Я усмехнулась.
— Надеюсь, ты не думаешь вернуть меня.
— Нет, — ответил он с улыбкой, которую я смогла услышать. — Я уже давно сорвал с тебя бирку.
— Ха-ха.
Спустя несколько еще более молчаливых минут машина замедлилась и остановилась.
— Минуту, Страж.
Вес в машине сместился, и дверь закрылась. Мгновение спустя открылась моя дверь, и он коснулся моей руки.
— Я здесь, Страж. Позволь мне помочь тебе вылезти.
Я вложила свою руку в его, повернулась, чтобы поставить ноги на землю, и встала. Я вздохнула, пытаясь вычислить по запаху, где я находилась, но не уловила ничего необычного.
— Не пора ли это снять?
— Пока нет, — ответил он, закрывая дверь машины, и, встав справа от меня, взял меня за руку. — Сперва пройдем немного вперед. Просто держись за меня.
Не имея лучшего выбора — я уже давно решила доверять ему — я начала осторожно шагать, вцепившись одной рукой ему в бицепс, вторую выставив вперед во избежании препятствий, которые ждут меня впереди. Так я узнала, что мы прошли через дверь и прошли по коридору, прежде чем вошли в большую комнату. Еще несколько шагов, и он остановился.
— Я сейчас сниму повязку.
Я кивнула, пока он развязывал шелк, а затем моргнула, поскольку вокруг была сплошная темнота.
Раздалось какое-то жужжание… а затем включился свет.
— Боже милостивый, — проговорила я, вытаращив глаза. Мы были не в комнате, большой или еще какой.
Мы находились в центре «Ригли-Филд».
Я медленно повернулась кругом.
Поскольку мой последний визит сюда прошел просто ужасно, я не была на «Ригли» с тех пор, как стала вампиром. Я не видела трибуны, табло, крышу «Ригли», на которой фанаты за пределами стадиона смотрели игры. Ничего из этого с тех пор, как я обзавелась клыками, что не объясняло того, почему я находилась здесь сейчас.
Я оглянулась на Этана и обнаружила, что его пристальный взгляд направлен на меня, выражение его лица было не понять.
— Что мы здесь делаем?
— На прошлой неделе Логан отнял это у тебя — это событие на «Ригли». Но, если брать шире, я отнял это у тебя год назад, когда сделал тебя вампиром. Я отнял у тебя то, что ты вернуть уже не сможешь, в том числе дневной бейсбол. — Этан взял меня за руку. — Поэтому я хочу вернуть тебе то, что могу.
Меня поразило осознание.
— В тот вечер, когда мы ходили на «Ригли», — произнесла я. — Ты хотел сделать предложение.
— Да.
Я постаралась вспомнить тот вечер.
— Вот почему все собрались в твоем кабинете. Предполагалось, что это будет вечеринка по случаю помолвки.
— Ты должна была получить кольцо; а вместо этого тебя подстрелили. Не тот кусочек металла, что ожидался, но я подумал, что ты все еще заслуживаешь вечеринку.
Я улыбнулась ему.
— Или же ты не захотел попусту тратить шампанское.
— Я не троглодит; это было очень хорошее шампанское.
Я даже не старалась сдержать свою восторженную ухмылку.
— Ты собирался сделать мне предложение на игре «Кабс», и у тебя была запланирована вечеринка по случаю помолвки. Этан Салливан, это почти компенсирует века твоей властности.
— Это не первый и не последний раз, когда я был романтиком, Страж. Подобно Лиаму Нисону[97], у меня есть… навыки.
Он даже вовремя взял паузу; Люк бы им гордился.
— Считай, что убедил меня. Кхм. Рискуя показаться неблагодарной, но что именно ты планировал?
— Предложение на большом экране.
— Нет! — заскулила я, уронив свой лоб ему на грудь. Мне нравились спортивные предложения на большом экране. А сейчас это было бы гораздо круче; новый экран «Кабс» был огромным.
— Прошу отметить, что даже если я не смог вновь включить экран в предложение, по факту я дал тебе «Ригли-Филд». И вот это. — Этан Салливан достал из кармана маленькую бордовую коробочку.
Вероятно, я выглядела как ребенок на Рождество, уставившись на нее.
Этан усмехнулся.
— Судя по благоговейному выражению твоего лица, я подозреваю, что ты хочешь посмотреть, что внутри?
— Нет, ну в самом деле, ты так заморочился, так что…
Этан открыл ее.
На подушечке из бордового атласа гнездилось восхитительное кольцо с бриллиантами. Обод настолько тонкий, что казалось, будто бриллианты нанизаны на серебряную нить, которая обвивалась вокруг двух камней.
Это было кольцо в стиле «Toi et Moi»[98]. Фраза означает «ты и я» — символизируется драгоценными камнями. Наполеон подарил такое Джозефине. Я знала, потому что исследовала это для своей диссертации, прежде чем стала вампиром.
— Черт, Салливан.
97
(Сэр) Уильям Джон «Лиам» Нисон (англ. Sir William John «Liam» Neeson; род. 7 июня 1952 года) — британский актёр. В числе известных актёрских работ Нисона — такие фильмы, как «Список Шиндлера», «Роб Рой», «Отверженные», «Реальная любовь», «Воздушный маршал», «Молчание» и кинотрилогия «Заложница».
98
Кольца в стиле TOI ET MOI (что в переводе с французского означает «ты и я»), в которых присутствует два ключевых декоративных элемента. На кольцах присутствует два идентичных или похожих по размеру драгоценных камня, расположенных напротив друг друга. Первое известное кольцо в стиле TOI ET MOI… Наполеон подарил Жозефине на помолвку в 1796 году. Без сомнения, украшения с двумя расположенными друг против друга драгоценными камнями (в случае с помолвочным кольцом Жозефины это был сапфир и бриллиант чуть меньше карата каждый) существовали и ранее, но широкую известность получил именно подарок Наполеона после продажи почти за миллион долларов на аукционе Osenat под Парижем. На пике популярности кольца TOI ET MOI были в конце 19 — начале 20 века. Их обычно дарили на помолвку, поскольку такое украшение символизировало единение душ влюбленных людей.
