У Люка, капитана охраны Дома, были взъерошенные светлые волосы, лицо и тело опытного ковбоя. Он был освобожден от стандартной формы одежды Дома в виде черного костюма. На нем были джинсы, ботинки и футболка с напечатанной по кругу надписью «КОРПУС ОХРАНЫ ДОМА КАДОГАН», с изображением ломтика бекона посередине. Поперек него было напечатано «СПАСАЮ ВАШУ ШКУРУ С 1883»[14]. Он придумал узор в связи с тем, что, цитирую его: «ничто так не стимулирует вампира, как добротный ломтик».
Его девушка и коллега охранник, Линдси, стояла рядом с ним. Она была хорошенькой, светловолосой, следила за модой и была очень хорошей подругой. Сегодня она подобрала неоновые желтые туфли на шпильках к своей форменной одежде Дома. Завязав веселенький хвостик и подобрав пару неоновых сережек, она добавила небольшую изюминку в противовес монотонному черному.
Джульетта, еще одна охранница Дома, стояла неподалеку с бутылкой зеленого сока в руке. Она была миниатюрной и выглядела хрупкой со своей кремово-розовой кожей и рыжими волосами, но она была свирепым и волевым бойцом.
Недавно она решила, что «распитие соков» поспособствует дальнейшему повышению ее способностей надирания зада и пыталась всучить мне одну из своих жидких смесей из капусты. Я отказалась пить все, что выглядит, как скошенная трава. Кроме того, если я перестану накачивать свое тело транс жирами, то попросту не буду использовать свое бессмертие в полной мере.
Когда мы вошли в дверной проем, вампиры увидели мою забрызганную кровью футболку, повязку и разорванную и окровавленную футболку Этана.
— Вы двое не можете даже сходить на чертово спортивное мероприятие, не навлекая неприятностей, — проговорил Люк.
— Я взяла вам рубашки, — сказала Линдси, предлагая сложенный черный хлопок мне и Этану. — Из заначки охраны.
— Технически ты не Охранник, — сказал мне Люк, — но поскольку ты только-только получила очередную пулю за свой Дом и Мастера, то мы решили, что ты заслужила.
— Это, и еще тот факт, что я тренируюсь и работаю с вами, ребята?
Люк подмигнул мне.
— Это помогает.
— Какой рекорд Дома по получению пуль? — спросила я.
— Пять, — ответил Этан. Он обошел стол и пробежался глазами по своему монитору. — Этот выигрыш был у Питера. Хотел бы я, чтобы он был здесь для шестого, — пробормотал он, несомненно, злясь, что не мог совершить этот шестой выстрел.
Питер был бывшим Охранником Кадогана, который предал Дом ради Селины Дезалньер, бывшего Мастера Дома Наварры.
Учитывая, как прошел наш вечер, я решила поднять настроение.
— А какой приз ожидает того, кто побьет рекорд?
— Домашний арест, — ответил Этан. Он поднял глаза и слабо улыбнулся. — И тебе это не понравится, Страж.
Тут не поспоришь.
— Я опоздала? — спросила женщина с темной кожей и темными волосами, завязанными сзади в хвост, и одетая в розовую форму медсестры, стоя в дверях. Делия была врачом Дома.
— Ты как раз вовремя, — ответил Этан. — Твой пациент ждет.
— Пациент? — спросила я.
— Лечение, Страж. Твою рану нужно осмотреть.
Мне не понравилось как это прозвучало, особенно учитывая, что мою руку уже покалывало от исцеления.
— Я в порядке.
Делия направилась ко мне с подносом в руках.
— Привет, Мерит. Как ты?
— Привет, Делия. Я в порядке.
— Опять подстрелили, да?
— Да. Хотя на этот раз я не отключилась. — В прошлый раз я ударилась головой и лишилась сознания.
— По крайней мере, это уже что-то. — Она поставила поднос на стол Этана, затем направилась к умывальнику у небольшого бара среди книжных полок и вымыла руки до локтей. Я была благодарна за ее усилия, даже если и было маловероятно, что вампир умрет от сепсиса.
Холодными и нежными пальцами она подняла мою руку, осмотрела повязку, прежде чем бросить взгляд на Этана, особенно на его порванную рубашку.
