль до такой скорости, с которой он, наверное, никогда раньше не ездил. «Уазик» разогнался до ста километров в час. Эти твари наконец-то от них отстали.
Подъезжать близко к магазину, в подвале которого находится бункер, было опасно, так как это могло выдать их местоположение. С другой стороны, останавливаться где-то подальше и пытаться запутать следы, а затем пробираться по открытой местности, было ещё более рискованно. Поэтому они долго петляли по городу, стараясь убедиться, что за ними нет преследования.
Наконец показался магазин, в подвале которого они прятались. Антон помнил, что за ним стояло несколько брошенных небольших грузовиков, и направился туда. Он припарковался в укромном месте возле этих машин, стараясь сделать УАЗик максимально незаметным.
Они все выскочили из машины, захватив с собой рюкзаки с оружием и патронами. Леха повесил на плечо рюкзак, стараясь перед девушками показать, что совсем не чувствует тяжести его содержимого.
— Лёха, давай вперёд, я буду прикрывать! — сказал Антон. Он шел последним, неся тяжелую сумку с патронами, и не забывал контролировать пространство вокруг. Они побежали в магазин, где было их убежище.
Когда они подошли к зданию, Лёха потянулся за ключом, но увидел, что дверь открыта, а стёкла витрин и стеклянная дверь изрешечены пулями и разбиты.
— Мать твою, да что здесь происходит? — спросил Алёхов. Он решительно заскочил в магазин. На полу валялись трупы собак, некоторые были еще живы и бились в предсмертных конвульсиях, лёжа в лужах крови. Всего на окровавленном полу лежало шесть собак.
— Ничего не понимаю! — сказал Антон, озираясь по сторонам. — Мы же им сказали не выходить из убежища. Они кинулись к входу в подвал.
Виктория вскрикнула от неожиданности, увидев на лестнице кровавые следы, которые вели к двери бункера. Лёха нетерпеливо постучал условным стуком прикладом, но никто не открывал. Он постучал ещё несколько раз, изнывая от беспокойства.
— Да что здесь произошло? — с ужасом произнесла Вика, чуть не плача. — Мы же сказали никому не выходить!
Через пять минут тревожного ожидания за дверью послышалось шевеление. Со скрипом дверь приоткрылась, и из-за неё выглянул парень, которого ребята нашли недавно. Его лицо было бледным и испуганным, в руках он держал дробовик.
— Что случилось? — взволнованно спросил Алексей, заглядывая в бункер.
— Серёга с Сашкой… — начал сбивчиво рассказывать мальчик. — Они услышали наверху какой-то шум и подумали, что это вы пришли. Решили выйти навстречу, чтобы посмотреть… Оказалось, что на них напали собаки. Пацаны начали стрелять! Серёгу собаки погрызли, а Сашка, наверное, случайно попал в Серёгу, у него рука ранена. — Захлёбываясь от слёз, пытался рассказать парнишка.
— Где они? — Антон зашёл в бункер последним и закрыл дверь.
— Там в спальне лежат… на кроватях. — проскулил парень. Антон с Алексеем переглянулись.
— Лёха, следи за дверью, мы посмотрим, что там с ними! — сказал Антон.
Когда они зашли в спальню, то увидели, что оба парня лежат на кроватях. Ребята перебинтовали их очень неумело, из-под повязок протекала кровь. Сашка завывал и стонал, не переставая ругаться благим матом, держась за руку.
— Что здесь случилось?
— Серёга!.. Сука косоглазая! В собаку целился, а попал в меня, когда она на меня напала! — корчась от боли, простонал пацан.
— Да меня самого собака укусила, я дёрнулся! — оправдывался Серёга, морщась от боли. Видимо, покусали его серьёзно.
— А какого хрена вы на улицу полезли? Вам же сказали ждать и не выходить! Мы бы пришли и постучали! —
— Это всё Сашка, он сказал: «Пошли посмотрим… может, им помощь нужна!» —
— Кабздец! И что теперь с этими подранками делать? — замахал руками Леха и схватился за голову.
Хельга присела на кровать Сашки. — Давай я осмотрю рану! — произнесла она, извлекая из своего скафандра небольшой шприц. Сашка пытался сопротивляться, но хрупкая на вид девушка легко прижала его к кровати и сделала укол.
Вместе с Викой они тщательно перебинтовали парней. Затем Хельга сделала обоим еще пару уколов, вероятно, успокоительных или обезболивающих, и ребята мгновенно уснули.
— Только я вышел за порог, как они уже натворили что-то, — с обреченностью в голосе произнес Алексей, ударив кулаком в стену. — С ними нелегко, они детдомовские и не всегда понимают, что такое дисциплина. Привыкли жить как бог на душу положит.