Прикинув так и этак, мы решили, что спускаться по этой тропе и возвращаться в обход горы, будет намного комфортнее и быстрее, чем тем путём, что пришли, а потому по нему и пошли.
Спуск занял полтора дня, и был он довольно длинным, скорее всего для того, чтобы не быть слишком крутым.
Можно было и быстрее, но на середине пути, нам снова начали досаждать пауки, сороконожки и скорпионы. Хотя к ним добавились и какие-то крылатые существа, что немного походили на уродливых, огромных летучих мышей, имеющих крепкий хитин нам своём туловище.
Скорее всего н той стороне горы их не было, потому как она была южная, а эта северная и тут не надо прятаться от солнечных лучей. Тем более что нормальных пещер мы так и не увидели. Максимум небольшие отнорки десятка метров глубиной.
Сродство подтвердилось ночью, когда тварей стало намного больше и нам пришлось забиться в щель, чтобы не воевать всю ночь.
Не выспавшиеся и уставшие от похода, перекусили последними остатками Козла, что были на грани того, когда мясо стухнет и двинулись дальше.
Трофейную голову я так и не взял по двум причинам. Во-первых, она была тяжёлая и её было крайне неудобно тащить с собой, во-вторых я не придумал способ как её высушить или избавить вот всех мягких тканей, что бы она не загнила и не начал вонять на всю округу. Мы лишь срезали самые сочные куски мяса что бы сразу зажарить, а также я срезал большой кусок шкуры со спины животного, которую я обкорнал как следует на первом же привале.
Спустившись вниз, мои спутники буквально выдохнули и уже более бодро выдвинулись в обход горы.
Дальше наша дорога к озеру вообще не отложилась в памяти. Один раз настолько не отложилась, что осознал себя перед девушкой, которая перегородила мне дорогу. С её слов я пёр вперёд с пустым взглядом и не реагировал на обращения ко мне. Это сначала списывали на моё желание быстрее дойти и задумчивость, но, когда стало совсем темно – поняли, что я нормально так завис.
На озере нас встретили с радостью, даже меня нелюдимого и стали делиться новостями и впечатлениям.
Как выяснилось, они поделились на три команды.
Первая добывала непосредственно металл, вторая его промывала и складировал по удобным переноскам, а третья в это время отдыхала.
Как могут отдыхать мужики? Они ловят рыбу.
История звучала довольно необычно. На третий день, со скуки, они наковыряли глины и сделали формы под крючки. Затем нажгли углей, нашли камни походящей формы и немного их доработали до хреновеньких чаш и умудрились на этих углях отлить себе крючки. Большие, кривые, но крючки. А далее рыбалка не заставила себя ждать.
Вначале ловили, как и полагается на насекомых, потом, когда часть крючков оторвали вместе с плетёной верёвкой, взяли верёвку посерьёзнее как собственно и крючки и начали ловить на потроха и голову уже пойманных рыб.
Тут-то и началось самое интересное. В озере водили монстры на зависть северным тайменям. Что-то среднее между щукой и сомом, с крупными ороговевшими чешуйками и полной пастью острых зубов, загнутых вовнутрь.
Некоторые экземпляры достигали четырёх метров в длину. По словам мужиков, тащить такую рыбу, собирались почти все.
Не знаю, кто там на кого учился, но и просто так мясо не пропало.
На уголь пережигали исключительно лиственницу, затем пепел растворяли в воде и выпаривали. На стенках глиняных сосудов оставалась соль. Совсем крохи, но тем не менее.
Мясо рыб, нарезали тонкими, почти прозрачными пластам, солили и на день развешивали на солнце. К вечеру была уже вяленая, солёная рыба.
И это при том, что добыча железа не прекращалась ни на минуту, за исключением особо крупного улова.
У рыб, к моему удивлению, тех что крупные и зубастые, были довольно длинные плавники в количестве трёх пар. При этом имели свой сустав, что в теории могло позволить им ползать и по суше. Но к всеобщей радости, ничего подобного замечено небыло. Были лишь предположения, что рыба придонная и именно там с их помощью и бегает. Хотя вполне возможно, ей так проще плавать.
Переночевав у озера, меня навьючили сотней килограмм, не забыв взять и себе по котомке, мы оправились назад. С натяжкой, но всё-таки домой.
Глава 23
Добравшись до родной скалы, все приятно удивились, т.к. нас встречали все её жители, что остались. Нам приветливо махали и улыбались, когда мы подошли, то люди начали спрашивать о походе. Удивлялись всему тому что мы добыли, основные рассказы, про ту же рыбалку, парни приберегли для вечерних посиделок у костра.
Я впервые заметил мелкие детали нашего поселения. Например, то, что на земле сформировались тропинки.