— Повязка из подручных средств?
— Временная, — согласился он. — Мы преследовали подозреваемого.
— Опять, — произнес Люк, — только вы.
Делия посмотрела на меня.
— Может болеть, когда я буду снимать повязку, поэтому давай просто покончим с этим. — Не дожидаясь моих возражений, она выпустила мою руку. — Ты не будешь против раздеть ее?
Линдси подмигнула мне.
— Конечно, нет.
Я отбросила ее руки.
— Эй, не нужно меня раздевать. У меня только рука пострадала.
— Рубашка грязная, — ответила Делия. — Похоже, ты собрала несколько слоев грязи с улицы.
Это было недалеко от правды.
— Снимай ее или я ее срежу.
— Стерва.
Она фыркнула.
— Попробуй справиться с несколькими десятками человек в пункте первой помощи вечером, и посмотрим, какой стервой станешь ты. Джентльмены, не могли бы вы, пожалуйста, отвернуться, чтобы наш невероятно стеснительный Страж мог на мгновение раздеться.
— Оу, — жалостливо произнес Люк, но вместе с Маликом повернулся к нам спиной. Этан даже не стал заморачиваться по этому поводу. Он наблюдал за нами со сосредоточенным выражением на лице, пока Линдси помогала мне снять рубашку через голову, а затем по очереди высвободить руки. Затем она бросила ее на пол.
— Повязка? — спросила она, и когда Делия кивнула, стащила кусок ткани, которую Этан использовал, чтобы удержать носовой платок на месте, и отбросила его к футболке.
— Ты можешь сжечь это, когда мы закончим, — сказала Делия с улыбкой, подходя, чтобы ощупать мою руку, исследуя оставшуюся часть повязки с каждого угла. — Или сохранить в качестве сувенира на память о четвертой пуле, полученной за этот Дом.
— Быть подстреленной в четвертый раз это не такое уж большое событие, — пробормотала я.
— Определенно не для людей, которых подстреливали пять раз, — ответила она с улыбкой. Она взяла пару ножниц с тупыми концами с подноса, который принесла с собой. — Ты готова к этому? Я буду настолько осторожна, насколько смогу.
Я выдохнула и кивнула. И стоя в кабинете Этана в джинсах и лифчике, я потянулась за рукой Линдси. Она взяла мою и сжала ее.
— На три, — произнесла Делия. — Раз… два…
Когда я напряглась, ожидая трех, она сорвала повязку.
Я почти упала на колени от вспышки яркой, острой боли.
— Проклятье! Я думала, ты начнешь на три!
— На два мы закончим быстрее, — ответила она и начала обследовать мою руку. — Хорошо. Это сквозное ранение, так что нам не придется ничего доставать из тебя.
— Нет ни единого шанса, что я подпущу тебя к себе со скальпелем.
— Если бы я получала четвертак, — пробормотала она, прищурив глаза, пока щупала и тыкала. — Пуля повредила твою мышцу, сухожилие, но не задела кость. Может болеть в течении нескольких дней, но ты привыкла к этому.
— Ты жестокая женщина.
Она посмотрела на меня и улыбнулась.
— Я знаю. Я намного лучший доктор. — Она осторожно наложила охлаждающий гель, затем повернула меня к свету и обследовала руку, которую вычистила и залечила. — Намного лучше. Давай найдем тебе чистую футболку, и лучше тебе держать рану под повязкой и чистой какое-то время. Она почти зажила, а ты вряд ли хочешь вновь разбираться с ней.
— Нет, — ответила я, морщась, когда Линдси помогала мне надевать футболку через голову. — Не захочу. И спасибо тебе за помощь. Даже если прямо сейчас мне и хочется слегка тебя ударить.
— Не могу сказать, что виню тебя.
Телефон Делии зазвонил, и она вытащила его из кармана, посмотрев на экран.
— И снова долг зовет. Мне нужно бежать. — Она посмотрела на Этана и получила от него кивок одобрения.
— Спасибо тебе за помощь, — крикнула я ей, когда она направилась к двери. Я посмотрела на Этана. — На случай, если это не учтется, можешь поблагодарить ее от моего имени?